Niedrige Oxytocinspiegel im Zusammenhang mit schlechten sozialen Fähigkeiten

Eine neue Studie hat herausgefunden, dass höhere Spiegel des Kuschelhormons Oxytocin mit stärkeren sozialen Fähigkeiten sowohl bei gesunden Kindern als auch bei Kindern mit Autismus verbunden sind. Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Es wurde zuvor angenommen, dass niedrige Oxytocinspiegel die Ursache für Autismus waren. Die neue Studie, die von Forschern der Stanford University School of Medicine und des Lucile Packard Kinderkrankenhauses Stanford durchgeführt wurde, zeigt, dass ein Mangel an Oxytocin die Störung nicht verursacht, aber dass die Fähigkeit des Hormons, die sozialen Fähigkeiten zu verbessern, immer noch zur Behandlung einer Untergruppe autistischer Kinder beitragen kann.

Die Forscher fanden heraus, dass höhere Oxytocinspiegel in allen drei Studiengruppen mit einer besseren sozialen Funktionsweise verbunden waren: Kinder mit Autismus, Geschwister von Kindern mit Autismus und Kinder ohne autistische Geschwister.

"Oxytocin scheint ein universeller Regulator der sozialen Funktionsweise beim Menschen zu sein", sagte Karen Parker, Ph.D., Assistenzprofessorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften und Hauptautorin der Studie. "Dies umfasst sowohl Kinder, die sich typischerweise entwickeln, als auch solche mit den schweren sozialen Defiziten, die wir bei Kindern mit Autismus sehen."

In allen Gruppen korrelierten die sozialen Fähigkeiten der Kinder im Allgemeinen mit ihrem Oxytocinspiegel. Alle Kinder mit Autismus haben soziale Defizite, aber diese Probleme waren bei denen mit dem niedrigsten Oxytocin im Blut am schwerwiegendsten und bei denen mit dem höchsten Oxytocin am mildesten.

"Es war egal, ob Sie ein sich normalerweise entwickelndes Kind, ein Geschwister oder eine Person mit Autismus waren: Ihre sozialen Fähigkeiten waren bis zu einem gewissen Grad mit Ihrem Oxytocinspiegel verbunden, der sich stark von den Spekulationen der Menschen unterscheidet", sagte Antonio Hardan, MD, Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften und leitender Autor der Studie.

"Die vorherigen Hypothesen, wonach ein niedriger Oxytocinspiegel mit Autismus verbunden ist, waren vielleicht etwas simpel", sagte er. "Es ist viel komplexer: Oxytocin ist ein Anfälligkeitsfaktor, der berücksichtigt werden muss, aber es ist nicht das einzige, was zur Entwicklung von Autismus führt."

Die Forscher warnen jedoch davor, dass die Oxytocinspiegel im Blut von den Spiegeln in der Cerebrospinalflüssigkeit abweichen können, die sie nicht gemessen haben.

Die Forscher untersuchten auch die Bedeutung kleiner Variationen im Gen, das für den Oxytocinrezeptor kodiert. Bestimmte Rezeptorvarianten waren bei Standardtests der sozialen Fähigkeit mit höheren Punktzahlen verbunden.

Sie fanden auch heraus, dass Oxytocin-Blutspiegel in hohem Maße vererbbar sind. Die Erblichkeitsniveaus entsprechen in etwa der Höhe.

"Unsere Studie deutet darauf hin, dass soziale Funktionen in Familien vererbbar sein können", sagte Parker.

Die Ergebnisse werden letztendlich helfen, festzustellen, ob Oxytocin eine nützliche Autismusbehandlung wäre. Bestimmte Kinder mit Autismus - wie die Untergruppe der Kinder mit Autismus, die von Natur aus niedrige Oxytocinspiegel haben, oder solche mit Oxytocinrezeptor-Genvarianten, die mit einer schlechteren sozialen Funktion verbunden sind - könnten am meisten von Oxytocin-ähnlichen Medikamenten profitieren.

"Autismus ist so heterogen", sagte Parker. "Wenn wir Biomarker identifizieren können, die uns helfen, die Patienten zu identifizieren, die am wahrscheinlichsten von einer bestimmten Therapie profitieren, erwarten wir, dass dies sehr nützlich sein wird."

Quelle: Stanford University