Gehirnentzündung im Zusammenhang mit Zwangsstörungen

Eine neue kanadische Studie zur Bildgebung des Gehirns ergab, dass die Entzündung des Gehirns bei Menschen mit Zwangsstörungen (OCD) um mehr als 30 Prozent höher ist als bei Menschen ohne diese Erkrankung.

Forscher des Zentrums für Sucht und psychische Gesundheit (CAMH) in Toronto glauben, dass der Befund einen der größten Durchbrüche beim Verständnis der Biologie von Zwangsstörungen darstellen und zur Entwicklung neuer Therapien führen könnte.

OCD ist eine Angststörung, die für Menschen, die sie erleben, schwächend sein kann. Etwa ein bis zwei Prozent der Jugendlichen und Erwachsenen leiden an Zwangsstörungen, einer Angststörung, bei der Menschen aufdringliche oder besorgniserregende Gedanken haben, die wiederkehren und schwer zu ignorieren sind.

"Unsere Forschung zeigte eine starke Beziehung zwischen Gehirnentzündung und Zwangsstörung, insbesondere in den Teilen des Gehirns, von denen bekannt ist, dass sie bei Zwangsstörungen unterschiedlich funktionieren", sagte Dr. Jeffrey Meyer, leitender Autor der Studie und Leiter des Neuroimaging-Programms für Stimmung und Angst in CAMHs Campbell Family Mental Health Research Institute.

"Dieser Befund stellt einen der größten Durchbrüche beim Verständnis der Biologie von Zwangsstörungen dar und kann zur Entwicklung neuer Therapien führen."

Entzündung oder Schwellung ist die Reaktion des Körpers auf Infektionen oder Verletzungen und hilft dem Körper zu heilen. In einigen Fällen kann diese Reaktion des Immunsystems aber auch schädlich sein, sagte Meyer.

Die Dämpfung der schädlichen Auswirkungen von Entzündungen und die Förderung ihrer heilenden Wirkung durch neue Medikamente oder andere innovative Ansätze könnten sich als neue Methode zur Behandlung von Zwangsstörungen erweisen.

In einer früheren Studie entdeckte Meyer, dass die Entzündung des Gehirns bei Menschen mit Depressionen erhöht ist, eine Krankheit, die bei manchen Menschen mit Zwangsstörungen einhergehen kann.

Eine neue Richtung für die Entwicklung von Behandlungen ist wichtig, da derzeitige Medikamente bei fast jedem dritten Menschen mit Zwangsstörungen nicht wirken.

Die Studie umfasste 20 Personen mit Zwangsstörungen und eine Vergleichsgruppe von 20 Personen ohne Störung. Die Doktorandin Sophia Attwells war Erstautorin der Studie. Die Forscher verwendeten eine Art der Bildgebung des Gehirns, die Positronenemissionstomographie (PET), die bei CAMH mit einer speziellen Technologie angepasst wurde, um Entzündungen im Gehirn zu erkennen.

Ein chemischer Farbstoff maß die Aktivität von Immunzellen, sogenannten Mikroglia, die bei Entzündungen aktiv sind, in sechs Hirnregionen, die bei Zwangsstörungen eine Rolle spielen. Bei Menschen mit Zwangsstörungen war die Entzündung in diesen Regionen im Durchschnitt um 32 Prozent höher.

Die Entzündung war bei einigen Menschen mit Zwangsstörungen größer als bei anderen, was die Variabilität in der Biologie der Krankheit widerspiegeln könnte.

Weitere Untersuchungen sind im Gange, um kostengünstige Blutmarker und Symptommaßnahmen zu finden, mit denen ermittelt werden kann, welche Personen mit Zwangsstörungen das größte Entzündungsniveau aufweisen und am meisten von einer Behandlung gegen Entzündungen profitieren können.

Ein weiterer bemerkenswerter Befund aus der aktuellen Studie - ein Zusammenhang zwischen Zwangsresistenzen und Gehirnentzündungen - liefert einen Indikator. Mindestens neun von zehn Menschen mit Zwangsstörungen führen Zwänge, Handlungen oder Rituale durch, die Menschen unternehmen, um ihre Obsessionen zu reduzieren.

In der Studie hatten Menschen, die den größten Stress oder die größte Angst hatten, als sie versuchten, ihre Zwänge nicht auszuüben, auch die höchsten Entzündungsraten in einem Gehirnbereich. Diese Stressreaktion könnte auch helfen, herauszufinden, wer am besten von dieser Art der Behandlung profitieren kann.

Die Entdeckung eröffnet verschiedene Möglichkeiten für die Entwicklung von Behandlungen.

"Medikamente, die entwickelt wurden, um Gehirnentzündungen bei anderen Erkrankungen zu bekämpfen, könnten bei der Behandlung von Zwangsstörungen nützlich sein", sagte Meyer.

"Es muss noch gearbeitet werden, um die spezifischen Faktoren aufzudecken, die zur Entzündung des Gehirns beitragen. Wenn wir jedoch einen Weg finden, um die schädlichen Auswirkungen der Entzündung zu verringern und ihre hilfreichen Wirkungen zu verstärken, können wir eine neue Behandlung viel schneller entwickeln."

Studienergebnisse erscheinen in JAMA Psychiatrie.

Quelle: Zentrum für Sucht und psychische Gesundheit