Eine Verschlechterung der Schlaflosigkeit kann eine anhaltende Depression bei älteren Erwachsenen vorhersagen

Laut einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, besteht für ältere Erwachsene, die mit Depressionen zu kämpfen haben, möglicherweise ein viel höheres Risiko, depressiv zu bleiben, wenn sie anhaltende oder sich verschlimmernde Schlafprobleme haben Schlaf.

"Wir können nicht sagen, dass die Schlafstörungen, die wir sehen, notwendigerweise die schlechten Depressionsergebnisse verursachen", sagte der leitende Autor Adam Spira, Ph.D., Professor in der Abteilung für psychische Gesundheit an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

„Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass ältere Erwachsene, die wegen Depressionen behandelt werden und deren Schlafprobleme andauern oder sich verschlimmern, weitere klinische Aufmerksamkeit benötigen. Sie schlagen auch vor, die Behandlung von Schlafproblemen weiter zu untersuchen, um die Depressionsergebnisse bei älteren Menschen zu verbessern - sowie die schlechten kognitiven und allgemeinen Gesundheitsergebnisse, die mit Schlafstörungen in dieser Bevölkerung in Verbindung gebracht wurden. “

Für die Studie analysierte ein Team der Bloomberg School of Public Health Daten von fast 600 Personen über 60 Jahren, die Grundversorgungszentren im Nordosten der USA besucht hatten. Alle Patienten erfüllten zu Beginn der Studie die klinischen Kriterien für eine schwere oder leichte Depression.

Die Ergebnisse zeigen, dass Patienten mit einem Muster von sich verschlechternden Schlaflosigkeitssymptomen im Laufe des folgenden Jahres fast 30-mal häufiger an einer schweren Depression litten als Patienten, deren Schlaf sich verbessert hatte.

Teilnehmer mit sich verschlimmernder Schlaflosigkeit hatten auch viel häufiger die Diagnose einer leichten Depression und berichteten Ende des Jahres häufiger über Selbstmordgedanken.

Im Vergleich zu Patienten, deren Schlaf sich verbessert hatte, hatten Patienten mit Schlaflosigkeitssymptomen, die anhielten, sich aber nicht verschlechterten, mit größerer Wahrscheinlichkeit eine anhaltende schwere oder leichte Depression, aber ihr Risiko war nicht so hoch wie bei Patienten mit sich verschlechterndem Schlaf.

"Diese Ergebnisse legen nahe, dass bei älteren Erwachsenen mit Depressionen Schlaflosigkeitssymptome einen wichtigen Hinweis auf ihre Risiken für anhaltende Depressionen und Selbstmordgedanken bieten", sagte Spira.

Schlafmangel wurde lange Zeit als potenzieller Risikofaktor für Stimmungsstörungen angesehen und in jüngerer Zeit in Bezug auf Selbstmordgedanken untersucht.In einer früheren Studie mit älteren Erwachsenen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen stellte das Team fest, dass ältere Erwachsene, die über Schlaflosigkeitssymptome und schlechte Schlafqualität berichteten, häufiger Selbstmordgedanken hatten und dass Teilnehmer mit Schlaflosigkeitssymptomen häufiger berichteten ein vorheriger Selbstmordversuch.

Die neue Analyse befasste sich mit Daten aus einer Schlaf- und psychischen Gesundheitsstudie, die von Mai 1999 bis August 2001 durchgeführt wurde und ältere Erwachsene in 20 Grundversorgungszentren in New York City, Philadelphia und Pittsburgh abdeckte.

"Ansonsten wurde nicht viel über Schlaflosigkeit und Depressionen bei älteren Erwachsenen in der Grundversorgung geforscht - obwohl in der Grundversorgung die meisten Menschen mit Depressionen behandelt werden", sagt Spira.

Die Analyse umfasste 599 Patienten, von denen 429 (71,6 Prozent) Frauen waren. Zu Beginn der Studie betrug das Durchschnittsalter der Patienten 70,3 Jahre, und zwei Drittel erfüllten die Kriterien für eine schwere Depression, während der Rest die Kriterien für eine leichte Depression erfüllte.

Die Forscher bewerteten die Berichte der Patienten über Schlaflosigkeitssymptome - hauptsächlich Schwierigkeiten beim Einschlafen oder Aufwachen ohne vollen Schlaf - über 12 Monate und sortierten sie anhand ihrer Berichte in drei Gruppen: 346 Patienten, die mit weniger Schlafproblemen begannen und viel besser schliefen bis zum Ende der Studie; 158, die mit mehr Schlafproblemen begannen und im Laufe des Jahres gleich blieben oder sich nur geringfügig verbesserten; und 95 Patienten, die zu Studienbeginn mehr Schlafprobleme hatten und sich im Laufe des Jahres verschlechterten.

Die Ergebnisse zeigen, dass Patienten mit sich verschlechternden Schlafstörungen im Vergleich zu Patienten, deren Schlaf sich verbessert hatte, die 28,6-fache Wahrscheinlichkeit hatten, am Ende des Jahres eine schwere Depression zu diagnostizieren, anstatt keine Depressionsdiagnose mehr zu haben.

Die Patienten, deren Schlaf sich verschlechterte, hatten auch die 11,9-fache Wahrscheinlichkeit, am Ende des Jahres eine Diagnose einer leichten Depression zu erhalten, und gaben 10 Prozent häufiger an, am Ende des Jahres Selbstmordgedanken zu haben.

Der Hauptautor der Studie war Joseph Gallo, M.D., M.P.H., Professor an der Abteilung für psychische Gesundheit der Bloomberg School.

Quelle: Bloomberg School of Public Health der Johns Hopkins University