Einsamkeit bei Senioren

Für die meisten von uns ist es keine Überraschung, dass Einsamkeit zu einer Epidemie geworden ist. Tatsächlich erleben Menschen mit psychischen Gesundheitsproblemen eine alarmierende Einsamkeit. Die am stärksten betroffene Gruppe scheinen jedoch ältere Menschen zu sein, wobei sich Millionen älterer Erwachsener in den Vereinigten Staaten einsam fühlen. Mit dieser Einsamkeit gehen häufig große Gesundheitsrisiken wie Herzkrankheiten und Demenz einher.

Im Oktober 2018 befragte die nationale Umfrage der Universität von Michigan zu gesundem Altern eine nationale Stichprobe von Erwachsenen im Alter von 50 bis 80 Jahren zu ihrer Gesundheit, ihrem Gesundheitsverhalten sowie zu Erfahrungen und Gefühlen im Zusammenhang mit Kameradschaft und sozialer Isolation. Die Ergebnisse sind ernüchternd.

Die Umfrage untersuchte viele Aspekte der sozialen Verbindung und Gesundheit und fragte nach Kameradschaftsgefühlen, Gefühlen der sozialen Isolation und sozialem Kontakt zwischen 50- bis 80-Jährigen.

• Diejenigen, die arbeitslos waren, in Haushalten mit niedrigerem Einkommen lebten, alleine lebten und / oder ein oder mehrere Kinder bei sich hatten, sagten eher, dass ihnen die Kameradschaft fehlte.
• Allein zu leben war in hohem Maße mit dem Gefühl verbunden, einsam zu sein. 60 Prozent derjenigen, die alleine lebten, gaben an, sich nicht verbunden zu fühlen, und 41 Prozent fühlten sich isoliert.
• 36 Prozent der Frauen gaben an, dass ihnen häufig oder manchmal die Kameradschaft fehlte, verglichen mit 31 Prozent der Männer.
• 26 Prozent der Erwachsenen, die angaben, keine Kameradschaft zu haben, gaben an, dass sie sich in einer fairen oder schlechten körperlichen Gesundheit befinden, während 13 Prozent der Menschen, die angaben, dass ihnen kaum eine Kameradschaft fehlt, eine faire oder schlechte körperliche Gesundheit angaben.
• Von denjenigen, die angaben, sich isoliert zu fühlen, hatten 17 Prozent eine faire / schlechte psychische Gesundheit, verglichen mit nur 2 Prozent derjenigen, die sich kaum jemals isoliert fühlten.
• Jeder fünfte Befragte, der angab, sich sozial isoliert zu fühlen, gab an, ein faires oder schlechtes Gehör zu haben, verglichen mit etwa einem Zehntel der Befragten, die angaben, sich kaum jemals isoliert zu fühlen. 

Der Umfragedirektor Preeti Malani, M.D., weist darauf hin, dass eine wachsende Zahl von Forschungen auf starke Verbindungen zwischen Gesundheit und Einsamkeit hinweist - und auf positive Auswirkungen auf die Gesundheit durch verstärkten sozialen Kontakt. Sie sagt:

„Wenn wir älter werden und Mobilität oder Gehör ein größeres Hindernis darstellen, zeigen diese Umfragedaten, wie wichtig es ist, unsere Beziehungen zu anderen Menschen aufrechtzuerhalten und zu stärken. Es wird auch darauf hingewiesen, dass Betreuer, Ehepartner und Partner, erwachsene Kinder und andere Personen, die am Leben älterer Erwachsener beteiligt sind, eine Rolle bei der Förderung und Erleichterung dieser Verbindungen spielen müssen. “

Es überrascht nicht, dass die Umfrage zeigt, dass ein Zusammenhang zwischen Einsamkeit und körperlicher und / oder geistiger Gesundheit besteht. Die Teilnehmer mit guten Gesundheitsgewohnheiten berichteten seltener über mangelnde Kameradschaft oder Isolation gegenüber anderen. Diejenigen, die geantwortet und gesagt haben, dass sie Sport treiben, sich gesund ernähren und jeden Tag oder mehrmals pro Woche genug Schlaf bekommen, berichteten seltener über mangelnde Kameradschaft und Isolation als diejenigen, die sich einmal pro Woche oder weniger mit diesen Gesundheitsverhalten beschäftigten. Befragte, die Tabak rauchten oder konsumierten, fühlten sich eher unzulänglich oder isoliert als Befragte, die keinen Tabak konsumierten.

Wir wissen bereits, dass Einsamkeit die Erinnerungen älterer Erwachsener, das körperliche Wohlbefinden und die geistige Gesundheit beeinträchtigen kann. Darüber hinaus kann es die Lebenserwartung verkürzen, möglicherweise sogar mehr als Übergewicht oder Bewegungsmangel. Einsamkeit kann zu Gesundheitsproblemen führen, aber Gesundheitsprobleme können auch zu Einsamkeit führen, wie im Fall von Hörverlust oder Mobilitätseinschränkungen, die oben diskutiert wurden.

Diejenigen von uns, die ältere Familienmitglieder, Freunde und Nachbarn haben, müssen sich dieser schwerwiegenden Auswirkungen der Einsamkeit bewusst sein und dabei helfen, ältere Erwachsene zu identifizieren, die möglicherweise Hilfe benötigen. Die Förderung und Unterstützung sinnvoller sozialer Verbindungen und häufigerer Aktivitäten wie Freiwilligenarbeit und Teilnahme an Gemeinschaften oder religiösen Gruppen kann wertvoll sein. Hausbesuchsprogramme können gegebenenfalls einen großen Beitrag zur Minderung der Einsamkeit und der damit verbundenen gesundheitlichen Herausforderungen leisten. Wenn unsere Bevölkerung weiter altert, hilft es uns auch, einander zu helfen, aktiv und engagiert zu bleiben, um gesund zu bleiben.

Verweise

Haiken, M. (n.d.) Die Gesundheitsrisiken von Einsamkeit und Vernachlässigung älterer Menschen: 3 Hauptrisiken und 4 Möglichkeiten zu helfen. Caring.com. Abgerufen von https://www.caring.com/articles/aging-and-loneliness-epidemic

Nationale Umfrage zu Einsamkeit und Altern. (2019, März). Universität von Michigan. Abgerufen von https://www.healthyagingpoll.org/report/loneliness-and-health

Nur die Lonely: Umfrage zeigt, dass sich viele ältere Erwachsene, insbesondere solche mit gesundheitlichen Problemen, isoliert fühlen [Blog-Beitrag]. (2019, Februar). Newswise. Abgerufen von https://www.newswise.com/articles/view/708764/?sc=dwhn