Geographie kann Einfluss auf Natur / Ernährung geben

Seit Jahrhunderten stellen Wissenschaftler Fragen, die sich darauf konzentrieren, warum Menschen gleich sind und warum sie unterschiedlich sind.

Die Antwort auf diese Fragen deutet normalerweise darauf hin, dass die Entwicklung von der Natur oder der Ernährung beeinflusst wird: unserem Erbgut oder unserer Umwelt.

Abhängig vom Jahrzehnt kann die eine oder andere Theorie mehr wissenschaftlichen Hintergrund haben, obwohl die Forscher im Allgemeinen der Meinung sind, dass sowohl die Genetik als auch die Umwelt Einfluss darauf haben, wer wir sind. Eine neue britische Studie legt jedoch nahe, dass der dominierende Einfluss davon abhängen kann, wo wir leben.

Forscher der Twins Early Development Study am King's College untersuchten Daten von mehr als 6700 Familien zu 45 Merkmalen der Kindheit, von IQ und Hyperaktivität bis zu Größe und Gewicht.

Sie fanden heraus, dass genetische und ökologische Beiträge zu diesen Merkmalen in Großbritannien geografisch unterschiedlich sind, und haben ihre Ergebnisse online als eine Reihe von Naturpflegekarten veröffentlicht.

Die Studie wird auch in der Zeitschrift veröffentlicht Molekulare Psychiatrie.

Die Forscher erklären, dass unsere Entwicklung, Gesundheit und unser Verhalten durch komplexe Wechselwirkungen zwischen unserem Erbgut und der Umwelt, in der wir leben, bestimmt werden.

Zum Beispiel können wir Gene tragen, die unser Risiko für Typ-2-Diabetes erhöhen, aber wenn wir uns gesund ernähren und ausreichend Sport treiben, entwickeln wir die Krankheit möglicherweise nicht. In ähnlicher Weise kann jemand Gene tragen, die sein Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, verringern, aber starkes Rauchen kann immer noch zur Krankheit führen.

Die in Großbritannien ansässige Twins Early Development Study folgt mehr als 13.000 identischen und nicht identischen Zwillingspaaren, die zwischen 1994 und 1996 geboren wurden. Als die Zwillinge 12 Jahre alt waren, führten die Forscher eine umfassende Umfrage durch, um ein breites Spektrum kognitiver Aspekte zu bewerten Fähigkeiten, Verhaltensmerkmale (und andere), Umgebungen und akademische Leistungen in 6759 Zwillingspaaren.

Die Forscher entwarfen dann eine Analyse, die die genetischen und ökologischen „Hotspots“ Großbritanniens aufdeckt, was noch nie zuvor getan wurde.

"Heutzutage sind wir an die Idee gewöhnt, dass es nicht um Natur oder Pflege geht. Alles, einschließlich unseres Verhaltens, ist ein bisschen von beidem “, sagte Dr. Oliver Davis, Postdoktorand am Londoner Institut für Psychiatrie des King's College.

"Aber als wir die Karten sahen, war das erste, was uns auffiel, wie sehr das Gleichgewicht von Genen und Umgebungen von Region zu Region variieren kann."

„Nehmen Sie eine Eigenschaft wie Verhaltensprobleme im Klassenzimmer. Aus unseren Karten können wir ersehen, dass in den meisten Teilen Großbritanniens etwa 60 Prozent des Unterschieds zwischen Menschen durch Gene erklärt werden. Im Südosten sind Gene jedoch nicht so wichtig: Sie erklären weniger als die Hälfte der Variation. Für das Verhalten im Klassenzimmer ist London ein „Umwelt-Hotspot“. “

Die Karten geben den Forschern einen globalen Überblick darüber, wie die Umwelt mit unseren Genomen interagiert, ohne auf bestimmte Gene oder Umgebungen zurückzugreifen. Die Muster haben ihnen jedoch wichtige Hinweise gegeben, welche Umgebungen genauer untersucht werden müssen.

"Die Karten zur Pflege der Natur helfen uns, Muster in den komplexen Daten zu erkennen und herauszufinden, was diese Muster verursacht", sagte Davis.

„Bei unserem Beispiel für das Verhalten im Klassenzimmer haben wir festgestellt, dass eine Sache, die in London stärker variiert, das Haushaltseinkommen ist. Wenn wir Karten der Einkommensungleichheit mit unserer Naturpflegekarte für das Verhalten im Klassenzimmer vergleichen, stellen wir fest, dass Einkommensungleichheit einen Teil des Musters ausmachen kann.

„Dies ist natürlich nur ein Beispiel. Es gibt eine beliebige Anzahl von Umgebungen, die in Großbritannien geografisch unterschiedlich sind, von sozialen Umgebungen wie Gesundheitsversorgung oder Bildungsangebot bis hin zu physischen Umgebungen wie Höhe, Wetter oder Umweltverschmutzung. Bei unserem Ansatz geht es darum, Umgebungen aufzuspüren, an die Sie zunächst nicht unbedingt denken würden. "

Es mag relativ einfach sein, Umwelt-Hotspots zu erklären, aber was ist mit den genetischen Hotspots, die auf den Karten angezeigt werden: Variieren die Genome der Menschen in diesen Regionen stärker? Die Forscher glauben, dass dies nicht der Fall ist; Genetische Hotspots sind vielmehr Bereiche, in denen die Umwelt den Auswirkungen genetischer Variationen ausgesetzt ist.

Beispielsweise können Forscher, die nach Genvarianten suchen, die das Heuschnupfenrisiko erhöhen, Populationen aus zwei Regionen untersuchen. In der ersten Region leben die Menschen zwischen Feldern windbestäubter Pflanzen, während die zweite Region kilometerweit von diesen Feldern entfernt ist.

In dieser zweiten Region, in der niemand Pollen ausgesetzt ist, entwickelt niemand Heuschnupfen; Daher wären genetische Unterschiede zwischen den in dieser Region lebenden Menschen unsichtbar.

Im Gegensatz dazu sind in der ersten Region, in der die Menschen auf den Feldern der Kulturpflanzen leben, alle Pollen ausgesetzt, und Unterschiede zwischen den Menschen mit genetischer Anfälligkeit für Heuschnupfen und den Menschen ohne Heuschnupfen werden auffallen. Das würde die Region zu einem genetischen Hotspot für Heuschnupfen machen.

"Die Botschaft, dass diese Karten wirklich nach Hause fahren, ist, dass Ihre Gene nicht Ihr Schicksal sind. Es gibt viele Dinge, die Einfluss darauf haben können, wie sich Ihr bestimmtes menschliches Genom ausdrückt, und eines dieser Dinge ist, wo Sie aufwachsen “, sagte Davis.

Quelle: Wellcome Trust