Hohe Eheerwartungen fordern viele Beziehungen heraus

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Amerikaner von heute erwarten, dass die Ehe ein anderes Bedürfnis erfüllt als die Amerikaner von gestern.

Experten glauben, dass die Erfüllung der neuen Erwartungen viel Zeit und Energie in die eheliche Beziehung investieren wird - und dass die Amerikaner im Durchschnitt tatsächlich weniger in ihre eheliche Beziehung investieren als in der Vergangenheit.

Laut Eli Finkel, Ph.D., Professor für Psychologie an der Kellogg School of Management an der Northwestern University und Hauptautor der Studie, sind diese widersprüchlichen Realitäten für die meisten Ehen kein gutes Zeichen.

Dennoch gedeihen die besten Ehen von heute - jene, in denen die Ehegatten genug Zeit und Energie investieren, um die eheliche Beziehung zu stärken, um sich gegenseitig zu helfen, das zu erreichen, was sie von der Ehe erwarten - noch mehr als die besten Ehen vergangener Zeiten.

Beziehungstrends studieren

In der neuen Studie wollten die Forscher wissen, wie sich diese unterschiedlichen Trends entwickelt haben. Viele Gelehrte und Sozialkommentatoren haben argumentiert, dass zeitgenössische Amerikaner auf ihre Gefahr mehr von ihrer Ehe erwarten als in der Vergangenheit.

Aber Finkel, der den Artikel in Zusammenarbeit mit den nordwestlichen Doktoranden Ming Hui, Kathleen Carswell und Grace Larson schrieb, ist anderer Meinung.

"Das Problem ist nicht, dass die Amerikaner mehr gegen weniger von ihrer Ehe erwarten, sondern dass sich die Art der Erwartungen geändert hat", sagte Finkel.

"Sie fordern weniger von ihrer Ehe in Bezug auf grundlegende physiologische und Sicherheitsbedürfnisse, aber sie verlangen mehr von ihrer Ehe in Bezug auf höhere psychologische Bedürfnisse wie das Bedürfnis nach persönlichem Wachstum."

Laut Finkel hängen diese Veränderungen im Laufe der Zeit in dem, was die Amerikaner von ihrer Ehe erwarten, mit umfassenderen Veränderungen der wirtschaftlichen und kulturellen Umstände des Landes zusammen.

In den Jahrzehnten nach der Unabhängigkeitserklärung Amerikas im Jahr 1776 bestand die Nation hauptsächlich aus kleinen Bauerndörfern, in denen der Haushalt die Einheit der wirtschaftlichen Produktion war und Lohnarbeit außerhalb des Hauses selten war.

In dieser Zeit drehten sich die Hauptfunktionen der Ehe um die Befriedigung der Grundbedürfnisse wie Nahrungsmittelproduktion, Unterkunft und körperliche Sicherheit.

"Im Jahr 1800 war die Idee, aus Liebe zu heiraten, lächerlich", sagte Finkel.

"Das heißt nicht, dass die Menschen keine Liebe aus ihrer Ehe wollten. Es war einfach nicht der Punkt der Ehe. "

Ab etwa 1850 begann die Nation einen scharfen und anhaltenden Übergang in Richtung Urbanisierung, und das Modell der Ehe zwischen Ehemann, Ernährer und Ehefrau wurde zunehmend verankert.

Mit diesen Veränderungen und als die Nation reicher wurde, drehten sich die Hauptfunktionen der Ehe weniger um Grundbedürfnisse als vielmehr um Bedürfnisse in Bezug auf Liebe und Kameradschaft.

"Natürlich", bemerkte Finkel, "blieb die Ehe eine wirtschaftliche Institution, aber der Hauptgrund für die Heirat und das Erreichen des Glücks innerhalb der Ehe drehte sich zunehmend um Liebe und Kameradschaft."

Beginnend mit den verschiedenen gegenkulturellen Revolutionen der 1960er Jahre entstand ein drittes Modell der Ehe.

Dieses dritte Modell schätzte weiterhin Liebe und Kameradschaft, aber viele der Hauptfunktionen der Ehe bestanden nun darin, den Ehepartnern zu helfen, sich auf eine Reise der Selbstfindung und des persönlichen Wachstums zu begeben.

