Starker Topfgebrauch in Verbindung mit reduzierter Dopaminfreisetzung im Gehirn

Eine neue Studie hat bei starken Marihuanakonsumenten Hinweise auf ein kompromittiertes Dopaminsystem gefunden.

Laut Forschern des Columbia University Medical Center wurde im Striatum, einer Region des Gehirns, die am Arbeitsgedächtnis, am impulsiven Verhalten und an der Aufmerksamkeit beteiligt ist, eine geringere Dopaminfreisetzung festgestellt.

Frühere Studien haben gezeigt, dass die Abhängigkeit von anderen Drogen wie Kokain und Heroin ähnliche Auswirkungen auf die Dopaminfreisetzung hat. Laut den Forschern fehlten solche Beweise für Cannabis bisher.

"Angesichts der weit verbreiteten Akzeptanz und des Konsums von Marihuana, insbesondere bei jungen Menschen, halten wir es für wichtig, die potenziell süchtig machenden Wirkungen von Cannabis auf Schlüsselregionen des Gehirns genauer zu untersuchen", sagte Dr. Anissa Abi-Dargham. Professor für Psychiatrie am Columbia University Medical Center und Hauptautor des Papiers.

Die Studie umfasste 11 Erwachsene im Alter zwischen 21 und 40 Jahren, die stark von Cannabis abhängig waren, und eine Kontrollgruppe von 12 passenden gesunden Erwachsenen.

Im Durchschnitt begann die Cannabis-Gruppe mit 16 Jahren mit dem Konsum, wurde mit 20 Jahren abhängig und war in den letzten sieben Jahren abhängig. Im Monat vor der Studie rauchten fast alle Benutzer dieser Studie täglich Marihuana, berichteten die Forscher.

Mithilfe der Positronenemissionstomographie (PET) zur Verfolgung eines radioaktiv markierten Moleküls, das an Dopaminrezeptoren im Gehirn bindet, haben die Wissenschaftler die Dopaminfreisetzung im Striatum und seinen Subregionen sowie in mehreren Hirnregionen außerhalb des Striatums, einschließlich des Thalamus, gemessen. Mittelhirn und Globus Pallidus.

Die Forscher stellen fest, dass die Cannabiskonsumenten eine Woche lang in Abstinenz im Krankenhaus blieben, um sicherzustellen, dass die PET-Scans die akuten Wirkungen des Arzneimittels nicht messen.

Die Teilnehmer wurden vor und nach der Verabreichung eines oralen Amphetamins gescannt, um eine Dopaminfreisetzung auszulösen. Die prozentuale Änderung der Bindung des Radiotracers wurde als Indikator für die Fähigkeit zur Dopaminfreisetzung herangezogen, erklären die Wissenschaftler.

Im Vergleich zur gesunden Gruppe hatten die Cannabiskonsumenten eine signifikant geringere Dopaminfreisetzung im Striatum, einschließlich der am assoziativen und sensomotorischen Lernen beteiligten Subregionen, und im Globus Pallidus.

Die Forscher untersuchten auch die Beziehung zwischen der Dopaminfreisetzung in einem Schlüsselbereich des Striatums und der kognitiven Leistung bei Lern- und Arbeitsgedächtnisaufgaben.

Obwohl es keinen Unterschied zwischen den Gruppen in der Aufgabenleistung gab, war bei allen Teilnehmern eine niedrigere Dopaminfreisetzung mit einer schlechteren Leistung bei beiden Aufgaben verbunden, berichten die Forscher.

"Wir wissen nicht, ob ein Rückgang des Dopaminspiegels eine bereits bestehende Erkrankung oder das Ergebnis eines starken Cannabiskonsums war", sagte Abi-Dargham. "Aber das Fazit ist, dass ein langfristiger, starker Cannabiskonsum das dopaminerge System beeinträchtigen kann, was eine Vielzahl negativer Auswirkungen auf Lernen und Verhalten haben kann."

Quelle: Columbia University Medical Center