Die Zeit, in der ich zögerte zu fragen, ob jemand Schmerzen hatte

Das vorhergesagte Wetter führte zu einer Änderung der Pläne, die mich und meine Frau auf dem Garden State Parkway nach Süden schickten, um so viel Zeit wie möglich am ruhigen Strand von Belmar zu retten, bevor wir für den Winter geschlossen wurden. Als wir die Küste kämmten und Muscheln sammelten, die nach der Nordostküste des Wochenendes angespült worden waren, bemerkte ich eine junge Frau, die alleine auf dem Sand saß und über den Ozean starrte.

Ihre totale und anhaltende Stille ließ mich fühlen, dass sie eine emotionale Krise erlebte. Dieses Gefühl verstärkte sich, als sie sich in den Sand legte und einige Minuten lang regungslos blieb.

Ich ging weiter am Strand entlang, angeblich auf der Suche nach Muscheln, beobachtete sie aber tatsächlich. Sie war sich meiner Anwesenheit nicht bewusst, als ich einen weiten Kreis um sie herum trat und überlegte, ob ich fragen sollte, ob es ihr gut ging. Zuerst dachte ich, ich sollte mich um meine eigenen Angelegenheiten kümmern, anstatt zu riskieren, ihre Träumerei zu unterbrechen und ihre Verlegenheit oder sogar Wut zu verursachen. Ich versuchte vorherzusagen, wie ich reagieren würde, wenn unsere Rollen vertauscht würden. Dann überlegte ich, was ein Fremder tun sollte, wenn diese junge Frau meine eigene Tochter wäre. Mit dieser Perspektive wurde klar, dass es inakzeptabel war, diese Person allein zu lassen und zu ignorieren, wenn die Möglichkeit bestand, dass sie emotionale Schmerzen hatte.

Ich näherte mich, wo sie noch regungslos im Sand lag; und als ich ihre Augen offen sah, fragte ich einfach, ob es ihr gut gehe. Zu meiner Erleichterung schenkte sie mir ein warmes Lächeln und sagte, es gehe ihr gut. Sie erklärte, dass sie, nachdem sie viele Jahre an der Küste gelebt hatte, in die Berge gezogen war und nur noch einmal die Sehenswürdigkeiten, Gerüche und Geräusche des Ozeans genießen wollte, bevor sie das Gebiet verließ. Die junge Frau bedankte sich herzlich bei mir, dass ich mich genug um einen Fremden gekümmert hatte, um nach ihrem Wohlergehen zu fragen und Hilfe anzubieten. Ich wünschte ihr alles Gute und eilte den Strand entlang, um meine Frau einzuholen. Ich war zufrieden, dass ich etwas Gutes getan hatte.

Mir wurde klar, dass ich fast zehn volle Minuten gebraucht hatte, um meinen Konflikt zu lösen und schließlich zu fragen, ob es dieser Person gut ging oder sie Hilfe brauchte. Was mich wirklich beunruhigte, war, dass ich in den letzten fünf Jahren Präsident des Verwaltungsrates der heutigen Mental Health Association von Essex und Morris war. Ich habe jeden Monat viel Zeit mit unseren Mitarbeitern verbracht, um die Öffentlichkeit zu sensibilisieren und mich für Menschen mit schweren und anhaltenden psychischen Erkrankungen - einschließlich Depressionen und bipolaren Störungen - und deren Familien einzusetzen.

Tatsächlich hatte ich in der Woche vor meiner Begegnung am Strand an der Veranstaltung „Hill Day“ in Washington DC teilgenommen, die vom Nationalen Rat für Verhaltensgesundheit organisiert und von Mental Health America (MHA) und vielen anderen nationalen Organisationen für psychische Gesundheit gemeinsam gesponsert wurde. Dort traf ich mich mit 800 anderen Fachleuten und Verbrauchern, um mich mit Mitgliedern des Kongresses und ihren Mitarbeitern zu treffen und für die Verabschiedung mehrerer wichtiger Gesetzentwürfe des Senats und des Repräsentantenhauses einzutreten, die alle Phasen der psychischen Gesundheits- und Suchtdienste sowie der öffentlichen Bildung erheblich verbesserten.

Ironischerweise war eine der vorgestellten Rechnungen auf unserer Tagesordnung Das Gesetz über psychische Hilfe zur Ersten Hilfe, ein öffentliches Bildungsprogramm, in dem Eltern, Ersthelfer, Lehrer und Mitglieder der Öffentlichkeit geschult werden, um Krisenkranke zu identifizieren, zu erreichen und mit Fachleuten, Gleichaltrigen und anderen Hilfsquellen in Verbindung zu bringen. Auf nationaler Ebene gehörten MHA und seine Tochtergesellschaften, darunter in New Jersey ansässige Unternehmen wie die Mental Health Association von Essex und Morris sowie die Mental Health Associations von Monmouth und Passaic Counties, zu den aktivsten Trainern und Unterstützern der Erste Hilfe für psychische Gesundheit. Trotz meiner früheren Befürwortung und der Tatsache, dass ich zwei Tage lang in diesem Gesetzgebungsprogramm verankert war, war ich immer noch unentschlossen, als ich jemanden traf, von dem ich vermutete, dass er sich in einer emotionalen Krise befand. Wie die meisten Menschen zögerte ich, Hilfe anzubieten, und riskierte, die Gelegenheit zu verlieren, jemandem mit Schmerzen sinnvoll zu helfen.

Tägliche Schlagzeilen erinnern uns daran, wie wichtig es ist, nicht nur Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen zu identifizieren, sondern auch Pläne für ihre Behandlung und Genesung zu initiieren. Obwohl wir Menschen in schwerer psychischer Not bemerken und zutiefst besorgt sind, zögern wir oft oder helfen ihnen nicht. Es ist diese natürliche Neigung, die Beteiligung an Menschen mit psychischen Erkrankungen zu vermeiden, die eine Sensibilisierung der Öffentlichkeit durch Schulungsprogramme erfordert, wie sie im Gesetz über die Erste Hilfe für psychische Gesundheit festgelegt sind. Es ist ein äußerst wichtiger Schritt, durch die derzeit im Kongress geltenden Gesetzentwürfe ausreichende Mittel zur Verfügung zu stellen, um die Öffentlichkeit und diejenigen aufzuklären, die durch ihre Arbeit möglicherweise Menschen mit unbehandelten psychischen Erkrankungen oder Menschen in Krisen ausgesetzt sind. Eine solche Ausbildung wird Eltern, Lehrer, Ersthelfer und Laien wie mich ermutigen, ohne nachzudenken zu handeln und Menschen in Krisen zu erreichen. Wir würden uns dann nicht nur um diese Person als Beobachter kümmern, wir würden ein Agent für ihre Genesung werden.

Dieser Beitrag mit freundlicher Genehmigung von Mental Health America.