Stress kann den hormonellen Rhythmus der Polizei stören

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass der intensive Stress, dem Polizeibeamte häufig ausgesetzt sind, die Art und Weise beeinträchtigen kann, wie der Körper normalerweise Stress kontrolliert. Für die meisten Menschen steigt Cortisol, das lebenswichtige Hormon, das Stress kontrolliert, beim Aufwachen an. Auf diese Weise bereitet uns der Körper auf den Tag vor.

Bei Polizeibeamten, die unter starker Arbeitsbelastung leiden, funktioniert Cortisol jedoch ganz anders.

Forscher der Universität in Buffalo untersuchten mehr als 300 Mitglieder der Buffalo Police Department und stellten fest, dass polizeiliche Ereignisse oder Zustände, die von den Beamten als sehr stressig eingestuft wurden, mit Störungen des normalen erwachenden Cortisolmusters verbunden sein können.

Diese Störung kann die Beamten anfällig für Krankheiten machen, insbesondere für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, von denen bereits eine große Anzahl von Beamten betroffen ist.

"Wir wollten untersuchen, welche Stressfaktoren die Polizeibeamten bei ihrer Arbeit am meisten beeinflussen und welche Auswirkungen dies auf die Dysregulation dieses erwachenden Cortisolmusters hat", sagte John Violanti, Ph.D.

"Frühere Studien haben sich nicht wirklich mit der Intensität des Stressors und den Auswirkungen auf dieses Cortisolmuster befasst. Hier haben wir uns die tatsächliche Intensität angesehen “, sagte Violanti, Hauptautor des Papiers. Die Studie erscheint in der Zeitschrift Psychoneuroendokrinologie.

Die Forscher verfolgten 338 Buffalo-Beamte, die an der 1999 eingeleiteten Langzeitstudie BCOPS (Cardio-Metabolic Occupational Police Stress) von Buffalo teilnahmen.

Für diese Studie bewerteten die teilnehmenden Beamten eine Vielzahl von Stressfaktoren am Arbeitsplatz anhand eines Fragebogens, in dem die Beamten aufgefordert wurden, 60 polizeiliche Ereignisse mit einer „Stressbewertung“ zu bewerten. Ereignisse, die als sehr stressig empfunden werden, erhalten eine höhere Bewertung.

Die Exposition gegenüber misshandelten oder toten Kindern wurde als das stressigste Ereignis eingestuft, gefolgt von: Tötung einer Person im Dienst; einen Mitoffizier im Dienst töten lassen; eine Situation, die die Anwendung von Gewalt erfordert; und körperlich angegriffen zu werden.

Laut Violanti war es wichtig, die fünf stärksten Stressfaktoren zu identifizieren, denen die Polizei ausgesetzt sein kann.

"Wenn wir über Maßnahmen zur Vorbeugung von Krankheiten sprechen, ist dies schwierig, da diese Stressfaktoren nicht verhindert werden können", sagte er. "Deshalb ist die Verfügbarkeit von Peer-Support-Programmen innerhalb der Polizeibehörden wichtig."

Die Umfrage ergab, dass die Beamten im Monat vor Abschluss der Umfrage durchschnittlich 2,4-mal einen der fünf Hauptstressoren erlebten.

Die Forscher untersuchten die Cortisolmuster von Beamten, die angaben, einen der fünf wichtigsten Stressfaktoren zu haben, und verglichen die Muster mit Beamten, die auf die fünf am wenigsten stressigen Ereignisse stießen.

Stressige Ereignisse können von Beförderungen bis zu angespannten Beziehungen zu nichtpolizeilichen Freunden reichen. Cortisol wurde unter Verwendung von Speichelproben gemessen, die beim Aufwachen entnommen wurden, und 15, 30 und 45 Minuten danach.

Offiziere, die nicht so gestresst waren, zeigten einen steilen und stetigen oder regelmäßigen Anstieg des Cortisols gegenüber dem Ausgangswert. Offiziere mit einem moderaten und hohen Hauptstressindex reagierten jedoch im Laufe der Zeit stumpf.

Dies liegt daran, dass Stress ein System im Körper betrifft, das als Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse oder HPA-Achse bekannt ist. Wenn Sie gestresst sind, löst die HPA-Achse Cortisol aus, ein Hormon, das den Körper in Schwung bringt und gegen den Stressor aktiviert, erklärte Violanti.

Unter normalen Umständen sieht das Cortisolmuster des Körpers wie eine normale Glockenkurve aus: Es steigt beim Aufwachen an, erreicht gegen Mittag seinen Höhepunkt und fällt vor dem Schlafengehen wieder ab.

„Wenn Sie unter chronischem Stress oder Situationen mit hohem Stress leiden, kann sich das Cortisol nicht mehr so ​​normal anpassen. Was also mit Menschen unter viel Stress passiert, das Cortisol flacht ab. Für einige Leute geht es runter und für andere geht es rauf und bleibt oben. Das nennt man die Dysregulation der HPA-Achse “, sagte Violanti.

Frühere Studien haben herausgefunden, dass eine Dysregulation des erwachenden Cortisols zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes führen kann, sagte Violanti und fügte hinzu, dass Polizisten häufiger an Herz-Kreislauf-Erkrankungen sterben als die allgemeine Bevölkerung.

Tatsächlich ergab die Untersuchung von Violanti, dass Herzkrankheiten, Diabetes und Selbstmord unter anderem dazu führen, dass das durchschnittliche Todesalter für männliche Buffalo-Polizisten 68 Jahre beträgt, verglichen mit 78 Jahren für die allgemeine Bevölkerung.

Während sich die aktuelle Studie auf Buffalo-Beamte konzentrierte, haben die Ergebnisse Auswirkungen auf Polizisten im ganzen Land, sagte der Koautor Michael Andrew, Ph.D., Leiter der Abteilung für Biostatistik und Epidemiologie der CDC / NIOSH-Abteilung für Gesundheitseffektlabors in Morgantown , W.Va.

„Diese Ergebnisse zeigen, dass die Exposition gegenüber wichtigen Ereignissen im Zusammenhang mit der Polizeiarbeit zu einer vorübergehenden Verringerung der biologischen Fähigkeit führen kann, auf weitere stressige Ereignisse zu reagieren. Da die wichtigsten Stressor-Ereignisse in dieser Studie ursprünglich entwickelt wurden, um Ereignisse widerzuspiegeln, die für jede Polizeidienststelle gelten können, sollten diese Ergebnisse mehr oder weniger auf jede Polizeidienststelle in den USA übertragen werden “, sagte Andrew.

"Darüber hinaus weist dies auf die Notwendigkeit hin, sich weiterhin auf die Unterstützung der Gesundheit von Polizeibeamten zu konzentrieren."

Quelle: Universität von Buffalo