Chemische Veränderungen im Gehirn im Zusammenhang mit asozialem Verhalten

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass ein chemisches Ungleichgewicht, das zu einem überempfindlichen Belohnungssystem des Gehirns führt, eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung gefährlichen, impulsiven und asozialen Verhaltens spielen kann.

Forscher der Vanderbilt University glauben, dass die Ergebnisse Hinweise auf Unterschiede im Belohnungssystem des Gehirns liefern, die der Anfälligkeit für das zugrunde liegen können, was normalerweise als Psychopathie bezeichnet wird.

Normale Personen, die ein hohes Maß an impulsiven und unsozialen Merkmalen erzielten, weisen laut einer Studie von Forschern zur Bildgebung des Gehirns ein überempfindliches Belohnungssystem für das Gehirn auf.

Die Studie in der aktuellen Ausgabe der Zeitschrift Naturneurowissenschaften wurde vom Nationalen Institut für Drogenmissbrauch (NIDA) finanziert, einem Bestandteil der National Institutes of Health.

Psychopathie ist eine Persönlichkeitsstörung, die durch eine Kombination aus oberflächlichem Charme, manipulativem und asozialem Verhalten, Sensationssucht und Impulsivität, abgestumpfter Empathie und Bestrafungsempfindlichkeit sowie flachen emotionalen Erfahrungen gekennzeichnet ist.

Psychopathie ist ein besonders robuster Prädiktor für kriminelles Verhalten und Rückfall.

Da psychopathische Personen einem erhöhten Risiko für die Entwicklung von Substanzproblemen ausgesetzt sind, hat das Vanderbilt-Team beschlossen, mögliche Zusammenhänge zwischen dem Belohnungssystem des Gehirns (aktiviert durch missbrauchte Substanzen und natürliche Belohnung) und einem für Psychopathie charakteristischen Verhaltensmerkmal (impulsiv / asozial) zu untersuchen.

Die Forscher verwendeten zwei verschiedene Technologien, um die Belohnungsreaktion des Gehirns zu messen.

Im ersten Experiment wurde die Positronenemissionstomographie (PET) verwendet, um die Dopaminreaktion des Gehirns bei Probanden abzubilden, die eine niedrige orale Dosis Amphetamin erhielten. Dopamin ist eine Gehirnchemikalie, die mit Belohnung und Motivation verbunden ist.

Im zweiten Experiment nahmen dieselben Probanden an einem Spiel teil, bei dem sie Geld verdienen (oder verlieren) konnten, während ihr Gehirn mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) gescannt wurde.

Die Ergebnisse in beiden Fällen zeigen, dass Personen, die bei einer Persönlichkeitsbewertung, bei der Merkmale wie Egozentrik, Manipulation anderer und Risikobereitschaft herausgearbeitet wurden, eine hohe Punktzahl erzielten, ein überempfindliches Dopamin-Reaktionssystem hatten.

Das Bild, das sich aus diesen hochauflösenden PET- und fMRT-Scans ergibt, deutet darauf hin, dass Veränderungen in der Funktion des Belohnungssystems des Gehirns zu einem latenten psychopathischen Merkmal beitragen können.

Die Forscher spekulieren, dass eine verstärkte Reaktion auf eine erwartete Belohnung solche Personen weniger ängstlich über die Folgen ihres Verhaltens machen könnte, was in Kombination mit einer verringerten Sensibilität für die Emotionen anderer und dem Widerstand gegen das Lernen aus Fehlern zu einem manipulativen und aggressiven Stil führen könnte von Verhaltensweisen, die bei Psychopathen häufig sind.

Es wurde bereits gezeigt, dass die in dieser Studie analysierten Merkmale asoziales Verhalten und Substanzmissbrauch sowohl in inhaftierten als auch in Gemeinschaftsproben vorhersagen.

"Durch die Verknüpfung von Merkmalen, die auf Impulsivität und das Potenzial für asoziales Verhalten hinweisen, mit einem überreaktiven Dopaminsystem kann diese Studie erklären, warum Aggression für manche Menschen genauso lohnend sein kann wie Drogen für andere", sagte NIDA-Direktorin Dr. Nora Volkow.

„Obwohl ein unsoziales Merkmal ein treibender Faktor sein kann, reicht es eindeutig nicht aus, aggressive Verhaltensweisen auszulösen. Daher müssen wir die anderen Beiträge zur Psychopathie weiter untersuchen. “

Während die Vanderbilt-Forscher der Ansicht sind, dass sie einen wichtigen ersten Schritt unternommen haben, um zu zeigen, dass Charakterisierungen des psychopathischen Verhaltens eng mit Veränderungen der Gehirnaktivität zusammenhängen, hoffen sie, ihre Ergebnisse mit neuen Studien an Personen zu bestätigen, bei denen tatsächlich Psychopathen diagnostiziert wurden.

"Die Menge an freigesetztem Dopamin war bei Menschen mit einem hohen Anteil dieser Merkmale bis zu viermal höher als bei Menschen, die im Persönlichkeitsprofil weniger Punkte erzielten", sagt Joshua Buckholtz, Doktorand in Neurowissenschaften und Hauptautor der Studie.

"Aufgrund dieser übertriebenen Dopaminreaktionen können sich Personen mit einem latenten psychopathischen Merkmal auf die Chance konzentrieren, eine Belohnung zu erhalten, und weniger in der Lage sein, ihre Aufmerksamkeit zu verlagern, bis sie das bekommen, wonach sie suchen." Dieses Muster könnte sich zusammen mit anderen Merkmalen zu einer psychopathischen Persönlichkeitsstörung entwickeln. “

Quelle: Nationales Institut für Drogenmissbrauch / Nationale Gesundheitsinstitute