Ist das jugendliche Gehirn empfindlicher für Reize?
Eine vorherrschende Theorie besagt, dass ein jugendliches Gehirn eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber einer Vielzahl von Reizen aufweist, ähnlich wie die eines Säuglings.
Obwohl neue Forschungsergebnisse die Theorie der erhöhten Plastizität des Gehirns im Teenageralter nicht vollständig unterstützen, fanden die Forscher Hinweise darauf, dass Gedächtnisbildung, sozialer Stress und Drogenkonsum im jugendlichen Gehirn anders verarbeitet werden als in anderen Lebensabschnitten.
Forscher des University College London (UCL) sagen, dass zusätzliche Studien erforderlich sind, um die Annahme zu bestätigen oder zu leugnen, dass während der Pubertät ein formbareres Gehirn existiert.
"Um schlüssig zu beweisen, dass es sensible Perioden für Jugendliche gibt, müssen Studien durchgeführt werden, in denen Kinder, Jugendliche und Erwachsene verglichen werden, und es müssen individuelle Unterschiede in der Entwicklung von Jugendlichen berücksichtigt werden", sagte Delia Fuhrmann, Ph.D. Student in der Entwicklungsgruppe des Instituts für kognitive Neurowissenschaften der UCL.
"Jugendliche wählen viel häufiger als Kinder ihre eigene Umgebung und das, was sie erleben möchten."
Die Studienergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Trends in den Kognitionswissenschaften.
Der Mensch behält während des gesamten Lebens eine gewisse Plastizität bei - Veränderungen des Gehirns und des Verhaltens als Reaktion auf Umweltanforderungen, Erfahrungen und physiologische Veränderungen. In sensiblen Phasen wird die Plastizität jedoch erhöht und das Gehirn „erwartet“, einem bestimmten Reiz ausgesetzt zu sein. Zum Beispiel ist das Gehirn von Säuglingen darauf vorbereitet, visuelle Eingaben und Sprache zu verarbeiten.
Die Fähigkeit, Erinnerungen zu bilden, scheint während der Pubertät akzentuiert zu sein, ein mögliches Beispiel dafür, wie es eine sensible Zeit sein kann.
Gedächtnistests in verschiedenen Kulturen zeigen eine „Reminiszenz-Beule“ bei 35 oder später. Dies ist eine Zeit, in der wir uns eher an autobiografische Erinnerungen im Alter von 10 bis 30 Jahren erinnern als an Erinnerungen vorher oder nachher. Der Rückruf von Musik, Büchern, Filmen und öffentlichen Veranstaltungen aus der Jugend ist im Vergleich zu anderen Epochen ebenfalls überlegen.
Untersuchungen legen auch nahe, dass einfache Aspekte des Arbeitsgedächtnisses oder der laufenden Informationsverarbeitung in der Kindheit zur Reife gelangen können. Umgekehrt verbessern sich komplexere, selbstorganisierte Arbeitsgedächtnisfähigkeiten im frühen Jugendalter weiter und rekrutieren sich noch entwickelnde frontale Hirnregionen.
"Das Arbeitsgedächtnis kann bei Jugendlichen trainiert werden, aber wir wissen nicht, wie sich diese Trainingseffekte von anderen Altersgruppen unterscheiden", sagte Fuhrmann. "Solche Daten wären nützlich für die Planung von Lehrplänen, da sie uns sagen würden, was wir wann unterrichten sollen."
Viele psychische Erkrankungen treten im Jugendalter und im frühen Erwachsenenalter auf, möglicherweise ausgelöst durch Stressbelastung. Das UCL-Team untersuchte Studien, die darauf hinweisen, dass sowohl sozialer Stress als auch soziale Ausgrenzung im Jugendalter einen unverhältnismäßigen Einfluss haben. Sie argumentieren auch, dass die Pubertät eine verletzliche Zeit für die Erholung von diesen negativen Erfahrungen sein könnte.
"Jugendliche vergessen langsamer erschreckende oder negative Erinnerungen", sagte Fuhrmann. "Dies könnte bedeuten, dass einige Behandlungen für Angststörungen, die auf einer kontrollierten Exposition gegenüber dem beruhen, wovor ein Patient Angst hat, bei Jugendlichen weniger wirksam sind und möglicherweise alternative Behandlungen erforderlich sind."
Die Forscher fanden auch Studien, die zeigten, dass die Pubertät auch eine Zeit des verstärkten Engagements für riskante Gesundheitsverhalten ist, wie das Experimentieren mit Alkohol und anderen Drogen. Junge Jugendliche scheinen im Vergleich zu anderen Altersgruppen besonders anfällig für den Einfluss von Gleichaltrigen auf die Risikowahrnehmung und das Eingehen von Risiken zu sein.
Quelle: Cell Press / EurekAlert
