Steigern Haustiere Gesundheit und Glück?

Neue Forschungsergebnisse zerstreuen die allgemeine Überzeugung, dass ein Haustier zu einem glücklicheren, gesünderen oder längeren Leben führt. Diese Wahrnehmungen sind nicht unbedingt ungenau, behauptet ein Psychologe, aber sie wurden nicht bewiesen.

In einem neuen Artikel in der August-Ausgabe von Aktuelle Richtungen in der PsychologieDr. Harold Herzog argumentiert, dass bestehende Forschungen zum Besitz von Haustieren zu sehr widersprüchlichen Ergebnissen geführt haben. Während einige Studien darauf hinweisen, dass der Besitz eines Haustieres mit positiven gesundheitlichen Ergebnissen wie reduzierten Depressionsraten oder niedrigerem Blutdruck verbunden ist, deuten andere Studien darauf hin, dass es Tierbesitzern nicht besser und in gewisser Weise sogar schlechter geht als Menschen, die dies nicht tun. Ich besitze keine Haustiere.

Der Grund für diese Inkonsistenzen, so Herzog, ist, dass Studien zum Besitz von Haustieren häufig unter methodischen Problemen leiden, wie kleinen, homogenen Stichproben, dem Fehlen geeigneter Kontrollgruppen und der Abhängigkeit vom Selbstbericht, um die Gesundheit und das Wohlbefinden der Teilnehmer zu messen.

Darüber hinaus haben nur sehr wenige Studien die Art von experimentellem Design verwendet, die erforderlich ist, um zu zeigen, dass Haustiere tatsächlich die Gesundheit und das Glück ihres Besitzers verbessern.

Herzog weist schnell darauf hin, dass er selbst Tierhalter und Tierliebhaber ist. "Ich versuche nicht, die Rolle von Tieren im menschlichen Leben zu verunglimpfen, ich versuche genau das Gegenteil zu tun", sagte er.

"Es ist durchaus plausibel, dass unsere Haustiere tatsächlich medizinische und psychologische Vorteile bieten, aber wir wissen nicht, wie stark dieser Effekt ist, für welche Arten von Menschen er arbeitet und welche biologischen und psychologischen Mechanismen zugrunde liegen könnten."

Der Wert von Haustieren als psychologische Begleiter hat zu einer Unschärfe zwischen dem, was wir als Haustiere betrachten, und dem, was wir als therapeutische Tiere oder Servicetiere betrachten, geführt.

Herzog merkt an, dass das Gesetz über Amerikaner mit Behinderungen kürzlich überarbeitet werden musste, um zu verdeutlichen, dass nur ausgebildete Hunde und Miniaturpferde, die eine bestimmte Dienstfunktion erfüllen, rechtlich als Diensttiere gelten können.

Um die Auswirkungen von Haustieren auf unser Leben wirklich zu verstehen, sagte Herzog, wir brauchen strengere Untersuchungen.

Der Mensch schätzt seit Beginn der Zivilisation die Tiergemeinschaft. Experten sind sich einig, dass die Erforschung von Mensch-Tier-Beziehungen wichtig ist, weil sie „einen Einblick in wirklich große Probleme der menschlichen Psychologie bietet“ und dazu beitragen kann, viele unserer kulturellen und ethischen Praktiken zu beleuchten.

Auf praktischerer Ebene ist klar, dass Haustiere in bestimmten Situationen eine therapeutische Funktion erfüllen können - es geht darum, herauszufinden, welche. "Nehmen wir an, es stellt sich heraus, dass einige Kinder mit Autismus von der Interaktion mit Tieren profitieren. Wäre es nicht großartig zu wissen, welche Kinder davon profitieren und welche nicht?" er sagte.

Herzog weist darauf hin, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft diese Themen zunehmend ernst nimmt.

Im Jahr 2008 starteten die National Institutes of Health ein Programm zur Finanzierung von Studien, die den medizinischen und psychologischen Nutzen von Haustieren für Kinder untersuchen. Herzog wird ermutigt, dass sich Psychologen wirklich an dieser Forschung beteiligen.

"Ich denke, in fünf Jahren werden wir einige Antworten auf unsere Fragen haben", sagte er.

Quelle: Verein für Psychologie