Kleine genetische Unterschiede erklären den Rückgang des IQ mit dem Alter
Forscher der Stanford University School of Medicine und des Veterans Affairs Palo Alto Health Care Systems sagen, dass Änderungen im Kodierungsmuster eines bestimmten Gens die Variationen zu verursachen scheinen.
In der Studie testeten die Forscher die Fähigkeiten erfahrener Flugzeugpiloten und stellten fest, dass eine Version des Gens gegenüber der anderen Version die Rate verdoppelte, mit der die Leistung der Teilnehmer im Laufe der Zeit abnahm.
Die Studie wird online in der Zeitschrift veröffentlicht Translationale Psychiatrie.
Die besondere genetische Variation oder der Polymorphismus, die an der Studie beteiligt sind, wurde in früheren Studien mit mehreren psychiatrischen Störungen in Verbindung gebracht.
Dies ist jedoch die erste Bestätigung, dass die genetische Variation die Leistung qualifizierter Aufgaben im gesunden, alternden Gehirn beeinflusst, sagte der leitende Autor der Studie, Ahmad Salehi, M.D., Ph.D.
Die Studie zeigte auch einen signifikanten altersbedingten Rückgang der Größe einer wichtigen Gehirnregion namens Hippocampus, die für das Gedächtnis und das räumliche Denken bei Piloten mit diesem Polymorphismus von entscheidender Bedeutung ist.
"Dieser genassoziierte Unterschied kann nicht nur für Piloten gelten, sondern auch für die breite Öffentlichkeit, beispielsweise in Bezug auf die Fähigkeit, komplexe Maschinen zu bedienen", sagte Salehi.
Das Gen beeinflusst ein Protein, das als aus dem Gehirn stammender neurotroper Faktor oder BDNF bezeichnet wird und für die Entwicklung und Aufrechterhaltung des Zentralnervensystems von entscheidender Bedeutung ist.
Da die BDNF-Spiegel selbst bei gesunden Personen mit dem Alter allmählich abnehmen; Forscher wie Salehi haben vermutet, dass dieser Rückgang mit altersbedingten Verlusten der geistigen Funktion verbunden sein könnte.
In der aktuellen Studie untersuchten die Forscher die Auswirkungen einer kleinen Variation oder eines Polymorphismus, der auftritt, wenn eine Proteinkomponente durch eine andere ersetzt wird. Diese alternative Version wurde mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für Depressionen, Schlaganfall, Anorexia nervosa, Angststörungen, Selbstmordverhalten und Schizophrenie in Verbindung gebracht.
Dementsprechend überprüften Salehi und seine Kollegen, ob dieser Polymorphismus tatsächlich die kognitive Funktion des Menschen beeinflusst.
Zu diesem Zweck folgten sie 144 Piloten, allesamt gesunde kaukasische Männer über 40, die zu drei Besuchen im Abstand von einem Jahr über einen Zeitraum von zwei Jahren erschienen.
Bei jedem Besuch wurden die Teilnehmer - Freizeitpiloten, zertifizierte Fluglehrer oder zivile Lufttransportpiloten - einer Prüfung auf einem von der Federal Aviation Administration zugelassenen Flugsimulator für Piloten unterzogen.
Diese Testsitzung verwendet ein Setup, das das Fliegen eines kleinen einmotorigen Flugzeugs simuliert.
In beiden Gruppen ging die Leistung zwangsläufig zurück. Die Rückgangsrate in der „erfüllten“ Gruppe war jedoch viel steiler.
"Wir haben bei den Teilnehmern, die das leicht veränderte Gen trugen, in den ersten zwei Jahren der Nachuntersuchung eine Verdoppelung des Leistungsabfalls bei der Untersuchung festgestellt", sagte Salehi.
Etwa ein Drittel der Piloten wurde im Laufe einiger Jahre mindestens einer Runde Magnetresonanztomographie unterzogen, damit die Wissenschaftler die Größe ihrer Hippocampi messen konnten.
"Obwohl wir bei den nicht erfüllten Trägern keine signifikante Korrelation zwischen Alter und Hippocampusgröße gefunden haben, haben wir bei den met-Trägern eine signifikante umgekehrte Beziehung zwischen Alter und Hippocampusgröße festgestellt", sagte Salehi.
Salehi warnte, dass die Forschung nur zwei Jahre umfasste und dass die Ergebnisse von den folgenden Teilnehmern über einen Zeitraum von mehreren Jahren bestätigt werden müssen. Dies wird jetzt getan, fügte er hinzu.
Es gibt keine bekannten Medikamente, die die Wirkung der Gene im Gehirn nachahmen, aber es gibt einen gut etablierten Weg, dies zu umgehen: Bleiben Sie aktiv.
"Der eindeutig festgelegte Weg, um einen erhöhten BDNF-Spiegel in Ihrem Gehirn sicherzustellen, ist körperliche Aktivität", sagte Salehi.
Quelle: Stanford University Medical Center
