Therapiehunde belohnen ASD-Verhaltensverbesserungen

Innovative neue Forschung entdeckt eine neuartige Belohnung für die Möglichkeit, mit Therapiehunden zu interagieren, die das Verhalten von Kindern mit einer Autismus-Spektrum-Störung (ASD) verbessern kann.

ASD kann zu Defiziten in der sozialen Kommunikation und Interaktion, zu sich wiederholendem oder eingeschränktem Verhalten, sensorischen Problemen und kognitiven Verzögerungen führen, sagen Forscher. Diese Merkmale verhindern, dass Kinder im Spektrum Aufgaben auf die gleiche Aktualität oder Weise wie andere Kinder ausführen oder ausführen.

Um Kinder mit ASD dazu zu bringen, Aufgaben zu erledigen, wird häufig ein belohnungsbasiertes System implementiert, bei dem das Kind ein Spielzeug oder eine andere Form der Belohnung erhält. Das Angebot einer Belohnung garantiert jedoch nicht immer die Erfüllung der Aufgabe.

In einer neuen Studie untersuchen Forscher der Texas Tech University, ob die Bereitstellung des Zugangs zu Therapiehunden als Belohnung - damit Studenten, die bestimmte akademische Aufgaben erledigen, Zeit mit dem Hündchen verbringen können - sie motivieren, diese Aufgaben zu erledigen.

"Es ist ein belohnungsbasiertes Programm", sagte Alexandra Protopopova, Verhaltensanalytikerin und Assistenzprofessorin für Begleittierwissenschaften am Department of Animal & Food Sciences.

„Es gibt jedoch eine zweite Komponente darin, dass Hunde, nur weil sie Hunde sind, Stress abbauen können. Potenziell schaffen die Hunde eine angenehmere Umgebung und bieten emotionale Unterstützung während der akademischen Sitzungen. “

Die Ermittler glauben, dass die Hunde eine angenehmere Umgebung schaffen und während der akademischen Sitzungen emotionale Unterstützung bieten.

"Durch die Vermittlung dieses Stressniveaus können die Hunde das Lernen verbessern und möglicherweise andere Ergebnisse verbessern sowie eine Belohnung für die Arbeit sein, die das Kind ruiniert."

Protopopova ist ein Experte für Verhaltensprobleme mit Hunden in einer Vielzahl von Themen, von der Interaktion mit Kindern mit ASD bis zur Analyse, welche Verhaltensweisen für potenzielle Adoptierende attraktiver sind und wie diese Verhaltensweisen herausgebracht werden können, um die Adoptionsraten zu verbessern.

Aber sie sagte, dass die Methoden und Philosophien, wie Verhalten bei Tieren funktioniert, im Kern die gleichen sind wie bei Kindern, und es ist diese Verbindung, die diese aktuelle Forschung sowohl attraktiv als auch interessant gemacht hat.

"Mit einem iPad oder Spielzeug als Belohnung könnte sich ein Kind mit der Zeit langweilen", sagte Protopopova. "Bei einem Hund kann es im Laufe der Zeit zu einer genau entgegengesetzten Situation kommen, in der das Kind an den Hund gebunden wächst und auch die Qualität der Belohnung steigt."

Der innovative Ansatz wurde von Protopopova und einer Kollegin des College of Education, Professor Jeanne Donaldson, abgelehnt, die das College und das Burkhart Center for Autism Education and Research mit dem Department of Animal & Food Sciences verbinden wollte.

Der natürlichste Weg, diese Verbindung herzustellen, sei die Einbeziehung von Therapiehunden in die Forschung zur angewandten Verhaltensanalyse bei Kindern mit Behinderungen.

"Sozialverhalten und soziale Interaktion sind ein oft vernachlässigter Bestandteil dieser Art von Programmen", sagte Protopopova, "und das haben Forscher versucht, dieses soziale Verhalten und diese Kommunikation zu verbessern."

Es gibt Hinweise darauf, dass Hunde oder Tiere im Allgemeinen gelegentlich diese soziale Verbindung herstellen könnten. Dieser Teil der Forschung ist definitiv attraktiv für uns. “

Die Messung der Wirksamkeit der Verwendung von Therapiehunden als Belohnung für die schulischen Leistungen bei Kindern mit ASD wurde in zwei Bereichen durchgeführt.

Das erste wurde biologisch gemacht; Stressreaktionen wurden durch das Sammeln von Speichel festgestellt. Breanna Harris, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin am Department of Biological Sciences, verwendete Speichelcortisol, ein Stresshormon, um das Stressniveau eines Schülers im Hinblick auf die Antizipation der Interaktion mit dem Hund zu bestimmen.

Der zweite Aspekt der Messung der Wirksamkeit bestand darin, die Arbeitsgeschwindigkeit der Kinder zu beobachten und festzustellen, wie motiviert die Kinder waren, sich akademischen Aufgaben zu widmen. Jedes Kind erhielt eine individuelle Aufgabe, die auf seinem Bildungsniveau beruhte. Diese Aufgaben umfassten also dieselben Dinge, die es zu der Zeit in der Schule gelernt hatte, oder welche Eltern angegeben hatten, dass das Kind zusätzliche Hilfe benötigte.

Es wurde eine Kontrollbedingung geschaffen, bei der es keine Belohnungen gab und Kinder nur für die Ausübung akademischer Aufgaben gelobt wurden. In einer zweiten Kontrollgruppe arbeiteten Kinder daran, leblose Freizeitartikel wie iPads oder Spielzeug zu erhalten, die laut Protopopova durch frühere Untersuchungen als wirksame Motivationstaktik erwiesen wurden.

