Die emotionalen Reaktionen anderer können unseren Geruchssinn beeinflussen
Laut einer neuen Studie von Neuropsychologen der Ruhr-Universität Bochum in Deutschland scheinen die emotionalen Reaktionen anderer Menschen Einfluss darauf zu haben, wie positiv oder negativ wir einen Geruch wahrnehmen.
Die Forscher sagen, dass dies möglicherweise auf die Aktivität in einer bestimmten Gehirnregion zurückzuführen ist, die mit unserem Geruchssinn verbunden ist und aktiviert wird, noch bevor wir einen Geruch wahrnehmen.
"Wenn wir jemanden sehen, der ein Gesicht macht, weil ihm ein schlechter Geruch in die Nase sticht, scheint der gleiche Geruch auch für uns unangenehm zu sein", sagte Dr. Patrick Schulze, einer der Autoren.
Das Forschungsteam unter der Leitung von Schulze, Dr. Anne-Kathrin Bestgen und Professor Boris Suchan untersuchte mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT), wie das Gehirn die Kombination von emotionalen Informationen und Gerüchen verarbeitet. Die Teilnehmer wurden gebeten, sich ein Bild einer Person mit einem glücklichen, neutralen oder angewiderten Gesichtsausdruck anzusehen. Dann ließen sie einen von 12 Düften bewerten.
Die Fotos der verschiedenen Gesichtsausdrücke beeinflussten, wie die Teilnehmer die Gerüche wahrnahmen. Zum Beispiel bewerteten die Freiwilligen die Wertigkeit eines Geruchs höher, wenn sie zuerst ein glückliches Gesicht sahen, und sie bewerteten die Wertigkeit als schlechter, wenn sie zuvor ein angewidertes Gesicht sahen.
Diese Ergebnisse betrafen eine breite Palette von Aromen, einschließlich Karamell und Zitrone, sowie die stechenderen Gerüche von Schweiß oder Knoblauch. Nur der Kotgeruch konnte durch einen positiven Gesichtsausdruck nicht höher bewertet werden.
Verantwortlich für die Vielfalt der Wahrnehmungen ist ein bestimmter Teil des olfaktorischen Gehirns, der als piriforme Kortikalis bekannt ist. Er verarbeitet das, was wir sehen, und erzeugt eine Erwartung darüber, wie etwas riechen wird - und wird somit aktiviert, noch bevor jemand einen Geruch wahrnimmt. Diese Erwartung beeinflusst, wie wir den Geruch tatsächlich erleben.
Den fMRI-Daten zufolge stellten die Forscher fest, dass die Zellen des piriformen Kortex aktiv wurden, bevor ein Duft in der Luft lag. In früheren Studien hatten Forscher die Bilder und Gerüche immer gleichzeitig präsentiert.
"Erst jetzt, da wir das Zusammenspiel von olfaktorischen und visuellen Informationen zeitnah getrennt analysiert haben, konnten wir feststellen, dass der piriforme Kortex aktiviert ist, bevor wir etwas riechen", sagte Suchan.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.
Quelle: Ruhr-Universität Bochum
