Selbstkontrolle wird im Laufe des Tages nicht erschöpft

Neue Forschungsergebnisse widerlegen die vorherrschende Theorie, dass wir mit zunehmender Ermüdung die Selbstkontrolle verringern oder verlieren können.

Zum Beispiel können Sie nach einem langen Arbeitstag und sorgfältiger Beobachtung Ihrer Ernährung erwarten, dass Ihre Selbstbeherrschung ein wenig nachlässt, indem Sie sich zurücklehnen und eine Tüte Kartoffelchips aufschlagen.

Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass die Selbstkontrolle möglicherweise weniger eingeschränkt ist, als wir oft glauben. Tatsächlich kann es sein, dass unsere Motivation und Fähigkeit, etwas zu tun, nicht merklich nachlässt, solange wir die Aufgaben im Laufe des Tages wechseln.

„Während die Leute über einen bestimmten Zeitraum müde werden, eine bestimmte Aufgabe zu erledigen, haben wir keine Beweise dafür gefunden, dass sie weniger motiviert oder in der Lage waren, Aufgaben im Laufe des Tages zu erledigen“, sagt Dan Randles, Postdoktorand an der Universität von Toronto-Scarborough.

Selbstkontrolle ist die Fähigkeit, sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren oder Anstrengungen zu unternehmen, die sich nicht sofort lohnt. "Es tut etwas nicht, weil es Ihnen Spaß macht, sondern weil es mit einem größeren Ziel verbunden ist und Sie es durchschauen möchten", erklärt Randles.

Die in der Psychologie vorherrschende Theorie über Selbstkontrolle ist, dass sie intern erschöpft sein kann, je mehr wir sie verwenden. Einige Studien haben gezeigt, dass erschöpfte Glukosereserven im Gehirn verantwortlich sein könnten.

Dennoch stellen neu aufkommende Forschungen die Theorie in Frage, da die meisten Studien zur Selbstkontrollverarmung im Labor durchgeführt wurden und einige, einschließlich Studien zu Glukose, schwer zu replizieren waren und kontrovers bleiben.

"Dies bedeutet nicht, dass alle Studien zur Selbstkontrolle falsch sind, aber zumindest für diese Studie haben Versuche, sie zu replizieren, keine Beweise für den Effekt gefunden", sagt Randles.

Randles und sein Mentor, Professor Michael Inzlicht, arbeiteten mit Iain Harlow von der Firma Cerego für adaptives Lernen zusammen und stellten fest, dass Menschen bei einer einzigen schwierigen Gedächtnisaufgabe eine Verschlechterung ihrer Fähigkeiten erfahren.

Die Forscher stellten fest, dass die Leistung einer Person ab der 30-Minuten-Marke abnimmt, wobei die Leistung nach etwa 50 Minuten merklich abnimmt.

Diese Ergebnisse spiegeln ähnliche Studien in der Vergangenheit wider. Einzigartig ist jedoch, dass sie keine Beweise dafür fanden, dass die Fähigkeit, die Aufgabe zu erledigen, im Laufe des Tages abnahm, und dass die Motivation, sie zu erledigen, tatsächlich zunahm.

„Diese Erkenntnis ist besonders wichtig für intellektuell anspruchsvolle Aufgaben wie das Lernen“, sagt Harlow. "Es passt zu Untersuchungen, die zeigen, dass Sie sich mehr an das erinnern, was Sie lernen, wenn Sie es häufig, aber in kurzen Stößen überprüfen."

„Unsere Ergebnisse stimmen mit Theorien überein, die zeigen, dass Menschen innerhalb einer bestimmten Aufgabe die Motivation verlieren, aber im Widerspruch zu Theorien, die behaupten, Selbstkontrolle sei eine allgemeine Ressource, die erschöpft werden kann“, fügt Randles hinzu.

Er sagt, es mag einige Gründe geben, warum wir den ganzen Tag über eine stabile Selbstkontrolle haben, die sich jedoch innerhalb einer einzigen Aufgabe einschränken kann.

Ein wichtiger Grund könnte sein, dass wir mehrere längerfristige Ziele erreichen müssen und dass wir sensibel genug sind, um alle zu erreichen. Zu viel Aufwand in einer Aufgabe kann andere wichtige Ziele berauben, bemerkt Randles.

Zwar gibt es mehr als 200 Studien, die belegen, dass das Ausführen einer Aufgabe, die Impulskontrolle und mentale Anstrengung erfordert, zu einem Rückgang der Selbstkontrolle führen kann, wenn zu einer nicht verwandten Aufgabe gewechselt wird. Sie wurde jedoch selten in einer natürlichen Umgebung getestet. Dies ist das Einzigartige an dieser Studie - sie ist eine der ersten, die über einen Zeitraum von 24 Stunden Selbstkontrolle in einer natürlichen Umgebung beobachtet.

Die Forscher sammelten Daten von mehr als 16.000 Studenten, die über mehrere Monate freiwilliges Lernen absolvierten und Übungen mithilfe der adaptiven Lernplattform von Cerego überprüften.

„Die Daten von Cerego boten eine einzigartige Gelegenheit, da sie uns genau zeigten, wann und wie lange Menschen bereit waren, sich auf eine schwierige mentale Aktivität einzulassen“, sagt Randles.

"Die Tatsache, dass die Teilnehmer bei einer einzelnen Aufgabe schlechter wurden, spricht dafür, wie mühsam sie es fanden, und trotz der Schwierigkeit fanden wir keinerlei Beweise dafür, dass ihre Fähigkeiten oder Motivation bis zu dem Punkt abnahmen, an dem sie spät in der Nacht müde wurden."

Quelle: Universität von Toronto