Die Verbindung zwischen Fitness und Gehirnfunktion im Alter kann bei Männern robuster sein
Eine neue kanadische Studie mit älteren Erwachsenen legt nahe, dass der gut etablierte Zusammenhang zwischen körperlicher Fitness und Gehirnfunktion bei Männern besonders stark sein kann. Die Ergebnisse werden in der veröffentlicht Zeitschrift für Angewandte Physiologie.
Frühere Forschungen haben das Fitnessniveau mit Veränderungen der nervenreichen grauen Substanz des Gehirns und einer besseren kognitiven Funktion im späteren Leben in Verbindung gebracht. Studien haben auch gezeigt, dass die kardiorespiratorische Fitness - ein Maß dafür, wie gut Sauerstoff während des Trainings an die Muskeln abgegeben wird - davon abhängt, wie das Gehirn in Ruhephasen funktioniert.
Mit zunehmendem Alter beginnt sich die Konnektivität unserer Nerven im Ruhezustand zu ändern. Diese Veränderungen können die kognitive Funktion negativ beeinflussen.
In der neuen Studie untersuchten Forscher der York University und der McGill University in Kanada die möglichen geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Beziehung zwischen Fitness und Gehirnfunktion bei älteren Erwachsenen.
Das Forschungsteam bewertete eine Gruppe von 20 Männern und eine Gruppe von 29 Frauen, beide mit einem Durchschnittsalter von 67 Jahren. Die Teilnehmer gaben selbst ihre typischen täglichen körperlichen Aktivitäten an und ließen ihre Größe, ihr Gewicht, ihr Alter, ihr Geschlecht und ihre Ruheherzfrequenz aufzeichnen ihre kardiorespiratorische Fitness zu bestimmen.
Die Freiwilligen wurden auch bildgebenden Tests unterzogen, um die Nervenfunktion sowohl innerhalb bestimmter Hirnnetzwerke (lokale Effizienz) als auch zwischen allen Netzwerken (globale Effizienz) aufzuzeichnen.
Insgesamt wurde festgestellt, dass die Männer eine höhere kardiorespiratorische Fitness aufweisen als die Frauen, während die Frauen sowohl eine höhere lokale Netzwerkeffizienz als auch eine niedrigere globale Netzwerkeffizienz zeigten. Dieses Konnektivitätsmuster bei den weiblichen Teilnehmern wurde mit der Führungsfunktion in Verbindung gebracht. Dies sind Fähigkeiten, die dazu beitragen, sich zu konzentrieren, Aufmerksamkeit zu schenken und Zeit zu verwalten.
Das Fitnessniveau war jedoch stärker mit der Verbesserung dieses Gehirneffizienzmusters bei Männern verbunden als bei Frauen.
"Unsere Ergebnisse, dass [kardiorespiratorische Fitness] in geschlechtsabhängiger Weise mit der Gehirnfunktion verbunden ist, unterstreichen die Bedeutung der Berücksichtigung des Geschlechts als Faktor bei der Untersuchung der Zusammenhänge zwischen Bewegung und Gehirngesundheit im älteren Erwachsenenalter", schrieben die Forscher.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind rund 31 Millionen Erwachsene ab 50 Jahren inaktiv. Ein sitzendes Leben zu führen kann die körperliche und geistige Gesundheit stark beeinträchtigen und ist mit einem höheren Risiko eines vorzeitigen Todes verbunden.
Ältere Erwachsene, die die allgemeinen Richtlinien für körperliche Aktivität (150 Minuten aerobe Aktivität mittlerer Intensität pro Woche) nicht erfüllen können, sollten laut CDC so aktiv sein, wie es ihre Fähigkeiten oder Bedingungen zulassen.
Quelle: American Physiological Society
