Emotionen können Erinnerungen wecken

Neue Forschungsergebnisse helfen uns zu verstehen, warum wir uns an einige Gegenstände aus früheren Jahren erinnern, aber Probleme haben, uns daran zu erinnern, was wir gestern Abend zum Abendessen hatten.

Wissenschaftler sagen, dass unsere allgemeine Wahrnehmung des Ereignisses eine wichtige Rolle bei dem spielt, was wir sehen und woran wir uns erinnern. Das heißt, wie viel etwas für Sie bedeutet, beeinflusst tatsächlich, wie Sie es sehen und wie lebhaft Sie sich später daran erinnern können.

"Wir haben festgestellt, dass wir Dinge sehen, die emotional klarer erregen, als solche, die weltlicher sind", sagte die Forscherin und Neurowissenschaftlerin Rebecca Todd, Ph.D.

„Ob sie positiv sind - zum Beispiel ein erster Kuss, die Geburt eines Kindes, ein Preisgewinn - oder negativ, wie traumatische Ereignisse, Trennungen oder ein schmerzhafter und demütigender Kindheitsmoment, den wir alle mit uns tragen, die Wirkung ist dasselbe."

"Darüber hinaus haben wir festgestellt, dass die Tatsache, wie lebendig wir etwas überhaupt wahrnehmen, vorhersagt, wie lebendig wir uns später daran erinnern werden", sagt Todd. "Wir nennen dies" emotional gesteigerte Lebendigkeit "und es ist wie der Blitz eines Blitzes, der ein Ereignis beleuchtet, während es für die Erinnerung erfasst wird."

Studienergebnisse werden in der veröffentlicht Journal of Neuroscience.

Todd und ihre Kollegen untersuchten die Gehirnaktivität und stellten fest, dass die Amygdala aktiver ist, wenn sie Bilder betrachtet, die als lebendig eingestuft werden.

Die Amygdala ist der Teil des Gehirns, der dafür verantwortlich ist, die emotionale oder motivationale Bedeutung von Dingen entsprechend der eigenen Erfahrung in der Vergangenheit zu kennzeichnen.

Experten glauben, dass die erhöhte Aktivierung in diesem Bereich des Gehirns die Aktivität sowohl im visuellen Kortex beeinflusst, wodurch die Aktivität im Zusammenhang mit dem Sehen von Objekten erhöht wird, als auch in der hinteren Insula, einer Region, die Empfindungen des Körpers integriert.

"Die Erfahrung einer lebendigeren Wahrnehmung emotional wichtiger Bilder scheint auf einer Kombination aus verbessertem Sehen und Bauchgefühl zu beruhen, die von Amygdala-Berechnungen darüber angetrieben wird, wie emotional erregend ein Ereignis ist", sagte Todd.

Die Forscher begannen damit, die subjektive Erfahrung der Lebendigkeit der Wahrnehmung zu messen.

Sie führten diese Aufgabe aus, indem sie Szenen von Szenen machten, die emotional erregend und negativ waren (Szenen von Gewalt oder Verstümmelung oder Haie und Schlangen, die ihre Zähne entblößten), emotional erregend und positiv (meist milde Erotik) und neutrale Szenen (wie Menschen auf einer Rolltreppe).

Sie überlagerten die Bilder dann mit unterschiedlichem „visuellem Rauschen“, das aussah wie der Schnee, den man auf einem alten Fernsehbildschirm sehen würde.

Die Bilder wurden dann den Studienteilnehmern gezeigt, die gefragt wurden, ob jedes Bild das gleiche, mehr oder weniger Rauschen aufweist als ein Standardbild mit einem festen Rauschbetrag.

"Wir haben festgestellt, dass die Leute zwar gut beurteilen konnten, wie viel Rauschen auf dem Bild im Vergleich zu einem Standard vorhanden war, sie jedoch Bilder, die emotional erregt waren, unabhängig vom tatsächlichen Rauschpegel durchweg als weniger verrauscht als neutrale Bilder bewerteten", sagte Todd.

