Studien-IDs Gehirnbereich im Zusammenhang mit Angst vor Nikotinentzug

Angst im Zusammenhang mit der Raucherentwöhnung ist eine häufige Nebenwirkung des Nikotinentzugs. Eine neue Studie könnte Rauchern einen vielversprechenden Durchbruch bieten, da Forscher die für die Angst verantwortlichen Gehirnkreise identifiziert haben.

"Wir haben einen neuartigen Kreislauf im Gehirn identifiziert, der während des Nikotinentzugs aktiv wird und insbesondere die Angst erhöht", sagte der leitende Ermittler Andrew Tapper, Ph.D. , außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der University of Massachusetts Medical School (UMMS).

"Erhöhte Angst ist ein prominentes Nikotinentzugssymptom, das bei Rauchern, die versuchen aufzuhören, zum Rückfall beiträgt."

Die Studie ergab mehrere Entdeckungen über miteinander verbundene Gehirnmechanismen, die während des Nikotinentzugs Angst auslösen, und mögliche Wege, diese Mechanismen zu entgleisen, um das besonders störende Symptom zu behandeln oder sogar zu verhindern.

Experimente, die zu mehreren, verwandten Befunden führten, wurden über mehrere Jahre von den Labors von UMMS und dem Scripps Research Institute in La Jolla, Kalifornien, durchgeführt.

Die Studie wird online veröffentlicht von Naturkommunikation.

Die Forscher glauben, dass das wichtigste Ergebnis der Studie darin besteht, dass eine Gehirnregion, die als interpeduncularer Kern bezeichnet wird, aktiviert wird und während des Nikotinentzugs Angst zu verursachen scheint. Offensichtlich tritt die mit dem Entzug verbundene Angst in dieser bestimmten Subregion des Gehirns auf und nicht in dem Bereich, in dem physische Nikotinentzugssymptome wie Kopfschmerzen, Übelkeit und Schlaflosigkeit auftreten.

Diese Form der Angst wirkt sich stark auf die Stimmung aus und blockiert häufig die Versuche der Raucher, mit dem Rauchen aufzuhören. Die neu entdeckte Subregion bietet ein klares Ziel für die Dämpfung dieser affektiven Symptome des Nikotinentzugs.

Neu identifiziert wurde auch die Tatsache, dass die Eingabe von Neuronen in zwei anderen Hirnregionen auf den interpedunkulären Kern konvergiert, um angstauslösende Neuronen zu stimulieren. Sogar Bereiche des Gehirns, die traditionell mit den lohnenden oder angenehmen Wirkungen missbrauchter Drogen verbunden sind, aktivieren Neuronenrezeptoren, die Angst fördern. Für Forscher ist es auch überraschend, dass andere Neuronen Glutamat freisetzen, den wichtigsten exzitatorischen Neurotransmitter im Gehirn.

Beide Eingaben sind wichtig und wir könnten die Angst während des Nikotinentzugs lindern, indem wir die Aktivität auf beiden Ebenen dämpfen, sagte Tapper.

Die Forscher waren in der Lage, die Angst bei Mäusen zu lindern, indem sie die Aktivität dieser aktivierten Neuronen beruhigten, was darauf hindeutete, dass dies auch für Menschen möglich sein könnte.

"Es gibt bereits Medikamente, die den Rezeptor blockieren, der zur Aktivierung dieser angstauslösenden Neuronen beiträgt", bemerkte Tapper. "Diese Rezeptoren wurden zuvor mit Angstzuständen und Depressionen in Verbindung gebracht, daher können unsere Ergebnisse auch Auswirkungen auf Angststörungen im Allgemeinen haben."

Die nächsten Schritte für diese produktive Forschungszusammenarbeit werden darin bestehen, das Verständnis der Wissenschaftler für die Wechselwirkungen zwischen Angst, Stress, Belohnung und Entzug von Suchtmitteln zu erweitern.

"Wir untersuchen derzeit, ob die von uns identifizierten Schaltkreise allgemein an stressbedingter Angst oder spezifisch an durch Nikotinentzug verursachter Angst beteiligt sind", sagte Tapper.

"Wir untersuchen auch, ob diese Schaltung mit anderen Drogen des Missbrauchs beschäftigt ist."

Quelle: Medizinische Fakultät der Universität von Massachusetts / EurekAlert!