Empathie, die stark von unserem eigenen emotionalen Zustand beeinflusst wird

Eine neue Studie zeigt, dass unsere eigenen Gefühle unsere Fähigkeit, Empathie zu empfinden, beeinträchtigen können. Und wenn wir plötzliche Entscheidungen treffen müssen, ist die Empathie noch weiter eingeschränkt.

Bisher haben Forscher die Hypothese aufgestellt, dass wir uns hauptsächlich auf unsere eigenen Emotionen als Referenz für Empathie stützen. Dies funktioniert jedoch nur, wenn wir uns in einem neutralen Zustand oder im selben Zustand wie unser Gegenüber befinden - andernfalls muss das Gehirn entgegenwirken und korrigieren.

Ein Forschungsteam unter der Leitung von Tania Singer vom Max-Planck-Institut für Kognitions- und Gehirnwissenschaften führte eine komplexe Reihe von Experimenten und Tests durch. Sie identifizierten den Bereich des Gehirns, der uns dabei hilft, unseren eigenen emotionalen Zustand von dem anderer Menschen zu unterscheiden - den supramarginalen Gyrus.

„Das war unerwartet, da wir die temporo-parietale Kreuzung im Visier hatten. Dies befindet sich eher im vorderen Bereich des Gehirns “, sagte Claus Lamm, einer der Autoren der Veröffentlichung.

Für die Studie arbeiteten die Teilnehmer in Zweierteams und waren entweder angenehmen oder unangenehmen gleichzeitigen visuellen und taktilen Reizen ausgesetzt. Anhand eines Wahrnehmungsexperiments zeigten die Forscher, dass unsere eigenen Gefühle tatsächlich unsere Fähigkeit zur Empathie beeinflussen und dass diese Egozentrik gemessen werden kann.

Zum Beispiel konnte Teilnehmerin 1 ein Bild von Maden sehen und sich mit der Hand schleimig fühlen, während Teilnehmerin 2 ein Bild eines Welpen betrachtete und ein weiches, flauschiges Fell auf ihrer Haut spürte.

„Es war wichtig, die beiden Reize zu kombinieren. Ohne den taktilen Anreiz hätten die Teilnehmer die Situation nur „mit dem Kopf“ bewertet und ihre Gefühle wären ausgeschlossen worden “, sagte Lamm. Die Teilnehmer konnten auch den Reiz sehen, dem ihre Teampartner ausgesetzt waren.

Als nächstes wurden die beiden Probanden gebeten, entweder ihre eigenen Emotionen oder die ihrer Partner zu bewerten.

Wenn beide Teilnehmer denselben positiven oder negativen Reizen ausgesetzt waren, fiel es ihnen leicht, die Emotionen des anderen zu erraten. Zum Beispiel könnte sich die Teilnehmerin, die mit einem Stinkbug interagieren musste, leicht vorstellen, wie unangenehm der Anblick und das Gefühl einer Spinne für ihren Partner sein muss.

Unterschiede traten nur auf, wenn ein Partner mit angenehmen Reizen und der andere mit unangenehmen Reizen konfrontiert wurde. In diesem Fall sank ihre Fähigkeit zur Empathie plötzlich.

Die eigenen Emotionen der Teilnehmer verzerrten ihre Einschätzung der Emotionen der anderen Person. Diejenigen, die sich gut fühlten, bewerteten die negativen Erfahrungen ihrer Partner als weniger schwerwiegend als sie wirklich waren. Andererseits bewerteten diejenigen, die gerade eine unangenehme Erfahrung gemacht hatten, die guten Erfahrungen ihrer Partner weniger positiv.

Mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie konnten die Forscher den für dieses Phänomen verantwortlichen Bereich des Gehirns lokalisieren - den rechten supramarginalen Gyrus. Diese Region stellt sicher, dass wir unsere Wahrnehmung von uns selbst von der anderer trennen können.

Als die Neuronen in dieser Region im Verlauf dieser Aufgabe gestört wurden, fiel es den Probanden jedoch schwer, ihre eigenen Gefühle nicht auf andere zu projizieren.

Die Einschätzungen der Freiwilligen waren auch weniger genau, wenn sie gezwungen waren, besonders schnelle Entscheidungen zu treffen.

Quelle: Journal of Neuroscience

!-- GDPR -->