Warum wir das Gegenteil der Wünsche unserer Ehepartner tun wollen

Forscher haben eine Antwort auf die Frage, die Frauen ihren Männern seit ihrem ersten Hochzeitstag gestellt haben: „Warum scheinen Sie mir immer nicht zuzustimmen oder wollen das Gegenteil von dem tun, was ich will?“ Die Antwort lautet: Reaktanz, auch bekannt als die Tendenz einer Person, sozialen Einflüssen zu widerstehen, die sie als Bedrohung ihrer Autonomie wahrnimmt.

Die Forschung erscheint in der Zeitschrift für experimentelle Sozialpsychologie und zeigt, dass sich Menschen nicht unbedingt absichtlich den Wünschen anderer widersetzen. Stattdessen reicht schon die geringste unbewusste Exposition gegenüber dem Namen einer bedeutenden Person in ihrem Leben aus, um Reaktanz hervorzurufen und sie dazu zu bringen, gegen die Wünsche dieser Person zu rebellieren.

"Mein Mann ist zwar in vielerlei Hinsicht sehr charmant, hat aber die nervige Tendenz, genau das Gegenteil von dem zu tun, was ich von ihm in vielen Situationen erwarten würde", sagte Tanya L. Chartrand, Professorin für Marketing und Psychologie an der Fuqua der Duke University Business-Schule.

Das Interesse an dieser Frage begann mit Chartrands Wunsch zu verstehen, warum ihr Mann ihre Bitten um Hilfe im Haus oft zu ignorieren schien.

Als Chartrand sich eine formelle akademische Studie über den Widerstand der Menschen gegen die Wünsche ihrer Partner, Eltern oder Chefs vorstellte, wurde ihr Ehemann Gavan Fitzsimons nicht nur ihre Inspiration, sondern auch ihre Mitarbeiterin. Fitzsimons ist Professor für Marketing und Psychologie bei Duke und wie Chartrand Experte auf dem Gebiet der Verbraucherpsychologie.

Arbeiten mit Duke Ph.D. Die Studenten Amy Dalton, Chartrand und Fitzsimons haben gezeigt, dass einige Menschen auf eine Weise handeln, die nicht zu ihrem eigenen Vorteil ist, nur weil sie vermeiden wollen, das zu tun, was andere von ihnen wollen.

"Psychologen wissen seit einiger Zeit, dass Reaktanz dazu führen kann, dass eine Person gegen die Wünsche einer anderen Person arbeitet", sagte Chartrand. "Wir wollten wissen, ob Reaktanz auch dann auftreten kann, wenn die Exposition gegenüber einem bedeutenden Anderen und die damit verbundenen Wünsche für uns auf unbewusster Ebene stattfinden."

Die Forscher führten eine Reihe von Experimenten durch, um festzustellen, ob die Reaktanz unbeabsichtigt auftreten könnte, völlig außerhalb des Bewusstseins des Reaktanten.

Im ersten Experiment wurden die Teilnehmer gebeten, eine bedeutende Person in ihrem Leben zu benennen, die sie als kontrollierend empfanden und die wollte, dass sie hart arbeiten, und eine andere bedeutende und kontrollierende Person, die wollte, dass sie Spaß haben. Die Teilnehmer führten dann eine computergestützte Aktivität durch, bei der der Name der einen oder anderen dieser Personen wiederholt, jedoch unterschwellig, auf dem Bildschirm blitzte. Der Name erschien den Teilnehmern zu schnell, um bewusst zu erkennen, dass sie ihn gesehen hatten, aber gerade lange genug, um den Lebensgefährten in ihrem Unbewussten zu aktivieren. Die Teilnehmer erhielten dann eine Reihe von Anagrammen zum Lösen, wobei Wörter aus durcheinandergebrachten Buchstaben erstellt wurden.

Personen, die dem Namen einer Person ausgesetzt waren, die wollte, dass sie hart arbeiten, schnitten bei der Anagrammaufgabe signifikant schlechter ab als Teilnehmer, die dem Namen einer Person ausgesetzt waren, die wollte, dass sie Spaß hatten.

"Unsere Teilnehmer waren sich nicht einmal bewusst, dass sie dem Namen eines anderen ausgesetzt waren, aber diese unbewusste Exposition reichte aus, um sie dazu zu bringen, sich gegen das zu wehren, was ihr Lebensgefährte von ihnen erwarten würde", sagte Fitzsimons.

Ein zweites Experiment verwendete einen ähnlichen Ansatz und fügte eine Bewertung des Reaktanzniveaus jedes Teilnehmers hinzu. Menschen, die reaktanter waren, reagierten stärker auf die unterschwelligen Hinweise und zeigten größere Unterschiede in ihrer Leistung als Menschen, die weniger reaktant waren.

"Das wichtigste Ergebnis dieser Forschung ist, dass Menschen mit einer Tendenz zur Reaktanz unbewusst und ungewollt kontraproduktiv handeln können, nur weil sie versuchen, dem Eingriff eines anderen in ihre Freiheit zu widerstehen", sagte Chartrand.

Die Forscher schlagen vor, dass Menschen, die dazu neigen, Reaktanz zu erfahren, wenn ihre Freiheiten bedroht sind, versuchen sollten, sich Situationen und Menschen bewusst zu werden, die ihre Reaktantentendenzen herausarbeiten. Auf diese Weise können sie sich ihres Verhaltens bewusster sein und Situationen vermeiden, in denen sie aus einem Gefühl der Rebellion schädliche Verhaltensweisen annehmen könnten.

Es überrascht nicht, dass Chartrand und Fitzsimons als Ehefrau und Ehemann auch einige leicht abweichende Botschaften aus ihren Experimenten mit nach Hause nehmen.

Chartrand glaubt, dass ihr Ehemann "jetzt besser gerüstet sein sollte, um seine Reaktantentendenzen zu unterdrücken". Fitzsimons glaubt jedoch, dass die Ergebnisse "darauf hindeuten, dass die Reaktion auf signifikante andere so automatisch erfolgt, dass ich möglicherweise nicht erwarten kann, dass ich sie kontrolliere, wenn ich nicht einmal weiß, dass es passiert."

Dieser Artikel wurde gegenüber der Originalversion aktualisiert, die ursprünglich am 14. Februar 2007 hier veröffentlicht wurde.