Niedrige Hormonspiegel im Zusammenhang mit sozialen Problemen bei Autismus
Eine neue Studie hat einen Zusammenhang zwischen einem niedrigen Spiegel des Hormons Vasopressin und der Unfähigkeit autistischer Kinder gefunden, zu verstehen, dass die Gedanken und Motivationen anderer Menschen von ihren eigenen abweichen können.
Vasopressin ist ein Proteinprotein, das Oxytocin strukturell ähnlich ist. Wie Oxytocin spielt es eine Rolle im Sozialverhalten. Die Ergebnisse lassen vermuten, dass die Behandlung mit Vasopressin autistischen Kindern mit niedrigem Hormonspiegel helfen könnte.
"Autistische Kinder mit dem niedrigsten Vasopressinspiegel im Blut hatten auch die größte soziale Beeinträchtigung", sagte die leitende Autorin der Studie, Karen Parker, Ph.D., Associate Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Stanford University School of Medicine.
Für die Studie beobachteten die Forscher ein bestimmtes soziales Merkmal, das als „Theorie des Geistes“ bekannt ist: die Fähigkeit zu verstehen, dass andere einzigartige und unterschiedliche Perspektiven haben. Eine schlechte „Theorie des Geistes“ macht es Menschen mit Autismus schwer, sich in andere hineinzuversetzen und Beziehungen zu ihnen aufzubauen.
Ein bemerkenswerter Befund war, dass Kinder ohne Autismus einen niedrigen Vasopressinspiegel haben können, ohne eine soziale Beeinträchtigung aufzuweisen, fügte Parker hinzu; Mit anderen Worten, Autismus wird nicht allein durch ein Vasopressin-Defizit erklärt.
Zunächst bestätigten die Forscher, dass die Vasopressinspiegel im Blut die Vasopressinspiegel im Gehirn genau widerspiegeln. Dazu haben sie gleichzeitig den Hormonspiegel im Blut und in der Liquor cerebrospinalis von 28 Personen gemessen, denen die Flüssigkeit aus medizinischen Gründen entnommen wurde.
Als nächstes rekrutierten die Forscher Teilnehmer im Alter von drei bis zwölf Jahren für Verhaltenstests. Von den 159 für die Studie ausgewählten Kindern hatten 57 Autismus, 47 hatten keinen Autismus, aber ein Geschwister, das dies tat, und 55 entwickelten typischerweise Kinder ohne autistische Geschwister.
Alle Kinder absolvierten psychiatrische Standarduntersuchungen ihrer neurokognitiven Fähigkeiten, ihrer sozialen Reaktionsfähigkeit, ihrer Theorie des Geistes und ihrer Fähigkeit, die Emotionen anderer zu erkennen, was als Affekterkennung bekannt ist. Alle Kinder gaben Blutproben, die auf Vasopressin gemessen wurden.
In allen drei Gruppen hatten Kinder einen weiten Bereich von Vasopressinspiegeln, wobei einige Kinder in jeder Gruppe niedrige, mittlere und hohe Spiegel hatten. Gesunde Kinder hatten ähnliche Werte bei theoretischen Tests, unabhängig von ihrem Vasopressinspiegel im Blut. Bei Kindern mit Autismus war ein niedriger Vasopressinspiegel im Blut direkt mit einer niedrigen Theorie der geistigen Fähigkeiten verbunden.
Parker und ihr Co-Forscher Antonio Hardan, M.D., Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften, untersuchen nun, ob die Behandlung mit Vasopressin die sozialen Fähigkeiten von Kindern mit Autismus verbessert. Sie wollen herausfinden, ob das Hormon nur für autistische Kinder mit niedrigem Vasopressinspiegel von Vorteil ist oder ob es allen Kindern mit Autismus zugute kommen könnte.
Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht PLUS EINS.
Quelle: Stanford University Medical Center
