Empathie scheint bei Frauen mittleren Alters am höchsten zu sein
Benötigen Sie eine Schulter zum Weinen oder ein Ohr, um Ihre Geschichte zu hören? Neueren Forschungen zufolge ist es am besten, Ihre Gefühle mit einer Frau im späten Mittelalter zu teilen.
In einer Studie mit mehr als 75.000 Erwachsenen stellten Experten fest, dass Frauen in dieser Altersgruppe einfühlsamer als gleichaltrige Männer und verständnisvoller als jüngere oder ältere Menschen sind.
"Insgesamt waren Erwachsene im späten mittleren Alter in beiden von uns gemessenen Aspekten der Empathie höher", sagte die Sozialpsychologin Dr. Sara Konrath, Mitautorin eines Artikels über Alter und Empathie, der im Internet veröffentlicht werden soll Zeitschriften der Gerontologie: Psychologische und Sozialwissenschaften.
"Sie berichteten, dass sie eher emotional auf die Erfahrungen anderer reagieren und auch eher versuchen zu verstehen, wie die Dinge aus der Perspektive anderer aussehen."
Die Forscher Konrath und die Doktoranden Ed O'Brien und Linda Hagen von der University of Michigan sowie Daniel Grühn von der North Carolina State University analysierten Daten zur Empathie aus drei getrennten großen Stichproben amerikanischer Erwachsener, von denen zwei entnommen wurden die national repräsentative Allgemeine Sozialerhebung.
Sie fanden konsistente Hinweise auf ein umgekehrtes U-förmiges Empathiemuster über die gesamte Lebensspanne von Erwachsenen, wobei jüngere und ältere Erwachsene weniger Empathie und Erwachsene mittleren Alters mehr berichteten.
O'Brien glaubt, dass dieses Muster dazu führen kann, dass zunehmende kognitive Fähigkeiten und Erfahrungen das emotionale Funktionieren im ersten Teil des Erwachsenenlebens verbessern, während kognitive Rückgänge das emotionale Funktionieren in der zweiten Hälfte beeinträchtigen.
Experten fordern jedoch zusätzliche Untersuchungen, um zu verstehen, ob dieses Muster tatsächlich das Ergebnis des Alters eines Individuums ist oder ob es sich um einen Generationeneffekt handelt, der die Sozialisation von Erwachsenen widerspiegelt, die sich jetzt im späten Mittelalter befinden.
"Amerikaner, die in den 1950er und 1960er Jahren geboren wurden - die Menschen mittleren Alters in unseren Stichproben - wurden während historischer sozialer Bewegungen aufgezogen, von Bürgerrechten bis zu verschiedenen Antikulturen gegen den Krieg", sagten die Autoren. "Es kann sein, dass Erwachsene mittleren Alters heutzutage ein höheres Einfühlungsvermögen aufweisen als andere Kohorten, weil sie in Zeiten wichtiger gesellschaftlicher Veränderungen aufgewachsen sind, in denen die Gefühle und Perspektiven anderer Gruppen betont wurden."
Frühere Forschungen von O'Brien, Konrath und Kollegen ergaben, dass junge Menschen heute weniger Empathie zeigen und ein höheres Maß an Narzissmus aufweisen als frühere Generationen junger Erwachsener.
O'Brien und Konrath planen, zusätzliche Untersuchungen zu Empathie durchzuführen, um zu untersuchen, ob Menschen geschult werden können, um beispielsweise mit neuen elektronischen Medien mehr Empathie zu zeigen.
"Angesichts der grundlegenden Rolle von Empathie im sozialen Alltag und ihrer Beziehung zu vielen wichtigen sozialen Aktivitäten wie Freiwilligenarbeit und Spenden an Wohltätigkeitsorganisationen ist es wichtig, so viel wie möglich darüber zu lernen, welche Faktoren die empathische Reaktion erhöhen und verringern", sagte Konrath.
Quelle: Universität von Michigan
