Der Menge zu folgen kann der Schlüssel zur Demokratie sein
Ein Team von Wissenschaftlern hat kürzlich herausgefunden, dass nicht informierte Personen die Entscheidung der Mehrheit unterstützen, was verhindern kann, dass sich eine besonders entschlossene Minderheit gegen den Rest der Bevölkerung durchsetzt.
Dies bedeutet, dass Personen, die unentschlossen sind, nicht unbedingt ein Risiko für den demokratischen Entscheidungsprozess darstellen, sondern tatsächlich Schutz vor der Dominanz einer kleinen, aber willensstarken Gruppe bieten.
Das Forscherteam, zu dem auch Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Physik komplexer Systeme in Dresden gehören, stellt fest, dass die Geschichte viele Beispiele dafür enthält, wie es einer Handvoll oder sogar einem einzelnen entschlossenen Individuum gelungen ist, das Schicksal ganzer Gesellschaften zu beeinflussen.
Die weit verbreitete Ansicht ist, dass diese entschlossenen Einzelpersonen oder Gruppen sich durchsetzen werden, wenn sie mit einer großen Anzahl von schlecht informierten und unentschlossenen Personen konfrontiert werden, die dazu neigen, den Entscheidungen anderer zu folgen.
Mithilfe verschiedener Computermodelle haben die Forscher gezeigt, dass nicht informierte Personen auch dann eine Mehrheitsentscheidung treffen können, wenn die Minderheit entschlossener ist als die Mehrheit.
„Unsere Simulationen haben zunächst bestätigt, was wir erwartet hatten: Eine kleine Gruppe, die entschlossen ein bestimmtes Ziel verfolgt, kann eine größere Gruppe dominieren. Was uns überrascht hat, war, dass eine Gruppe nicht informierter oder unentschlossener Personen dies verhindern kann “, sagt Thilo Gross, der vom Max-Planck-Institut in Dresden an die Universität Bristol gewechselt ist.
Die Forscher fanden heraus, dass der Drang, sich einer relativ ausgeglichenen Mehrheit anzuschließen, häufig die Anziehungskraft einer äußerst entschlossenen Minderheit überwiegt. Um dies zu erreichen, muss es jedoch genügend unentschlossene Personen geben, um sich der Mehrheit anzuschließen, sagten sie.
Die Forscher verwendeten Computermodelle, um eine Entscheidungssituation zu simulieren, die zwei Möglichkeiten bietet, wobei die Anzahl der Personen variiert werden kann, die die eine oder andere Option bevorzugen. Sie variierten auch die Stärke des Gefühls, mit dem Individuen jede Option bevorzugten.
Die Modelle basierten auf einigen verallgemeinerten Annahmen. „Unsere Ergebnisse gelten daher für alle Systeme, in denen Einzelpersonen lieber aufeinander folgen als in Konflikte zu geraten und Entscheidungen im Interesse ihrer Nachbarn zu treffen. Dies gilt für verschiedene soziale Organismen wie beispielsweise Fischschwärme, Vogelschwärme oder Herden von Säugetieren. Und natürlich sind unsere Erkenntnisse auch auf menschliche Gesellschaften übertragbar “, erklärt Ian Couzin von der Princeton University.
Ergänzend zu den Computermodellen untersuchten die Forscher auch das Verhalten von Fischen. Durch die Einführung von Lebensmitteln bildeten sie zwei Gruppen von Goldschimmern aus. Notemigonus crysoleucas, um entweder auf eine gelbe oder eine blaue Scheibe zu schwimmen. Der Fisch begann mit einer Vorliebe für Gelb, so dass diejenigen, die darauf trainiert waren, zur gelben Scheibe zu schwimmen, eine viel stärkere Präferenz erhielten als diejenigen, die darauf trainiert waren, zur blauen Scheibe zu schwimmen.
Eine Analyse ihres Verhaltens bestätigte die Ergebnisse des Computermodells: Fünf Fische, die darauf trainiert waren, Gelb zu bevorzugen, setzten sich gegen sechs Fische durch, die darauf trainiert waren, Blau zu bevorzugen.
In einer zweiten Testreihe stellten die Forscher fünf oder zehn untrainierte Fische vor, was das Ergebnis der kollektiven Entscheidung veränderte. Trotz ihrer starken Vorliebe konnten sich die Fische, die darauf trainiert waren, Gelb zu bevorzugen, nicht durchsetzen. Die untrainierten und daher nicht informierten Fische standen auf der Seite der Mehrheit, und alle gingen dann auf die blaue Scheibe zu.
Bei der Übertragung auf den Menschen bedeutet dies, dass nicht informierte und daher unentschlossene Personen eine wichtige Rolle bei kollektiven Entscheidungen spielen, sagten die Forscher.
Die Berechnungen zeigen jedoch auch, dass die Anzahl der nicht informierten Personen kritisch ist. Wenn es zu viele nicht informierte Personen gibt, sind die Entscheidungen nicht mehr vorhersehbar und folgen einem zufälligen Muster, warnen die Forscher.
Quelle: Max-Planck-Institut für Physik komplexer Systeme
