Das Gehirn fettleibiger Kinder reagiert stärker auf Zucker
Eine neue Studie hat herausgefunden, dass das Gehirn fettleibiger Kinder beim Verkosten von Zucker buchstäblich anders leuchtet.
Die Studie, die von Forschern der University of California der San Diego School of Medicine durchgeführt wurde, zeigt keinen kausalen Zusammenhang zwischen Zuckerüberempfindlichkeit und übermäßigem Essen. Es unterstützt jedoch die Idee, dass die wachsende Zahl von übergewichtigen Jugendlichen in Amerika laut den Forschern eine erhöhte psychologische Belohnungsreaktion auf Lebensmittel haben könnte.
Dieses erhöhte Gefühl der „Belohnung für Lebensmittel“ - bei dem es darum geht, durch Lebensmittel motiviert zu werden und daraus ein gutes Gefühl abzuleiten - könnte bedeuten, dass einige Kinder Gehirnschaltungen haben, die sie dazu veranlassen, sich im Laufe ihres Lebens nach mehr Zucker zu sehnen, erklären die Forscher.
"Die Botschaft zum Mitnehmen ist, dass fettleibige Kinder im Vergleich zu Kindern mit gesundem Gewicht im Gehirn besser auf Zucker reagieren", sagte die Erstautorin Kerri Boutelle, Ph.D., Professorin an der Abteilung für Psychiatrie und Gründerin der Universität Zentrum für Gesundheitsernährung und Aktivitätsforschung (CHEAR).
"Dass wir diese Gehirnunterschiede bei Kindern im Alter von acht Jahren feststellen können, ist der bemerkenswerteste und klinisch bedeutendste Teil der Studie."
Für die Studie untersuchten die Forscher das Gehirn von 23 Kindern im Alter von acht bis zwölf Jahren, während sie ein Fünftel eines Teelöffels Wasser mit Zucker probierten. Die Kinder wurden angewiesen, die Zucker-Wasser-Mischung mit geschlossenen Augen in den Mund zu wirbeln und sich dabei auf den Geschmack zu konzentrieren.
Laut den Forschern waren 10 der Kinder fettleibig und 13 hatten ein gesundes Gewicht. Alle seien vorab auf Faktoren untersucht worden, die die Ergebnisse verfälschen könnten, sagte der Forscher.
Zum Beispiel waren sie alle Rechtshänder und keiner litt an psychiatrischen Störungen wie Angstzuständen oder ADHS. Sie alle mochten auch den Geschmack von Saccharose, berichteten die Forscher.
Die Gehirnbilder zeigten, dass fettleibige Kinder eine erhöhte Aktivität in der Inselrinde und Amygdala hatten, Regionen des Gehirns, die an Wahrnehmung, Emotion, Bewusstsein, Geschmack, Motivation und Belohnung beteiligt sind.
Den Forschern zufolge zeigten die fettleibigen Kinder keine erhöhte neuronale Aktivität in einem dritten Bereich des Gehirns - dem Striatum -, der ebenfalls Teil der Antwort-Belohnungs-Schaltung ist und mit dessen Aktivität in anderen Studien in Verbindung gebracht wurde Fettleibigkeit bei Erwachsenen. Das Striatum entwickelt sich jedoch erst im Jugendalter vollständig, sagten die Forscher.
Die Forscher fügten hinzu, dass einer der interessanten Aspekte der Studie darin besteht, dass die Gehirnscans möglicherweise zum ersten Mal die frühe Entwicklung der Lebensmittelbelohnungsschaltung bei Jugendlichen dokumentieren.
"Jeder Adipositas-Experte wird Ihnen sagen, dass das Abnehmen schwer ist und dass der Kampf auf der Präventionsseite gewonnen werden muss", sagte Boutelle.
"Die Studie ist ein Weckruf, dass die Prävention sehr früh beginnen muss, da einige Kinder möglicherweise mit einer Überempfindlichkeit gegen Lebensmittelbelohnungen geboren werden oder in der Lage sind, eine Beziehung zwischen Essen und einem besseren Gefühl schneller als andere Kinder zu lernen."
Quelle: Universität von Kalifornien-San Diego
