Forscher verbinden sinkende Demenzraten mit einer geringeren Bleiexposition

Zur Überraschung der medizinischen Gemeinschaft weisen mehrere Studien aus den USA, Kanada und Europa auf einen Abwärtstrend bei der Inzidenz von Demenz hin. Da wichtige Risikofaktoren für Demenz wie Adipositas in der Lebensmitte und Diabetes in der Lebensmitte rapide zugenommen haben, ist der Rückgang der Demenz besonders verwirrend.

Eine neue Hypothese von Professor Esme Fuller-Thomson von der Universität Toronto legt nahe, dass die sinkenden Demenzraten auf Generationsunterschiede bei der lebenslangen Bleiexposition zurückzuführen sein könnten.

"Obwohl die negativen Auswirkungen der Bleiexposition auf den IQ von Kindern bekannt sind, wurde den kumulativen Auswirkungen einer lebenslangen Exposition auf die Wahrnehmung und Demenz älterer Erwachsener weniger Aufmerksamkeit geschenkt", sagte Fuller-Thomson, Direktor des Instituts of Life Course and Aging und Professor an der Factor-Inwentash-Fakultät für Sozialarbeit. "Angesichts der früheren Bleiexposition halten wir eine weitere Untersuchung dieser Hypothese für gerechtfertigt."

Bleibenzin war zwischen den 1920er und 1970er Jahren eine allgegenwärtige Quelle für Luftverschmutzung. Als es ab 1973 auslief, sank der Bleigehalt im Blut der Bürger. Untersuchungen aus den 1990er Jahren zeigen, dass Amerikaner, die vor 1925 geboren wurden, ungefähr doppelt so viele lebenslange Bleiexpositionen hatten wie Amerikaner, die zwischen 1936 und 1945 geboren wurden.

"Als ich 1976 ein Kind war, war die Bleiexposition 15-mal so hoch wie heute", sagte Fuller-Thomson. „Damals hatten 88 Prozent von uns Blutbleigehalte über 10 Mikrogramm pro Deziliter. Um diese Zahl ins rechte Licht zu rücken: Während der Wasserkrise in Flint, Michigan, im Jahr 2014 hatte 1 Prozent der Kinder Blutbleigehalte von über 10 Mikrogramm pro Deziliter. “

Blei ist ein bekanntes Neurotoxin, das die Blut-Hirn-Schranke passiert. Tierstudien und Untersuchungen an Personen, die beruflich Blei ausgesetzt sind, legen einen Zusammenhang zwischen Bleiexposition und Demenz nahe. Andere Studien haben eine höhere Inzidenz von Demenz bei älteren Erwachsenen gezeigt, die näher an Hauptstraßen leben, und bei Menschen mit einer höheren Belastung durch verkehrsbedingte Umweltverschmutzung.

Die Forscher sind besonders an einem möglichen Zusammenhang zwischen lebenslanger Bleiexposition und einem kürzlich identifizierten Subtyp der Demenz interessiert: der limbisch vorherrschenden altersbedingten TDP-43-Enzephalopathie (LATE), deren pathologische Merkmale bei 20 Prozent der Demenzpatienten über das Alter identifiziert wurden von 80.

Andere plausible Erklärungen für die sich verbessernden Trends bei der Inzidenz von Demenz sind ein höheres Bildungsniveau, eine geringere Prävalenz des Rauchens und eine bessere Kontrolle des Bluthochdrucks bei älteren Erwachsenen heute im Vergleich zu früheren Generationen. Selbst wenn diese Faktoren statistisch berücksichtigt werden, stellen viele Studien fest, dass die Inzidenz von Demenz immer noch abnimmt, stellten die Forscher fest.

Die Forscher stellten fest, dass die nächsten Schritte zur Bewertung der Gültigkeit dieser Hypothese Folgendes umfassen könnten:

• Vergleich der Einschätzung der Blutbleispiegel in den 90er Jahren mit den aktuellen Medicare-Aufzeichnungen;
• Beurteilung des Bleigehalts in Zähnen und Schienbeinknochen (die als Stellvertreter für die lebenslange Exposition dienen) bei der Durchführung von Obduktionen des Gehirns bei Demenz und
• Untersuchung des Zusammenhangs zwischen bestimmten Genvarianten, die mit einer höheren Bleiaufnahme und der Inzidenz von Demenz verbunden sind.

"Wenn sich herausstellt, dass die lebenslange Bleiexposition einen wesentlichen Beitrag zur Demenz leistet, können wir eine weitere Verbesserung der Demenzinzidenz über viele Jahrzehnte hinweg erwarten, da jede nachfolgende Generation weniger Jahre lang dem Neurotoxin ausgesetzt war", sagte ZhiDi, Student der U of T-Pharmazie (Judy) Deng, der den Artikel mitverfasst hat.

Das Papier wurde in der veröffentlicht Journal of Alzheimer's Disease.

Quelle: Universität von Toronto