Sechs Monate alte Babys scheinen Wahrscheinlichkeiten abzuschätzen

In einer neuen Studie entdeckten Forscher, dass Babys im Alter von sechs Monaten in der Lage sind, Wahrscheinlichkeiten abzuschätzen. Die Forschung wurde von Neurowissenschaftlern am Max-Planck-Institut für Kognitions- und Gehirnwissenschaften (MPI CBS) in Leipzig und der Universität Uppsala in Schweden durchgeführt.

„Sechs Monate scheinen das Mindestalter zu sein, ab dem Säuglinge beginnen, mit Wahrscheinlichkeitsinformationen umzugehen. Eine frühere Studie hat gezeigt, dass Babys im Alter von nur vier Monaten diese Aufgabe nicht ausführen konnten und daher noch nicht auf diese Informationen reagieren “, sagte Studienleiter Dr. Ezgi Kayhan, Neurowissenschaftler am MPI CBS.

„Wir nehmen an, dass unser Gehirn von Anfang an Statistiken der Umwelt darstellt. In den ersten sechs Lebensmonaten können Babys Informationen darüber extrahieren, welche Ereignisse aufeinander folgen oder wie wahrscheinlich ein Ereignis mit einem anderen verglichen wird. “

Für die Studie präsentierten die Forscher 75 Babys im Alter von sechs Monaten, zwölf Monaten und 18 Monaten animierte Filmausschnitte. Diese Kurzfilme zeigten eine Maschine voller Kugeln, von denen die meisten blau und einige gelb waren. In einer zweiten Sequenz warf die Maschine große Mengen der hauptsächlich verfügbaren blauen Kugeln in einen Korb und in einen anderen Behälter, hauptsächlich gelbe Kugeln, aus.

In diesem Zusammenhang war es 625-mal weniger wahrscheinlich, dass die Maschine gelbe Kugeln anstelle von blauen wählte. Daher war es höchst unwahrscheinlich, dass der Korb hauptsächlich mit gelben Kugeln gefüllt war.

Während die Babys die Filmausschnitte sahen, beobachteten die Wissenschaftler sie mithilfe einer Eyetracking-Technik, um festzustellen, welchen der beiden Körbe sie länger betrachteten - die wahrscheinliche oder die unwahrscheinliche Option.

"Wir haben festgestellt, dass die Säuglinge unabhängig von der getesteten Altersgruppe, zu der sie gehörten, länger auf die unwahrscheinliche Option starrten - vermutlich, weil sie überrascht waren, dass sie nur aus den seltenen gelben Kugeln bestand und daher ein sehr unwahrscheinliches Ereignis war." Sagte Kayhan.

Um sicherzustellen, dass die Babys in einigen Studien nicht nur mehr von der Farbe Gelb angezogen wurden, führten die Forscher ein ähnliches Experiment mit grünen und roten Kugeln durch.

Als nächstes wollte das Forschungsteam die Grenzen dieser Schätzungen testen: Sind Babys immer noch empfindlich gegenüber diesen Informationen, wenn die wahrscheinlichen und unwahrscheinlichen Proben schwer zu unterscheiden sind?

In der Tat änderte sich der Fokus der Babys in Abhängigkeit vom Verhältnis von blauen und gelben Kugeln. Wenn es nur neunmal wahrscheinlicher war, dass die Maschine den blauen Ball anstelle eines gelben auswählte, zogen es die Babys vor, die wahrscheinlich blau dominierte Probe über einen längeren Zeitraum zu betrachten.

„Dieses Ergebnis war besonders überraschend. Eine Erklärung könnte sein, dass mit abnehmendem Verhältnis zwischen den beiden Farben die Komplexität der Informationen zunahm und Säuglinge es daher vorzogen, ihre Aufmerksamkeit auf die Teilmenge zu richten, die vertrauter aussah “, sagte Kayhan.

„Aus früheren Studien ist bekannt, dass Babys vertraute Objekte bevorzugen, wenn sie noch Informationen verschlüsseln müssen. In dem schwierigen Fall waren die Informationen komplexer, sodass die Verarbeitungslast innerhalb dieses Zeitraums höher war. “

Unabhängig von einer möglichen Erklärung zeigen die Ergebnisse, dass die Fähigkeit der Säuglinge, Wahrscheinlichkeiten abzuschätzen, stark davon abhängt, wie schwierig es ist, zwischen der wahrscheinlichen und der unwahrscheinlichen Stichprobe zu unterscheiden.

Quelle: Max-Planck-Institut für Human Cognitive and Brain Sciences