Beziehungstrends heute

"In zeitgenössischen Ehen", sagte Finkel, "schauen die Amerikaner auf ihre Ehe, um ihnen zu helfen, sich selbst zu finden und Karrieren und andere Aktivitäten zu verfolgen, die den Ausdruck ihres Kernselbst erleichtern."

Finkel glaubt, dass die historischen Veränderungen, da eine Ehe den Bedürfnissen nach Selbstfindung und persönlichem Wachstum entspricht, zu Ehen von extrem hoher Qualität führen können.

Er hat jedoch Zweifel, ob die Mehrheit der amerikanischen Ehen derzeit die neuen psychologischen Erwartungen der Ehepartner an ihre Ehe erfüllen kann.

Laut Finkel bestand für die Ehegatten, als sich die Hauptfunktionen der Ehe um die Unterbringung und die Nahrungsmittelproduktion drehten, nicht viel Bedarf für Ehepartner, einen tiefen Einblick in die psychologische Kernessenz des anderen zu erhalten.

Mit der Verlagerung der Hauptfunktionen auf Liebe und dann auf Selbstdarstellung wurde es für Ehepartner jedoch immer wichtiger, solche Einsichten zu entwickeln.

"Die Entwicklung solcher Erkenntnisse erfordert jedoch einen hohen Aufwand an Zeit und psychologischen Ressourcen in die Ehe, ganz zu schweigen von starken Beziehungsfähigkeiten und zwischenmenschlicher Kompatibilität", sagte Finkel.

Diejenigen Ehen, die erfolgreich die Liebes- und Selbstausdrucksziele der beiden Ehepartner erreichen, sind äußerst glücklich - glücklicher als die besten Ehen in früheren Epochen.

Laut Finkel sind die Scheidungsraten jedoch weiterhin hoch, und die durchschnittliche Ehezufriedenheit bei intakten Ehen nimmt leicht ab, da die meisten Ehepartner einfach nicht die Zeit und die psychologischen Investitionen investieren, die erforderlich sind, um sich gegenseitig bei ihren Liebes- und Selbstausdrucksbedürfnissen zu unterstützen.

Ehepartner mit Kindern haben einen Großteil ihrer Zeit der intensiven Elternschaft gewidmet, und Ehepartner ohne Kinder haben einen Großteil ihrer Zeit längeren Arbeitstagen gewidmet.

In der Tat verbringen die Amerikaner im Durchschnitt viel weniger Zeit allein mit ihrem Ehepartner als vor einigen Jahrzehnten.

Daher besteht im Durchschnitt eine zunehmende Diskrepanz zwischen den Bedürfnissen, die Amerikaner in ihrer Ehe suchen, um ihnen zu helfen, und den Ressourcen, die sie investieren, um eine solche Bedürfniserfüllung zu ermöglichen.

Die gute Nachricht ist, dass es relativ einfache Möglichkeiten gibt, Ihre Ehe atmen zu lassen. Das Erstickungsmodell dreht sich alles um Angebot und Nachfrage.

"Sie können weniger von Ihrem Partner verlangen, sich weniger auf ressourcenintensive Selbstausdrucksbedürfnisse konzentrieren oder mehr Zeit und andere Ressourcen für die Ehe bereitstellen", sagte Finkel.

Er verweist auf eine scheinbar einfache, aber sehr effektive Option, eine 21-minütige Schreibintervention, die er und seine Kollegen entwickelt haben und die dazu beitragen könnte, die Qualität der Ehe im Laufe der Zeit zu erhalten, in der Ehepartner aus der Sicht eines Dritten über Konflikte in ihrer Ehe schrieben wer will das Beste für alle Beteiligten.

"Die Idee ist, dass Sie begrenzte Ressourcen besser nutzen können", sagte Finkel.

"Wenn Sie möchten, dass Ihre Ehe Ihnen hilft, sich selbst auszudrücken und sich persönlich weiterzuentwickeln, ist es im Allgemeinen entscheidend, genügend Zeit und Energie in die Ehe zu investieren.

"Wenn Sie wissen, dass Zeit und Energie nicht zur Verfügung stehen, ist es sinnvoll, Ihre Erwartungen entsprechend anzupassen, um Enttäuschungen zu minimieren."

Finkels Artikel "Die Erstickung der Ehe: Besteigung des Mount Maslow ohne genügend Sauerstoff" erscheint im Tagebuch Psychologische Untersuchung später in diesem Jahr.

Quelle: Northwestern University