Kann New York City sein Problem bei der Behandlung psychischer Erkrankungen beheben?
Das Geld wird verwendet, um zu reformieren, wie Menschen mit psychischen Erkrankungen während der Haft behandelt werden, um sie als erste Reaktion zu den Behandlungsdiensten zu bringen und um alle Polizeibeamten darin zu schulen, wie sie auf Menschen mit psychischen Erkrankungen reagieren sollen Mitgefühl statt Gewalt.
Aber reicht es aus, die Probleme einer rechtzeitigen öffentlichen psychiatrischen Versorgung der Strafjustiz in einer Stadt mit mehr als 8 Millionen Einwohnern anzugehen?
Wahrscheinlich nicht.
New York City hat, wie die meisten Städte und Bundesstaaten in den USA, sein versagendes psychisches Gesundheitssystem geleugnet. Anstatt Menschen mit Suchtproblemen in Behandlung zu bringen, hat das Strafjustizsystem das getan, was nur wenige Industrieländer tun - sie ins Gefängnis zu werfen und auf das Beste zu hoffen.
Für niemanden überraschend - außer vielleicht für einen Politiker - hat der Ansatz, den Kopf in den Sand zu stecken und zu hoffen, dass das Problem verschwindet, nicht funktioniert. Das Einsperren von Menschen mit erheblichen und schwerwiegenden Problemen in Bezug auf psychische Gesundheit und Drogenmissbrauch verschiebt das Problem nur von der Gesellschaft im Allgemeinen in das Gefängnissystem. Ein Gefängnissystem, das für solche Bedenken schlecht gerüstet ist.
Was passiert dann? Jeder Fünftklässler könnte Ihnen wahrscheinlich sagen: Das System bricht zusammen. Menschen sterben. Jeder zeigt mit den Fingern.
Nirgendwo ist das so klar wie in New York City:
In New York ist der Anteil der psychisch kranken Insassen in den Gefängnissen der Stadt in den letzten Jahren auf fast 40 Prozent gestiegen, obwohl die Gesamtzahl der inhaftierten Personen zurückgegangen ist.
Viele dieser Insassen sind sogenannte Vielflieger, die ständig in Rikers Island, dem Hauptgefängniskomplex der Stadt, ein- und ausfahren. In dem Bericht der Task Force wurden mehr als 400 Personen identifiziert, die in den letzten fünf Jahren mindestens 18 Mal inhaftiert worden waren, was in diesem Zeitraum mehr als 10.000 Gefängniseinweisungen entspricht. Es hieß, 67 Prozent dieser Insassen hätten "ein psychisches Bedürfnis"; 21 Prozent waren schwer psychisch krank, was bedeutet, dass sie Krankheiten wie Schizophrenie oder bipolare Störung hatten; und 99 Prozent hatten ein Drogenproblem.
Hilfe ist unterwegs für New York City
Der Bürgermeister richtete eine Task Force ein, um das Problem zu untersuchen und Lösungen anzubieten. Die Task Force von Stadtbeamten und Gemeindevorstehern veröffentlichte am Montag ihren lang erwarteten Bericht, in dem eine Fülle von Änderungsvorschlägen aufgeführt sind.
Ein Teil des Geldes wird zur Finanzierung von „Abgabezentren“ verwendet:
Zu den zahlreichen Neuerungen, die von der Task Force vorgeschlagen wurden, gehört die Entwicklung von kommunalen Abgabezentren, in denen Polizeibeamte mit Spezialausbildung Personen, die sie wegen geringfügiger Straftaten in Gewahrsam genommen haben, in Gewahrsam nehmen könnten. Die Zentren würden "eine Option für Personen bieten, die weder wegen niedriger Gebühren noch wegen Notaufnahme inhaftiert werden müssen", heißt es in dem Bericht.
Jedes Zentrum verfügt über Entgiftungsdienste, Betten für kurzfristige Aufenthalte und Fallmanager, die auf bestehende Programme in der Gemeinde verweisen können. Das erste derartige Zentrum soll im Herbst 2015 in Manhattan und das zweite in einem nicht näher bezeichneten Stadtteil Anfang 2016 eröffnet werden, heißt es in dem Bericht.
Eine weitere vorgeschlagene Änderung umfasst 36-stündige Schulungen für Polizeibeamte zur Identifizierung und Interaktion mit Personen mit Verhaltensstörungen. Diese Schulung wird allen Beamten in New York angeboten, anstatt wie in anderen Polizeidienststellen spezielle Verhaltensreaktionseinheiten einzurichten. Kriseninterventionsteams (CITs) haben sich in anderen Städten wie Memphis als wirksam erwiesen. Es ist unklar, ob 36 Stunden Training ausreichen, um zu ändern, wie viele Polizisten sich Menschen nähern und auf sie reagieren, die eine psychische Erkrankung haben oder unter dem Einfluss einer Substanz stehen.
Angesichts der enormen Größe des Strafjustizsystems und der Polizei in NYC sind es unwahrscheinlich, dass 140 Millionen US-Dollar ausreichen, um die jahrzehntelangen Probleme zu lösen. Wenn 36 Stunden nicht ausreichen, um die Polizei zu transformieren, reicht es vielleicht gerade aus, um einen Beamten zum zweiten Mal zu überlegen, wenn er sich das nächste Mal an jemanden wendet, der anscheinend mit Verhaltensproblemen zu kämpfen hat.
Aber es ist ein bewundernswert guter Start. Und vielleicht wird Amerika eines Tages die Mehrheit seiner Bürger behandeln, die auf psychische Gesundheit oder Drogenmissbrauch angewiesen sind, anstatt sie einfach ins Gefängnis zu schicken.
