Starke Aufmerksamkeitsfähigkeiten können einigen Teenagern helfen, Probleme mit dem Substanzgebrauch zu vermeiden

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Jugendliche mit ausgeprägten Fähigkeiten zur Aufmerksamkeit von Führungskräften - die Fähigkeit, sich auf Aufgaben zu konzentrieren und Ablenkungen zu ignorieren - nach frühen Drogenexperimenten eher Probleme mit Drogenmissbrauch vermeiden.

Forscher der University of Oregon sagen, dass die positiven Eigenschaften Bestandteile eines starken Arbeitsgedächtnisses sind, das Teenagern hilft, bei der Arbeit zu bleiben und relevante zielorientierte Informationen zu verarbeiten.

Die Studie unter der Leitung von Atika Khurana, Professorin an der Abteilung für Beratungspsychologie und Human Services, wird online in der vierteljährlichen Zeitschrift veröffentlicht Entwicklung und Psychopathologie.

In einer Studie mit Forschern der University of Pennsylvania und des Kinderkrankenhauses von Philadelphia analysierten die Forscher die Ergebnisse einer Langzeitstudie mit 382 Jugendlichen in einer überwiegend gefährdeten Stadtbevölkerung. Die Ergebnisse bieten einen seltenen, frühen Überblick über den Einstieg von Jugendlichen in den Konsum von Alkohol, Tabak und Marihuana.

Sie konzentrierten sich auf 11- bis 13-jährige Kinder, als sie begannen, riskante und sensationssuchende Erfahrungen zu erforschen, die oft den Weg zur Unabhängigkeit und zum Erwachsenenalter markieren.

Frühere Studien stützten sich im Allgemeinen auf den Rückruf von Erwachsenen zu Beginn des Experimentierens, wobei der frühe Drogenkonsum als Marker für spätere Drogenmissbrauchsprobleme angesehen wurde.

"Nicht alle Formen des frühen Drogenkonsums sind problematisch", sagte Khurana.

„Es könnte einige Personen geben, die früh anfangen, experimentieren und dann aufhören. Und es gibt einige, die früh beginnen und einen progressiven Weg des fortgesetzten Drogenkonsums einschlagen könnten. Wir wollten wissen, was die beiden voneinander trennt. “

Während vier Bewertungen gaben die Teilnehmer Selbstberichte über den Drogenkonsum in den letzten 30 Tagen ab.

Es wurden auch vier Arbeitsgedächtnistests durchgeführt:

• Tippen auf Corsi-Blöcke, bei denen die Probanden identische Blöcke betrachteten, die zufällig auf einem Bildschirm aufleuchteten, und auf jede Box in umgekehrter Reihenfolge der Beleuchtungssequenz tippten;
• ein Ziffernbereichstest, bei dem die angezeigten Zahlen in umgekehrter Reihenfolge wiederholt werden sollen;
• ein Zwei-Rücken-Test für Buchstaben, bei dem die Probanden bestimmte Buchstaben in zeitkritischen Sequenzen identifizieren;
• und eine räumliche Arbeitsspeicheraufgabe, bei der versteckte Token schnell in Sätzen von vier bis acht zufällig positionierten Feldern auf einem Computerbildschirm gefunden werden müssen.

Die Forscher stellten fest, dass frühe Drogenexperimente bei jungen Menschen, deren impulsive Tendenzen nicht durch ein starkes Arbeitsgedächtnis in Schach gehalten werden, eher zu einem fortschreitenden Drogenkonsum führen.

"Spätere Einschätzungen der Teilnehmer, die inzwischen die späte Adoleszenz erreicht haben, werden analysiert, aber es scheint, dass das zwanghafte Fortschreiten des Drogenkonsums, nicht nur das Experimentieren, wahrscheinlich zu Störungen führen wird", sagte Khurana.

"Präfrontale Regionen des Gehirns können die Bremsen betätigen oder von oben nach unten die Kontrolle über impulsive oder belohnungssuchende Triebe ausüben", sagte Khurana.

„Eine größere Aufmerksamkeit der Führungskräfte ermöglicht es einem von Natur aus, weniger impulsiv bei seinen Entscheidungen und Handlungen zu sein, da Sie konzentriert sind und Impulse steuern können, die durch Ereignisse in Ihrer Umgebung erzeugt werden.

"Wir haben festgestellt, dass Jugendliche, die bei Arbeitsgedächtnisaufgaben, die die Aufmerksamkeit von Führungskräften erregen, schlecht abschneiden, eher impulsives Drogenkonsumverhalten zeigen."

"Die Ergebnisse deuten auf neue Ansätze für eine frühzeitige Intervention hin, da Schwachstellen in der Exekutivfunktion häufig Selbstkontrollproblemen bei Kindern im Alter von drei Jahren zugrunde liegen", sagte sie.

"Ein familiäres Umfeld mit starken strukturierten Routinen und kognitiven Stimulationen könnte die Fähigkeiten des Arbeitsgedächtnisses stärken", sagte Khurana.

Für ältere Kinder könnten Interventionen auf Aktivitäten aufgebaut werden, die soziale Kompetenz und Fähigkeiten zur Problemlösung in Kombination mit kognitionsbildenden Bemühungen zur Verbesserung der Selbstkontrolle und des Arbeitsgedächtnisses fördern.

Letzteres ermöglicht es Menschen, mentale Informationen vorübergehend zu speichern, zu organisieren und zu manipulieren, und ist für die Bewertung der Konsequenzen von Entscheidungen von entscheidender Bedeutung.

"Wir müssen die Schwäche kompensieren, die vor Beginn der Drogenexperimente besteht, um die negative Spirale des Drogenmissbrauchs zu verhindern", sagte Khurana.

Quelle: Universität von Oregon