Zwei weitere Kontrollbedingungen betrafen die Therapiehunde. Eine Bedingung bestand darin, dass die Hunde als Belohnung für die geleistete Arbeit verwendet wurden und erst nach Abschluss dieser Arbeit anwesend waren. Die zweite Bedingung war, was Protopopova eher als typische tiergestützte Intervention bezeichnete, bei der der Hund ständig im Raum anwesend war.

Insbesondere die Bedingungen, unter denen es überhaupt keine Belohnung gab und unter denen der Hund ständig in der Nähe war, erwiesen sich als die unwirksamsten Motivationsmethoden, stellten die Forscher fest.

Die beiden Bedingungen, unter denen nach Abschluss der Arbeiten Belohnungen gewährt wurden, waren am effektivsten. Für einige Kinder erwies es sich als am effektivsten, Zeit mit dem Therapiehund zu verbringen.

"Tatsächlich war dies für die meisten Kinder als Belohnung sehr nützlich, da der Hund sie ziemlich motiviert hat, die Arbeit zu erledigen", sagte Protopopova. "Wir haben überraschenderweise festgestellt, dass ein Teilnehmer tatsächlich dort gearbeitet hat, wo wir angenommen haben, dass er dies nicht während einer Sitzung tun würde, in der der Hund anwesend war, aber nicht als Belohnung."

In vielen Fällen haben Zeit und Erfahrung einen Unterschied gemacht.

Zum Beispiel zeigen Einweg-Fälle, in denen der Therapiehund verwendet wird, eines, aber die Forscher wollten herausfinden, ob eine längere Exposition gegenüber der Verfügbarkeit eines Therapiehundes als Belohnung für die Durchführung von Arbeiten diese Ergebnisse fortsetzt.

Aus diesem Grund blieben Kinder in dieser ersten Studie vier bis neun Monate im Programm, um festzustellen, ob die wiederholte Verwendung desselben Hundes die Bindung des Kindes an den Hund fördert.

Bevor das Kind mit dem Programm beginnt, erhält es eine Bewertung der Verhaltenspräferenzen, bei der das Kind gebeten wird, seine Lieblingssache im Raum auszuwählen, ob es sich um ein Spielzeug, ein elektronisches Gerät, einen Hund usw. handelt.

Sie hatten auch die Wahl, stattdessen den akademischen Test durchzuführen. Am Ende des Programms wird das Kind erneut mit derselben Bewertung getestet, um festzustellen, ob sich seine Präferenzen geändert haben.

"Wir wollten sehen, wie sich all diese Vorlieben für leblose Objekte oder Aktivitäten geändert haben", sagte Protopopova. "Im Moment sammeln wir noch die letzten Daten, da wir noch mit ein paar Teilnehmern fertig sind. Wir haben dort noch keine klaren Antworten, aber es ist auch nicht so einfach, wie wir es uns vorgestellt haben. Für einige der Kinder haben wir den von uns angenommenen Anhang oder zumindest keine Beweise dafür in unseren Daten gesehen. Aber es ist zu früh, um es zu sagen. "

Laut Protopopova ist einer der Vorteile dieser Studie das Design eines einzelnen Fachs, bei dem das Programm oder die Sitzungen jedes Kindes speziell auf die Bedürfnisse des Kindes zugeschnitten sind. Dies ermöglicht es anderen Kindern, wenn das Programm außerhalb eines Bildungsumfelds verwendet wird, an dem Programm teilzunehmen, wobei der Schwerpunkt auf ihrem einzigartigen Verhalten liegt und was sie am besten dazu ermutigt, schwierige akademische oder Selbstpflegeaufgaben ohne Stress zu lernen Lernumgebung.

Sie sagte, eine Familie in der ursprünglichen Gruppe habe die über ihr Kind gesammelten Daten genommen und einen Hund erhalten und werde ihn aufgrund der Vorteile, die die Daten für ihr Kind zeigten, als Diensthund ausbilden.

"Dies ist definitiv eine Stärke", sagte Protopopova. "Anstelle eines Gruppendesigns und der Schlussfolgerung, dass ein durchschnittliches Kind von einem Verfahren profitieren würde, das für einzelne Familien nicht wirklich von Bedeutung ist, können wir jeder Familie spezifische Antworten geben, ob ihr Kind von einem Hund profitieren würde oder nicht."

Eine wichtige Frage, die sich aus den vorläufigen Untersuchungen ergeben sollte, sei, ob die Verwendung eines Schutzhundes zur Förderung des Verhaltens zur Bestimmung des Schweregrads der Behinderung verwendet werden könne. Funktioniert es bei Kindern mit höherer oder niedrigerer Funktionsfähigkeit?

Protopopova und andere Forscher beginnen eine neue, um neue Fragen zu beantworten, die sich aus der ursprünglichen, kleineren Studie ergeben haben.

An der größeren Studie werden mindestens 30 Kinder beteiligt sein, die aktiv Kinder für die Teilnahme an der Studie rekrutieren. Diese Kinder müssen zwischen zwei und 14 Jahre alt sein und an einer Autismus-Spektrum-Störung und / oder anderen Entwicklungsstörungen leiden.

Die Hoffnung ist, dass die größere Studie es ermöglicht, die Forschung regelmäßig in Schulen und Zentren einzusetzen.

"Dort können wir allgemeinere Fragen beantworten", sagte Protopopova. „Wie nützlich ist das und für wen ist es am nützlichsten? Können wir sagen, welche Kinder davon profitieren werden und welche nicht? Wenn wir diese Antworten erhalten, werden wir ein bisschen näher dran sein, dieses Programm wirklich an Schulen weiterzugeben, um zu sagen: "Wir haben starke Beweise dafür, dass es für diese Person nützlich sein wird oder nicht für diese Person."

Quelle: Texas Tech University