„Wenn ein Bild als weniger verrauscht eingestuft wurde, haben sie das darunter liegende Bild tatsächlich deutlicher gesehen, als ob das emotional erregende Bild im Verhältnis zum Rauschen mehr Signal enthält. Die subjektive Bedeutung eines Bildes hat tatsächlich beeinflusst, wie deutlich die Teilnehmer es gesehen haben. “

Zusätzliche Experimente wurden verwendet, um andere Erklärungen ihrer Ergebnisse auszuschließen, z. B. wie „verrauscht“ ein Bild aufgrund weniger lebendiger Farben oder einer komplexeren Szene erscheint. Sie verwendeten auch Eye-Tracking-Maßnahmen, um die Möglichkeit auszuschließen, dass Menschen emotional erregende Bilder anders betrachten, was dazu führte, dass sie einige als lebendiger bewerteten.

"Als nächstes wollten wir sehen, ob diese Erkenntnis emotional gesteigerter Lebendigkeit die Lebendigkeit des Gedächtnisses beeinflusst", sagte Todd. "In zwei verschiedenen Studien haben wir das Gedächtnis für die Bilder gemessen, sowohl direkt nachdem wir sie zuerst gesehen hatten als auch eine Woche später."

In der ersten Studie, 45 Minuten nach der Lärmaufgabe, wurden die Teilnehmer gebeten, alle Details über Bilder aufzuschreiben, an die sie sich erinnern konnten. Anschließend wurde die Menge der zurückgerufenen Details als Maß für die Lebendigkeit verwendet.

In der zweiten Studie wurden den Teilnehmern die Bilder eine Woche später erneut gezeigt und gefragt, ob sie sich an sie erinnern und wenn ja, wie lebhaft sie sich von sehr vage bis sehr detailliert an sie erinnern.

"Beide Studien ergaben, dass Bilder, die in ihrer emotional gesteigerten Lebendigkeit höher bewertet wurden, lebhafter in Erinnerung bleiben", sagte Todd.

Schließlich verwendeten die Forscher bildgebende Maßnahmen des Gehirns, um zu untersuchen, wann das Gehirn auf emotional gesteigerte Lebendigkeit reagierte und welche Regionen des Gehirns reagierten.

"Wir haben festgestellt, dass das Gehirn die Lebendigkeit ziemlich schnell indiziert - etwa eine Fünftelsekunde nach dem Betrachten eines Bildes, was darauf hindeutet, dass es ums Sehen und nicht nur ums Denken geht", sagte Todd. "Emotionen verändern die Aktivität im visuellen Kortex, was wiederum Einfluss darauf hat, wie wir sehen."

Gehirnscans in Form der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) wurden verwendet, um zu untersuchen, welche Gehirnregionen aktiver waren, wenn Menschen Dinge betrachten, die sie als lebendiger wahrnehmen, weil sie emotional wichtig sind.

Wieder entdeckten die Forscher, dass die Amygdala, der visuelle Kortex und die interozeptive Kortexaktivität mit zunehmender Lebendigkeit zunahmen.

"Wir wissen jetzt, warum Menschen emotionale Ereignisse so lebendig wahrnehmen - und wie lebhaft sie sich an sie erinnern - und welche Regionen des Gehirns betroffen sind", sagte Todd.

„Zu wissen, dass es Unterschiede zwischen Menschen geben wird, wie stark sie diese emotional gesteigerte Lebendigkeit und die Stärke der ihnen zugrunde liegenden Gehirnaktivierungsmuster zeigen, könnte hilfreich sein, um die Anfälligkeit eines Individuums für Traumata vorherzusagen, einschließlich aufdringlicher Erinnerungen, die Menschen mit erleben posttraumatische Belastungsstörung. “

Quelle: Universität von Toronto