Twitter definiert neu, wie Menschen trauern

Während Tod und Trauer im 20. Jahrhundert größtenteils als private Angelegenheiten angesehen wurden, definieren soziale Medien laut neuen Forschungen die Trauer der Menschen neu.

Insbesondere Twitter - mit seiner Mischung aus Schnellfeuerübertragung und persönlichem Ausdruck - erweitert laut zwei Soziologen der University of Washington (UW) das Gespräch über Tod und Trauer.

In einer Studie, die auf der 111. Jahrestagung der American Sociological Association (ASA) vorgestellt wurde, analysierten die UW-Doktoranden Nina Cesare und Jennifer Branstad die Feeds verstorbener Twitter-Nutzer und stellten fest, dass Menschen die Website nutzen, um den Tod in einer Mischung aus öffentlich und privat anzuerkennen Verhalten, das sich von der Art und Weise unterscheidet, wie es auf anderen Social-Media-Websites behandelt wird.

Während beispielsweise Beiträge über den Tod auf Facebook eher persönlich sind und Personen betreffen, die den Verstorbenen kannten, kennen Twitter-Nutzer den Toten möglicherweise nicht, twittern sowohl persönliche als auch allgemeine Kommentare zum Verstorbenen und binden manchmal den Tod an breitere soziale Probleme wie psychische Erkrankungen oder Selbstmord nach den Ergebnissen der Studie.

"Es bringt Fremde in diesem Raum zusammen, um gemeinsame Anliegen auszutauschen und Gespräche über den Tod auf eine wirklich einzigartige Weise zu eröffnen", sagte Cesare.

Die Forscher nutzten mydeathspace.com, eine Website, die Social-Media-Seiten von Toten mit ihren Online-Todesanzeigen verknüpft, um verstorbene Twitter-Nutzer zu finden. Sie sortierten fast 21.000 Todesanzeigen und identifizierten 39 Tote mit Twitter-Konten. Die Forscher stellten fest, dass die überwiegende Mehrheit der Einträge mit Facebook- oder MySpace-Profilen verknüpft ist.

Die häufigsten bekannten Todesursachen bei Personen in der Stichprobe waren in der Reihenfolge Selbstmorde, Autounfälle und Schießereien.

Cesare und Branstad haben die 39 Feeds durchgesehen, um zu sehen, wie Benutzer über den Verstorbenen getwittert haben, und sind zu dem Schluss gekommen, dass Twitter verwendet wurde, um sie zu „diskutieren, zu debattieren und sogar zu kanonisieren oder zu verurteilen“.

Unter ihren Erkenntnissen:

• Einige Benutzer pflegten Verbindungen zu dem Toten, indem sie Erinnerungen und Lebensaktualisierungen austauschten („Ich vermisse es, Sie auf dem Feld anzufeuern“).
• Einige posteten intime Nachrichten („Ich liebe und vermisse dich so sehr“), während andere die Art des Todes kommentierten („So traurig, die Tweets des getöteten Mädchens zu lesen“).
• Andere äußerten Gedanken zu Leben und Sterblichkeit („Zeigt, dass Sie in einem Moment hier sein und im nächsten weg sein können“).
• Einige Benutzer äußerten sich wertend zu dem Verstorbenen ("Ein verantwortungsbewusster Waffenbesitzer zu sein, erfordert einen gesunden Menschenverstand - etwas, das dieser Typ nicht hatte!").

Der expansive Charakter der Kommentare spiegelt wider, wie der Tod auf Twitter breiter angegangen wird als auf Facebook, der weltweit größten Website für soziale Netzwerke, so die Forscher.

Facebook-Nutzer kennen sich häufig offline, veröffentlichen häufig persönliche Fotos und können auswählen, wer ihre Profile sieht. Im Gegensatz dazu können Twitter-Benutzer über jeden twittern, Profile sind kurz und die meisten Konten sind öffentlich. Angesichts des Tweet-Limits von 140 Zeichen ist es wahrscheinlicher, dass Benutzer markige Gedanken veröffentlichen als seelenverblüffende Gefühle.

Diese Eigenschaften schaffen eine weniger persönliche Atmosphäre, die die Benutzer ermutigt, sich zu engagieren, wenn jemand gestorben ist, auch wenn sie die Person nicht kannten, stellten die Forscher fest.

"Ein Facebook-Gedenkbeitrag über jemanden, der gestorben ist, ist eher so, als würde man im Haus dieser Person sitzen und mit ihrer Familie sprechen und Ihre Trauer in diesem inneren Kreis teilen", sagte Branstad. "Was wir auf Twitter denken, sind Leute, die nicht in diesem Haus wären, die nicht in diesem inneren Kreis wären, die Kommentare abgeben und über diese Person sprechen können. Dieser Raum existierte vorher nicht wirklich, zumindest nicht öffentlich. "

Die Forscher stellen fest, dass es seit Jahrhunderten Traditionen rund um Tod und Sterben gibt. Aber die zunehmende Säkularisierung und der medizinische Fortschritt im 20. Jahrhundert machten den Tod zu einem unangenehmen Thema für öffentliche Gespräche und verwiesen die Trauer in einen engen Kreis von Familienmitgliedern und engen Freunden, heißt es in der Studie.

Die sozialen Medien haben dies geändert, indem sie den Tod wieder in die Öffentlichkeit gebracht und die Vorstellungen darüber, wer sich engagieren könnte, wenn jemand stirbt, erweitert haben, fügten die Forscher hinzu.

"Vor zehn, zwanzig Jahren war der Tod viel privater und innerhalb einer Gemeinschaft gebunden", sagte Branstad. "Jetzt, mit Social Media, sehen wir einige dieser Hierarchien in Bezug darauf, wer sich wohl fühlt, wenn er über den Verstorbenen kommentiert."

Die Nutzung von Twitter entwickelt sich weiter und macht die Website zu einem fruchtbaren Boden für die Untersuchung, wie soziale Medien in Zukunft für Trauer genutzt werden, so die Forscher.

"Es müssen neue Normen für das festgelegt werden, was in diesem Raum geteilt werden kann und was nicht", sagte Cesare. "Aber ich denke, die Fähigkeit von Twitter, die Trauergemeinschaft außerhalb der intimen Sphäre zu öffnen, ist ein großer Beitrag, und die Schaffung dieses Raums, in dem Menschen zusammenkommen und über den Tod sprechen können, ist etwas Neues."

Quelle: American Sociological Association