Belohnung + Nickerchen = Verbessertes Gedächtnis und Lernen

Eine neue Studie legt nahe, dass sich das Gedächtnis verbessert, wenn der Lernprozess von einer positiven Verstärkung begleitet wird und dann ein Nickerchen folgt.

Insbesondere Forscher der Universität Genf entdeckten, dass Erinnerungen, die mit einer Belohnung verbunden sind, bevorzugt durch Schlaf verstärkt werden. Ein kurzes Nickerchen nach einer Lernphase scheint den Lern- und Gedächtnisprozess zu beschleunigen.

Die Ergebnisse erscheinen in der Zeitschrift eLife.

"Belohnungen können als eine Art Tag fungieren und Informationen im Gehirn während des Lernens versiegeln", sagte die leitende Forscherin Dr. Kinga Igloi von der Universität Genf.

"Während des Schlafes werden diese Informationen gegenüber Informationen, die mit einer geringen Belohnung verbunden sind, günstig konsolidiert und auf Bereiche des Gehirns übertragen, die mit dem Langzeitgedächtnis verbunden sind."

„Unsere Ergebnisse sind relevant für das Verständnis der verheerenden Auswirkungen, die Schlafmangel auf die Leistung haben kann“, sagt sie.

Einunddreißig gesunde Freiwillige wurden zufällig entweder einer Schlafgruppe oder einer „Wach“ -Gruppe zugeordnet, und die Empfindlichkeit beider Gruppen gegenüber Belohnungen wurde als gleich bewertet.

Das Gehirn der Teilnehmer wurde gescannt, während sie darauf trainiert wurden, sich an Bildpaare zu erinnern. Acht Serien von Bildern wurden gezeigt, und den Freiwilligen wurde gesagt, dass das Erinnern an Paare in vier von ihnen eine höhere Belohnung hervorrufen würde.

Nach einer 90-minütigen Schlaf- oder Ruhepause wurden sie auf ihr Gedächtnis für die Paare getestet und gefragt, wie sicher sie waren, eine richtige Antwort zu geben. Die Teilnehmer wurden außerdem gebeten, drei Monate später an einem Überraschungstest genau der gleichen Art teilzunehmen.

Jede Gruppe reagierte besser auf hoch belohnte Bildpaare, aber die Schlafgruppe schnitt insgesamt besser ab. Während des Überraschungstests drei Monate später waren Teilnehmer, die nach dem Lernen geschlafen hatten, für die hoch belohnten Paare selektiv besser.

Die Menschen, die schliefen, waren auch nach drei Monaten zuversichtlicher, während der Gedächtnistests eine korrekte Antwort zu erhalten.

MRT-Untersuchungen ergaben, dass die Schlafgruppe eine stärkere Aktivität des Hippocampus erlebte, eines kleinen Bereichs des Gehirns, der für die Bildung von Erinnerungen entscheidend ist. Dies korrelierte mit einer höheren Anzahl von Ausbrüchen von Gehirnaktivität, die als langsame Spindeln bezeichnet werden.

Nach drei Monaten zeigte die Schlafgruppe auch eine erhöhte Konnektivität zwischen dem Hippocampus, dem medialen präfrontalen Kortex und dem Striatum, Bereichen des Gehirns, die an der Gedächtniskonsolidierung und Belohnungsverarbeitung beteiligt sind.

„Wir wussten bereits, dass Schlaf hilft, Erinnerungen zu stärken, aber wir wissen jetzt auch, dass er uns hilft, diejenigen auszuwählen und zu behalten, die einen lohnenden Wert haben“, sagt Igloi.

"Es ist adaptiv sinnvoll, dass die Konsolidierung des Gedächtnisses dazu dient, Informationen zu priorisieren, die für unseren Erfolg und unser Überleben entscheidend sind."

Quelle: Universität Genf / EurekAlert