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Wie ich mit Depressionen nach einer Gehirnoperation umgegangen bin

Wieder telefonierte ich mit meinem Freund und schluchzte. Sie hatte meine Tränen jeden Tag ertragen, seit ich das Krankenhaus verlassen hatte. Zwei oder drei tägliche Zusammenbrüche waren die Norm.

Viele meiner Tränen waren über Dinge, die mich vorher nur irritiert hätten: verlegte Scheren, schmutzige Socken in der Mitte des Wohnzimmers, eine kurze Computerpanne.

Ich habe kavernöse Angiome, Verwicklungen von missgebildeten Blutgefäßen, die in meinem Gehirn verstreut sind. Zwei von ihnen - einer größer als ein Golfball in meinem rechten Parietallappen und der andere kleiner in meinem Hirnstamm - waren ausgeblutet, und ich wurde einer Gehirnoperation unterzogen, um sie zu entfernen.

Die Blutungen und Operationen führten zu Nebenwirkungen wie Gleichgewichtsverlust, Schwindel, Nystagmus, Problemen mit sensorischer Überlastung und einer Reihe von kognitiven Defiziten. Meine Gefühle schienen auch unbeständig. Ich erwartete, dass sich meine Gefühle beruhigen würden, wenn mein Gehirn heilte. Sie haben es nicht getan.

Nachdem ich mich mit einem Zusammenbruch im Wert von etwa einem Monat abgefunden hatte, meldete sich mein Freund. "Ich denke, du brauchst Medikamente."

Ich war schockiert. Die Möglichkeit einer psychiatrischen Medikation war mir nicht in den Sinn gekommen. Die Leute, die ich kannte, die es brauchten, hatten große Probleme: eine Cousine, deren Mutter im Alter von zehn Jahren gestorben war, eine selbstmörderische Freundin, eine Studentin mit bipolarer Störung. Ich war nicht depressiv. Ich war einfach zu leicht verärgert. Ich war nur zerbrechlich und angesichts dessen, was ich durchgemacht hatte, war das verständlich.

Ich habe meinen emotionalen Zustand nicht geleugnet. Ich war mir meiner extremen Verwundbarkeit bewusst und war proaktiv: Ich hatte innerhalb weniger Tage nach meiner Rückkehr aus dem Krankenhaus begonnen, regelmäßig einen Psychotherapeuten aufzusuchen. Ich hatte die Dinge unter Kontrolle.

Ich wusste, dass Hirnverletzungen chemische Ungleichgewichte verursachen können, die zu klinischen Depressionen führen können. In einem Bericht, den ich las, beklagte sich ein Patient, dass er nicht früher Antidepressiva genommen hatte. Ich hatte das Glück, dass ich nicht so schlecht in Form war, und sympathisierte mit denen, die es waren.

ich brauchte keine Medikamente.

In den nächsten Wochen, als die Tränen immer häufiger und freier flossen, wurde mein Freund immer beharrlicher. Ich widersetzte mich weiterhin und erklärte meine Schwachstellen. Es war normal, über Verluste zu trauern. Ich gab meinem Menstruationszyklus die Schuld an wirklich schlechten Tagen.

Aber als die Schwere und Häufigkeit meiner Zusammenbrüche zunahm, hatte ich mehr Probleme beim Rationalisieren.

Ich wirbelte in den Abgrund und erreichte schließlich den Boden. Ich fühlte mich verlassen. Ich wusste, dass ich eine Last für alle um mich herum war und dass mein Leben kein großes Leben war. Selbstmord schien logisch, vielleicht die einzige Lösung.

Ich habe meine Selbstmordgedanken geheim gehalten - ich wollte nicht, dass mein Freund oder mein Therapeut versucht, mich davon abzubringen.

Wochen später, als ich aus dem Abgrund auftauchte, schwieg ich, weil ich mich schämte, und später fügte ich der Schande Schuld hinzu - ich hatte das Vertrauen meines Freundes und meines Therapeuten verraten.

Ich habe versucht, meine Lüge durch Unterlassung zu rationalisieren: Ich sagte mir, dass ich mein Leben nie wirklich nehmen könnte, dass ich es nicht in mir hatte.

Aber in einigen Ecken meines Geistes muss es Zweifel mit der Rationalisierung gegeben haben, denn einige Tage später beschloss ich, Antidepressiva mit meinem Therapeuten zu besprechen. Sie stimmte meiner Freundin zu: Es war Zeit, über Medikamente nachzudenken.

Bis das Gehirn blutet, war ich abgeneigt, Pillen zu platzen. Ich nahm Schmerzmittel gegen meine Migräne und Antibiotika gegen bakterielle Infektionen - keine anderen Medikamente. Nach den Blutungen begann ich mit der Einnahme von Blutdruckmedikamenten (Verapamil), um die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Blutung und von Medikamenten gegen Krampfanfälle (Lamictal) zu verringern. Ich war besorgt darüber, meine Körperchemie durcheinander zu bringen, und besorgt über Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten. Ich wollte Medikamente vermeiden, in denen Anfälle als mögliche Nebenwirkung aufgeführt waren. Aufgrund meiner Bedenken schickte mich mein Therapeut zu einem Psychiater, der sich auf Psychopharmazeutika spezialisiert hatte.

Ich war mir nicht sicher, ob es in meiner Komfortzone eine praktikable Lösung gab, aber die Antwort erwies sich als unkompliziert: Der Psychiater schlug vor, einfach meine tägliche Lamictal-Dosis zu erhöhen. Medikamente gegen Krampfanfälle verhindern nicht nur Krampfanfälle. Sie wirken auch als Stimmungsstabilisatoren und werden häufig zur Bekämpfung von Depressionen und bipolaren Störungen eingesetzt.

Mein Psychiater sprach mit meinem Neurologen, der besorgt über Nebenwirkungen des Lamictal war und fest entschlossen war, meine tägliche Dosis auf 600 Milligramm zu begrenzen. Mein Psychiater, der feststellte, dass meine Depression schwerwiegend war, beschloss, die Dosis direkt von 400 Milligramm auf 600 Milligramm zu erhöhen, anstatt sie schrittweise zu erhöhen, was das Standardverfahren ist.

Ich habe gut auf den Anstieg reagiert. Als ich mich wieder wie ich fühlte, wurde mir klar, wie schlecht es mir ging. Wie mein Cousin, mein Schüler und mein Freund hatte auch ich große Probleme. Abgesehen davon, dass ich sie wirklich nicht mochte - meine Probleme waren nur vorübergehend. Sobald mein Gehirn geheilt war, war meine Depression vorbei und ich konnte die Medikamente abnehmen.

Es dauerte gut vier Jahre und ein paar Probeläufe mit niedrigeren Dosierungen, bis ich es schaffte, diese Ablehnung vollständig abzuschütteln.

Ein Jahrzehnt später nehme ich aus gutem Grund immer noch Antidepressiva.

Diese Depression ist nicht "situativ". Gute Freunde und Therapie helfen mir zu überleben, aber sie sind nicht genug. Die Blutungen und Operationen haben meine Neurochemie verändert. Diese Änderungen sind real und bleiben bestehen. Die Medikamente sind auch hier, um zu bleiben.

Dieser Gastartikel erschien ursprünglich im preisgekrönten Gesundheits- und Wissenschaftsblog und in der Community zum Thema Gehirn, BrainBlogger: In und aus dem Abgrund: Depression nach einer Gehirnoperation.