Die Freude am Geben kann die Freude am Empfangen überdauern

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass das Geben an andere eine ständige Quelle des Glücks ist, egal wie oft wir es tun.

"Wenn Sie Ihr Glück im Laufe der Zeit aufrechterhalten möchten, müssen wir nach früheren Untersuchungen eine Pause von dem einlegen, was wir derzeit konsumieren, und etwas Neues erleben", sagte Ed O'Brien, Ph.D., ein Psychologieforscher am Booth School of Business der Universität von Chicago.

"Unsere Forschung zeigt, dass die Art von Dingen wichtiger sein kann als angenommen: Wiederholtes Geben, selbst auf identische Weise wie identische andere, kann sich weiterhin relativ frisch und relativ angenehm anfühlen, je mehr wir es tun."

Für die Forschung führten OBrien und Samantha Kassirer von der Kellogg School of Management der Northwestern University zwei Studien durch.

In einem Experiment erhielten Universitätsstudenten 5 Tage lang jeden Tag 5 US-Dollar. Sie mussten das Geld jeden Tag für genau dasselbe ausgeben.

Die Forscher wiesen die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip zu, das Geld entweder für sich selbst oder für eine andere Person auszugeben, indem sie beispielsweise Geld in einem Trinkgeldglas im selben Café zurückließen oder jeden Tag eine Online-Spende an dieselbe Wohltätigkeitsorganisation tätigten.

Die Schüler reflektierten dann am Ende eines jeden Tages ihre Ausgabenerfahrung und ihr allgemeines Glück.

Die Daten von insgesamt 96 Teilnehmern zeigten ein klares Muster: Die Teilnehmer begannen mit einem ähnlichen Maß an selbst gemeldetem Glück, und diejenigen, die Geld für sich selbst ausgaben, berichteten über einen stetigen Rückgang des Glücks über den Zeitraum von fünf Tagen.

Aber das Glück schien für diejenigen, die ihr Geld jemand anderem gaben, nicht zu schwinden, stellten die Forscher fest. Die Freude, zum fünften Mal in Folge zu geben, war genauso groß wie zu Beginn.

Die Forscher führten dann online ein zweites Experiment durch, bei dem sie die Aufgaben zwischen den Teilnehmern konsistent halten konnten.

In diesem Experiment spielten 502 Teilnehmer 10 Runden eines Worträtselspiels. Sie gewannen 0,05 USD pro Runde, die sie entweder behielten oder an eine Wohltätigkeitsorganisation ihrer Wahl spendeten. Nach jeder Runde gaben die Teilnehmer bekannt, inwieweit sie sich durch das Gewinnen glücklich, begeistert und freudig fühlten, erklärten die Forscher.

Wiederum nahm das selbst gemeldete Glück derer, die ihre Gewinne verschenkt hatten, viel langsamer ab als das Glück derer, die ihre Gewinne behalten hatten.

Weitere Analysen schlossen einige mögliche alternative Erklärungen aus, beispielsweise die Möglichkeit, dass Teilnehmer, die anderen gaben, länger und härter darüber nachdenken mussten, was sie geben sollten, was ein höheres Glück fördern könnte, stellten die Forscher fest.

"Wir haben viele solcher Möglichkeiten in Betracht gezogen und über ein Dutzend davon gemessen", sagte O'Brien. „Keiner von ihnen konnte unsere Ergebnisse erklären. Es gab nur sehr wenige zufällige Unterschiede zwischen den Bedingungen „Erhalten“ und „Geben“, und der Hauptunterschied im Glück blieb unverändert, wenn diese anderen Variablen in den Analysen berücksichtigt wurden. “

Die Anpassung an Erfahrungen, die uns Glück bringen, kann insofern funktional sein, als sie uns motiviert, neue Ressourcen zu suchen und zu erwerben, sagen die Forscher. Warum passiert das nicht auch mit dem Glück, das wir fühlen, wenn wir geben?

Die Forscher sagten, dass Menschen, die sich auf ein Ergebnis konzentrieren, beispielsweise auf die Bezahlung, die Ergebnisse leicht vergleichen können, was ihre Sensibilität für jede Erfahrung verringert. Wenn sie sich auf eine Aktion konzentrieren, beispielsweise auf eine Spende an eine Wohltätigkeitsorganisation, konzentrieren sie sich möglicherweise weniger auf Vergleiche und erleben stattdessen jeden Akt des Gebens als ein einzigartiges Ereignis, das Glück hervorruft, sagen sie.

Laut den Forschern werfen ihre Ergebnisse einige interessante Fragen für die zukünftige Forschung auf. Würden die Ergebnisse beispielsweise gelten, wenn Menschen größere Geldbeträge geben oder erhalten würden? Oder an Freunde gegen Fremde geben?

Die Forscher haben auch darüber nachgedacht, über das Geben oder Empfangen von Geldprämien hinauszugehen, da prosoziales Verhalten eine breite Palette von Erfahrungen umfasst.

"Im Moment testen wir wiederholte Gespräche und soziale Erfahrungen, die mit der Zeit eher besser als schlechter werden können", sagte O'Brien.

Die Studie wurde veröffentlicht in Psychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.

Quelle: Verein für Psychologie