Süchtige durch Gedächtnisarbeit begradigen

Forscher wissen, dass Menschen mit einer Abhängigkeit von Stimulanzien dazu neigen, sofortige Befriedigung oder eine kleinere, aber frühere Belohnung gegenüber einem zukünftigen Nutzen zu wählen, selbst wenn die zukünftige Belohnung größer ist.

Die Wahrnehmung eines reduzierten Werts für eine zukünftige Belohnung wird als „verzögerte Diskontierung“ bezeichnet, und ihre Überwindung ist eine der größten Herausforderungen für die Behandlung von Sucht.

Eine neue Studie in der Zeitschrift Biologische Psychiatrie präsentiert eine Strategie zur Steigerung des Werts zukünftiger Belohnungen in den Köpfen von Süchtigen.

"Die Hoffnung ist auf eine neue Intervention, um Abhängigen zu helfen", sagte Dr. Warren K. Bickel, Direktor des Zentrums für Drogenmissbrauch an der Virginia Tech.

Bickel und Kollegen beschlossen, die Möglichkeit zu testen, dass eine Verbesserung der Erinnerungsfähigkeit einer Person die Diskontierung zukünftiger Ereignisse verringern würde. "Mit anderen Worten, wir haben gefragt, ob ein verbessertes Gedächtnis zu einer größeren Wertschätzung einer zukünftigen Belohnung führen kann", sagte Bickel.

Die Ergebnisse einer Reihe von Experimenten zeigten eine glückliche Antwort: Ja. "Eine Änderung der Diskontierung resultierte aus einem verstärkten Training des Arbeitsgedächtnisses", berichteten die Forscher.

In dieser Studie erhielten Teilnehmer, die wegen ihres Stimulanziengebrauchs behandelt wurden, entweder ein experimentelles oder ein Kontrollgedächtnistraining.

Das experimentelle Training bestand aus Arbeitsgedächtnisaufgaben mit finanzieller Verstärkung für die Leistung - wie das Erinnern an eine telefonische Nachricht und das Auswendiglernen einer Liste von Wörtern. Das Kontrolltraining bestand aus denselben Aufgaben, jedoch mit Antworten, sodass kein Auswendiglernen erforderlich war.

Experimentelle Teilnehmer erhielten finanzielle Belohnungen für ihre Leistung und die Kontrollteilnehmer erhielten finanzielle Belohnungen unabhängig von ihrer Leistung.

Die Forscher glauben, dass die Studie möglicherweise die erste ist, die zeigt, dass das neurokognitive Training des Arbeitsgedächtnisses die Diskontierung von Verzögerungen verringern kann.

Der Forschungsartikel berichtet: „Diese Ergebnisse stützen die konkurrierende Hypothese von Suchtentscheidungen, dass Entscheidungen auf der Grundlage von zwei Entscheidungssystemen getroffen werden.

„Eines, das als impulsives Entscheidungssystem bezeichnet wird, ist in den limbischen und paralimbischen Hirnregionen enthalten und mit dem Erwerb von unmittelbareren Verstärkern verbunden. Das andere, das als Exekutivsystem bezeichnet wird, ist im präfrontalen Kortex enthalten und mit der Planung und dem verzögerten Ergebnis verbunden.

„Nach dieser Hypothese resultiert Sucht aus einem hyperaktiven Impulssystem und einem hypoaktiven Exekutiventscheidungssystem. … (O) Ihre beobachtete Abnahme der Diskontierungsrate nach dem Training des Arbeitsgedächtnisses steht im Einklang mit einer Zunahme der relativen Aktivierung des Exekutivsystems. “

Die Forscher schließen daraus: "Diese Veränderungen in der Exekutivfunktion stimmen mit dem Begriff der Neuroplastizität überein und legen nahe, dass zumindest einige der mit Sucht verbundenen neurokognitiven Defizite reversibel sein könnten."

Sie schlagen vor, dass zukünftige Forschungen die Dauerhaftigkeit des Gedächtnistrainings, die Obergrenzeneffekte des Trainings und das Ausmaß der Verbesserung des Behandlungsergebnisses untersuchen.

In dem Kommentar der Zeitschrift schlug Bruce Wexler von der Yale-Abteilung für Psychiatrie vor, dass die Verbesserung der Wertschöpfung für eine zukünftige Belohnung eher mit der Belohnung als mit dem Arbeitsgedächtnis verbunden sein könnte.

Er befürwortete Behandlungsstrategien, die normal ablaufende Prozesse - ob Gedächtnis oder das Entscheidungssystem der Exekutive - stärken, anstatt nur symptomatisches Verhalten direkt anzusprechen.

Er schrieb: „Ein Ziel zukünftiger Studien wird es sein, auf der wertvollen Grundlage von Bickel et al. bei der Berichterstattung über die Vorteile eines Ansatzes (kognitive Sanierungsbehandlung) für eine Suchtstörung.

„Neue Studien sollten den kognitiven Prozess, auf den sie abzielen, explizit machen - sei es das Arbeitsgedächtnis, die Exekutivfunktion im weiteren Sinne oder die Kontrolle über die finanzielle Belohnung - und Maßnahmen wie Bickel et al. Über die Auswirkungen der Behandlung auf den mutmaßlichen Patienten beinhalten Mediatoren.

"Zukünftige Studien müssen auch eine Verringerung des klinisch problematischen Verhaltens nachweisen, um den Wert der Behandlung festzustellen."

Quelle: Virginia Tech