Schlafentzug verringert die Fähigkeit, einige Emotionen zu erkennen

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass es schwieriger ist zu erkennen, ob Menschen in Ihrer Umgebung glücklich oder traurig sind, wenn Sie müde sind. Dieser subtile Nachteil kann die zwischenmenschlichen Beziehungen, die Arbeitsproduktivität und die Lebenszufriedenheit beeinflussen.

Insbesondere fanden Forscher der Universität von Arizona heraus, dass es den Studienteilnehmern schwerer fiel, Mimik des Glücks oder der Traurigkeit zu identifizieren, wenn ihnen der Schlaf entzogen war, anstatt sich auszuruhen.

Die Fähigkeit der schläfrigen Teilnehmer, Mimik anderer Emotionen - Wut, Angst, Überraschung und Ekel - zu interpretieren, wurde jedoch nicht beeinträchtigt.

Dies liegt wahrscheinlich daran, dass wir diese primitiveren Emotionen erkennen müssen, um akute Gefahren zu überleben, sagte der leitende Forscher William D.S.Killgore, Professor für Psychiatrie, Psychologie und medizinische Bildgebung an der Universität von Arizona.

Die Studienergebnisse erscheinen in der Zeitschrift Neurobiologie des Schlafes und zirkadiane Rhythmen.

Während Emotionen wie Angst und Wut auf eine Bedrohung hinweisen können, sind soziale Emotionen wie Glück und Traurigkeit weniger notwendig, damit wir sie für das sofortige Überleben erkennen können.

Wenn wir müde sind, scheinen wir unsere Ressourcen eher dafür einzusetzen, jene Emotionen zu erkennen, die sich auf unsere kurzfristige Sicherheit und unser Wohlbefinden auswirken könnten, sagte Killgore.

"Wenn dich jemand verletzen wird, solltest du das auch dann noch aufgreifen können, wenn dir der Schlaf entzogen ist", sagte Killgore.

"Zu lesen, ob jemand traurig ist oder nicht, ist in dieser akuten Gefahrensituation wirklich nicht so wichtig. Wenn sich also etwas mit Schlafmangel verschlechtert, ist es möglicherweise die Fähigkeit, diese sozialen Emotionen zu erkennen."

Die in der Studie verwendeten Daten waren Teil einer größeren Untersuchung der Auswirkungen von Schlafentzug auf das soziale, emotionale und moralische Urteilsvermögen.

Die aktuelle Studie basiert auf Daten von 54 Teilnehmern, denen Fotos desselben männlichen Gesichts gezeigt wurden, die ein unterschiedliches Maß an Angst, Glück, Traurigkeit, Wut, Überraschung und Ekel ausdrücken.

Die Teilnehmer wurden gebeten anzugeben, welche dieser sechs Emotionen ihrer Meinung nach von jedem Gesicht am meisten ausgedrückt werden.

Die Forscher verwendeten eine innovative Technik, um die Fähigkeit der Teilnehmer zu bewerten, subtilere emotionale Ausdrücke zu interpretieren. Die Methodik umfasste die Präsentation von Bildern, die zusammengesetzte Fotos von häufig verwirrten Gesichtsausdrücken waren, die von einem Computerprogramm zusammengeführt wurden.

Zum Beispiel kann ein Gesicht 70 Prozent Traurigkeit und 30 Prozent Ekel zeigen oder umgekehrt. Die Teilnehmer sahen bei jeder Testsitzung insgesamt 180 gemischte Gesichtsausdrücke.

Die Basisantworten der Teilnehmer auf die Bilder wurden mit ihren Antworten verglichen, nachdem ihnen eine Nacht lang der Schlaf entzogen worden war.

Die Forscher fanden heraus, dass offensichtliche Gesichtsausdrücke - wie ein offensichtliches Grinsen oder Stirnrunzeln (90 Prozent glücklich oder 90 Prozent traurig) - leicht zu erkennen waren, unabhängig davon, wie viel Schlaf ein Teilnehmer bekam.

Teilnehmer mit Schlafentzug hatten es jedoch schwerer, subtilere Ausdrücke von Glück und Traurigkeit korrekt zu identifizieren, obwohl ihre Leistung bei den anderen Emotionen unverändert blieb.

Wenn die Teilnehmer nach einer Nacht Erholungsschlaf erneut getestet wurden, verbesserte sich ihre Leistung in Bezug auf Glück und Traurigkeit und kehrte auf das Ausgangsniveau zurück.

Obwohl der Leistungsunterschied nicht überwältigend war, reicht er aus, um einen signifikanten Einfluss auf kritische soziale Interaktionen zu haben, sagte Killgore.

"Als Gesellschaft bekommen wir nicht die vollen sieben bis acht Stunden Schlaf, die die Menschen wahrscheinlich brauchen. Der durchschnittliche Amerikaner schläft durchschnittlich etwas weniger als sechs Stunden und dies könnte sich darauf auswirken, wie Sie Menschen in alltäglichen Interaktionen lesen “, sagte Killgore.

"Sie reagieren möglicherweise unangemessen auf jemanden, den Sie einfach nicht richtig lesen, insbesondere auf die sozialen Emotionen, die uns menschlich machen. Oder Sie sind vielleicht nicht so einfühlsam. Ihr Ehepartner oder eine andere Person benötigt möglicherweise etwas von Ihnen, und Sie können das weniger lesen.

Es ist möglich, dass dies zu Problemen in Ihren Beziehungen oder bei der Arbeit führt. Für mich ist das eines der größten Probleme - wie sich dies auf unsere Beziehungen auswirkt. “

Killgores Forschung baut auf bestehenden Arbeiten zu den Auswirkungen von Schlafentzug auf den ventromedialen präfrontalen Kortex des Gehirns auf - ein Bereich, der Menschen hilft, Urteile und Entscheidungen anhand ihrer Emotionen zu treffen.

Eine frühere Studie hat gezeigt, dass bei Schlafentzug eine Trennung zwischen dem präfrontalen Kortex und der Amygdala auftritt - einem der wichtigsten emotional reagierenden Bereiche des Gehirns.

"Vereinfacht ausgedrückt verlieren der Teil des Gehirns, der Ihre Emotionen kontrolliert, und der Teil, der Gesichter sieht und auf den emotionalen Inhalt reagiert, im Grunde genommen ihre Kommunikationsfähigkeit", sagte Killgore.

"Wir wollten das testen und herausfinden, ob es sich darauf auswirkt, wie Menschen Mimik lesen - und tatsächlich sieht es so aus."

Quelle: Universität von Arizona