Antisoziales Verhalten in Verbindung mit Genen und Umwelt

Forscher berichten von einem Durchbruch bei der Untersuchung von asozialem Verhalten - ein Ergebnis, das das Verhalten mit genetischen und Umweltfaktoren verknüpft.

Wissenschaftler der Universität von Illinois entdeckten, dass Kinder mit einer Variante eines Serotonin-Transporter-Gens eher psychopathische Merkmale aufweisen, wenn sie auch arm aufwachsen.

Die Studie, die als erste ein spezifisches Gen identifiziert, das mit psychopathischen Tendenzen in der Jugend assoziiert ist, erscheint diesen Monat in der Journal of Abnormal Psychology.

Menschen mit psychopathischen Merkmalen sind im Allgemeinen gefühlloser und emotionsloser als ihre Altersgenossen, sagte die Psychologieprofessorin der Universität von Illinois, Edelyn Verona, deren Doktorandin Naomi Sadeh die Studie leitete.

"Menschen mit psychopathischen Merkmalen sind in der Regel weniger an andere gebunden, selbst wenn sie Beziehungen zu ihnen haben", sagte Verona.

„Sie reagieren weniger auf emotionale Dinge im Labor. Sie sind manchmal charmant und grandios. Sie sind besser darin, andere zu betrügen und zu manipulieren, und sie haben ein geringes Maß an Empathie und Reue. "

Obwohl Psychopathie als abnormal angesehen wird, können diese Merkmale unter bestimmten Umständen nützlich sein, sagte Verona.

"Zum Beispiel neigen diese Leute dazu, weniger Angst zu haben und sind weniger anfällig für Depressionen", sagte sie, Eigenschaften, die in gefährlichen oder instabilen Umgebungen nützlich sein könnten. In den meisten Fällen sind auch ihre kognitiven Fähigkeiten intakt.

Studien zur Psychopathie konzentrieren sich häufig auf Personen, die wegen Gewaltverbrechen im Gefängnis sind, aber die meisten Menschen, die solche Verbrechen begehen, sind nicht psychopathisch, sagte Verona.

Im Gegensatz zum distanzierten, methodischen Psychopathen sind Gewalttäter oft sehr emotional und impulsiv, und ihre kognitiven Fähigkeiten sind manchmal beeinträchtigt.

Frühe Forschungen zur Psychopathie haben diese beiden „Subtypen“ manchmal verwechselt, sagte Verona. "Unsere Untersuchungen legen jedoch nahe, dass die Täter in Bezug auf kausale Faktoren sehr heterogen sind", sagte sie. "Das bedeutet, dass sie zwar an ähnlichen Orten landen, aber nicht auf demselben Weg dorthin gelangen."

Die neue Forschung konzentrierte sich auf zwei Varianten des Serotonin-Transporter-Protein-Gens. Dieses Gen kodiert für ein Protein, das Serotonin von der Synapse in präsynaptische Neuronen transportiert.

Serotonin ist ein Neurotransmitter, der die Stimmung, den Schlaf und andere Funktionen wie Gedächtnis und Lernen reguliert.

Die beiden Varianten oder Allele des Serotonin-Transporter-Protein-Gens unterscheiden sich in der Länge. Das längere Allel produziert mehr Transporterprotein, was nach Ansicht der Forscher dazu führt, dass mehr Serotonin aus der Synapse transportiert wird.

Wie sich dies auf die Gehirnfunktion auswirkt, ist unklar. Weniger Serotonin in der Synapse könnte jedoch weniger oder mehr Serotonin im Gehirn bedeuten.

Frühere Studien haben gezeigt, dass diejenigen, die sehr impulsiv und aggressiv sind, tendenziell weniger Serotonin im Gehirn haben als ihre Altersgenossen, während Menschen mit psychopathischen Merkmalen im Allgemeinen einen höheren Serotoninspiegel im Gehirn haben.

Andere Forschungen haben einen Zusammenhang zwischen dem stark impulsiven Persönlichkeitstyp und dem kürzeren Allel auf dem Serotonin-Transportprotein-Gen gefunden.

In zwei getrennten Studien stellten Verona, Sadeh und ihre Kollegen fest, dass pubertierende und präpubertäre Kinder mit den längeren Allelen für das Transportergen bei psychopathischen Merkmalen eine höhere Punktzahl erzielten als andere Kinder, wenn sie auch einen niedrigen sozioökonomischen Status hatten.

Berichten zufolge zeigten diese Kinder weniger Empathie, waren anfälliger für Arroganz und Täuschung und reagierten weniger emotional auf negative Ereignisse als ihre Altersgenossen.

Im Gegensatz dazu erzielten Jugendliche mit langen Allelen, die ebenfalls einen hohen sozioökonomischen Status hatten, nur sehr geringe psychopathische Merkmale - was darauf hindeutet, dass das lange Allel für das sozioökonomische Umfeld „zum Guten oder zum Schlechten“ anfällig ist.

Kinder, die die kurzen Allele für dasselbe Gen trugen, erzielten unabhängig von ihrem sozioökonomischen Status eine höhere Impulsivität, stellten die Forscher fest.

"Dies ist der erste genetische Beweis dafür, dass diese beiden Typen unterschiedliche Ursprünge haben", sagte Verona.

Quelle: Universität von Illinois