Kinder mit psychischen Erkrankungen einsperren

Vor einigen Wochen haben wir über die Eröffnung eines Gerichts für psychische Gesundheit in Philadelphia geschrieben, um ein Problem zu lösen, das die USA überwältigt.Justiz - schlechte psychische Gesundheitsversorgung in Gefängnissen, von der bis zu 30 Prozent der Inhaftierten betroffen sind.

Einige der Probleme, mit denen unsere Gefängnisse konfrontiert sind, lassen sich auf ein ziemlich einfaches Problem zurückführen - unsere Gefängnisse sind überfüllt. Zum Beispiel waren die Gefängnisse in Kalifornien so überfüllt, dass das kalifornische Gefängnissystem seit Jahren unter der Aufsicht eines Bundesgerichts steht. Und dieses Gericht ist so frustriert über das mangelnde Interesse Kaliforniens an der humanen Behandlung seiner Gefangenen, dass es kürzlich angeordnet hat, die Zahl der Gefangenen innerhalb von zwei Jahren um 27 Prozent zu senken. Der Fall, der zur gerichtlichen Anordnung führte, begann als Ergebnis von Sammelklagen - Überraschung, Überraschung! - unzureichende medizinische und psychische Gesundheitsversorgung im Gefängnissystem.

Das bringt uns zu dem traurigen Zustand im Jugendgefängnissystem.

Nach einem aktuellen New York Times Artikel, etwa zwei Drittel der rund 93.000 jugendlichen Insassen des Landes haben mindestens eine psychische Erkrankung, unter Berufung auf Umfragen in Jugendgefängnissen.

Sie würden denken, dass Sie diesen Kindern mit einer so hohen Rate diagnostizierbarer psychischer Gesundheitsprobleme die höchstmögliche psychische Gesundheitspflege anbieten würden, oder? Ich meine, wenn jemandem durch eine solche Betreuung frühzeitig geholfen werden kann, sind es wahrscheinlich Kinder, die unter staatlicher Obhut stehen.

Leider ist das nicht der Fall. Genau wie bei Erwachsenen lagern wir die Kinder in Einrichtungen, die nicht nur wenig für ihre psychischen Bedürfnisse tun, sondern auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten weiterhin Einsparungen erzielen:

Mindestens 32 Staaten haben ihre kommunalen Programme für psychische Gesundheit in diesem Jahr um durchschnittlich 5 Prozent gekürzt und planen, diese Budgetkürzungen bis 2010 zu verdoppeln. Dies geht aus einer kürzlich durchgeführten Umfrage unter staatlichen Büros für psychische Gesundheit hervor.

Jugendgefängnisse sind seit den 1980er Jahren der Verwalter des letzten Auswegs für Kinder in Schwierigkeiten, aber Experten für psychische Gesundheit sagen, dass sich das System in einer Krise befindet, da eine steigende Anzahl von Insassen auf mehrere - und starke - Psychopharmaka angewiesen ist und es an Therapeuten mangelt.

Die Kinder und Jugendlichen in der Jugendgerichtsbarkeit sind genau das - Kinder und Jugendliche. Umfragen zufolge war mehr als die Hälfte in der Vergangenheit Gewalt, Vernachlässigung, Missbrauch und Trauma ausgesetzt. Schätzungen zufolge leiden bis zu 75 Prozent der jugendlichen Straftäter an einer Drogenmissbrauchsstörung. Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass bis zu 20 Prozent dieser Gruppe auch an einer schweren psychischen Störung wie einer klinischen Depression oder einer bipolaren Störung leiden.

Es gibt keine einfachen Antworten auf diese Probleme, insbesondere in wirtschaftlich schwierigen Zeiten. Die Staaten haben kein Geld, deshalb reduzieren sie diese „Luxusartikel“, wie eine angemessene medizinische und psychische Gesundheitsversorgung für die unter ihrer Verantwortung stehenden Personen. Und nur wenige Menschen interessieren sich für das Strafjustizsystem in den USA (da die meisten von uns noch nie im Gefängnis waren oder direkte Erfahrungen damit gemacht haben). Man kann jedoch viel über eine Gesellschaft erzählen, indem man nicht nur ihre Bedürftigen, sondern auch ihre Verbrecher behandelt. Umso mehr, wenn diese Verbrecher unsere eigenen Kinder und Jugendlichen sind.

Aus dem Auge, aus dem Sinn.