Neugier bereitet Gehirn zum Lernen vor

Je mehr unsere Neugier geweckt wird, desto einfacher wird das Lernen innerhalb eines bestimmten Zeitraums, so eine neue in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Neuron.

Die Ergebnisse könnten Wege aufzeigen, um das allgemeine Lernen und Gedächtnis sowohl bei gesunden Personen als auch bei Personen mit neurologischen Störungen zu verbessern.

"Neugier kann das Gehirn in einen Zustand versetzen, in dem es jede Art von Information lernen und behalten kann, wie einen Wirbel, der Ihre Lernmotivation und auch alles um ihn herum ansaugt", sagte der leitende Autor Matthias Gruber, Ph.D. ., der University of California in Davis (UC Davis).

„Unsere Ergebnisse haben möglicherweise weitreichende Auswirkungen auf die Öffentlichkeit, da sie Aufschluss darüber geben, wie sich eine Form der intrinsischen Motivation - Neugier - auf das Gedächtnis auswirkt. Diese Ergebnisse legen Möglichkeiten nahe, das Lernen im Klassenzimmer und in anderen Umgebungen zu verbessern “, sagte Gruber.

Für die Studie bewerteten die Teilnehmer, wie neugierig sie waren, die Antworten auf eine Reihe von Trivia-Fragen zu erfahren. Als ihnen später eine ausgewählte Quizfrage gestellt wurde, gab es eine Verzögerung von 14 Sekunden, bevor die Antwort gegeben wurde. Während dieser Zeit wurde den Teilnehmern ein Bild eines neutralen, nicht verwandten Gesichts gezeigt.

Später erhielten die Teilnehmer einen Überraschungstest für die gezeigten Gesichter, gefolgt von einem weiteren Gedächtnistest für die Antworten auf die Trivia-Fragen. Während bestimmter Teile der Studie wurde das Gehirn der Teilnehmer durch funktionelle Magnetresonanztomographie gescannt.

Die Studie ergab drei wichtige Ergebnisse. Erstens waren die Teilnehmer erwartungsgemäß besser in der Lage, die Antwort zu lernen, wenn sie sehr neugierig waren, die Antwort auf eine Frage herauszufinden.

Interessanterweise zeigten sie jedoch, sobald ihre Neugier geweckt war, ein besseres Lernen von völlig unabhängigen Informationen (Gesichtserkennung) - etwas, worüber sie nicht unbedingt neugierig waren. Tatsächlich waren die Teilnehmer besser in der Lage, die in einem merkwürdigen Zustand gelernten Informationen über einen Zeitraum von 24 Stunden zu speichern.

Zweitens, wenn die Neugier angeregt wird, gibt es eine erhöhte Aktivität im Gehirnkreislauf, die mit der Belohnung zusammenhängt. "Wir haben gezeigt, dass die intrinsische Motivation tatsächlich dieselben Gehirnbereiche rekrutiert, die stark an der greifbaren extrinsischen Motivation beteiligt sind", sagte Gruber. Dieser Belohnungskreislauf beruht auf dem chemischen Botenstoff Dopamin.

Schließlich stellten die Forscher fest, dass die Neugier im Hippocampus, einer Gehirnregion, die für die Bildung neuer Erinnerungen wichtig ist, sowie die Interaktionen zwischen dem Hippocampus und dem Belohnungskreislauf zunahmen, wenn die Neugier geweckt wurde.

"Neugier rekrutiert also das Belohnungssystem, und Interaktionen zwischen dem Belohnungssystem und dem Hippocampus scheinen das Gehirn in einen Zustand zu versetzen, in dem Sie mit größerer Wahrscheinlichkeit Informationen lernen und behalten, auch wenn diese Informationen nicht von besonderem Interesse oder Bedeutung sind." sagte der leitende Ermittler Charan Ranganath, Ph.D., ebenfalls von UC Davis.

Die Ergebnisse könnten weitreichende Auswirkungen haben.

Zum Beispiel neigen die Gehirnschaltungen, die auf Dopamin angewiesen sind, dazu, ihre Funktion zu verringern, wenn Menschen älter werden, oder früher bei Menschen mit neurologischen Problemen. Das Verständnis der Beziehung zwischen Motivation und Gedächtnis könnte zu neuen Anstrengungen führen, um das Gedächtnis bei älteren Menschen zu verbessern und neue Therapien für Patienten mit gedächtnisbedingten Störungen zu entwickeln.

Im Klassenzimmer oder am Arbeitsplatz könnte das Lernen von „langweiligem“ Material verbessert werden, wenn Lehrer oder Manager in der Lage sind, die Neugier der Schüler und Arbeitnehmer auf etwas zu nutzen, auf das sie von Natur aus neugierig sind.

Quelle: Neuron