Engere Bedrohungen können primitivere Ängste im Gehirn auslösen

Wenn sich eine wahrgenommene Bedrohung weit entfernt anfühlt, tendieren die Menschen dazu, sich auf die problemlösenden Bereiche des Gehirns einzulassen. Wenn sich die Bedrohung jedoch dringend und aus nächster Nähe anfühlt, übernehmen tierische Instinkte die Kontrolle und lassen laut einer neuen Virtual-Reality-Studie (VR), die in der EU veröffentlicht wurde, nur sehr wenig logisches Denken zu Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Diese Art der primitiven Reaktion macht es schwieriger, die Angst vor einer Bedrohung aus nächster Nähe auszulöschen, und es ist wahrscheinlicher, dass Sie aufgrund dieser Erfahrung einen langfristigen Stress haben.

Untersuchungen haben gezeigt, dass traumatische Ereignisse, die den Körper berühren, wie Vergewaltigungen und andere körperliche Übergriffe, stärker mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) verbunden sind als Traumata, die in einiger Entfernung betrachtet werden.

Dank einer cleveren Anpassung, mit der die Studienteilnehmer in eine 3D-Virtual-Reality-Umgebung versetzt wurden, während ihr Gehirn von einem MRT-Gerät gescannt wurde, haben Forscher nun gesehen, wie sich die Schaltkreise dieser Gehirnreaktionen unterscheiden.

„Klinisch gesehen haben Menschen, die an PTBS erkranken, mit größerer Wahrscheinlichkeit Bedrohungen erlebt, die in ihren persönlichen Bereich eingedrungen sind, Angriffe oder Vergewaltigungen oder Zeugen eines Verbrechens aus nächster Nähe. Sie sind die Menschen, die dazu neigen, dieses lang anhaltende Bedrohungsgedächtnis zu entwickeln “, sagte der leitende Autor Dr. Kevin LaBar, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Duke University.

"Wir konnten das im Labor nie untersuchen, weil Sie einen festen Abstand zum Computerbildschirm haben", sagte LaBar.

Aber der Doktorand Leonard Faul und der Postdoc Daniel Stjepanovic, Ph.D., haben mithilfe eines 3D-Fernsehers, eines Spiegels und einer MRT-sicheren 3D-Brille einen Weg gefunden, dies zu tun.

"Es ist wie eine IMAX-Erfahrung", sagte LaBar. "Die bedrohlichen Charaktere tauchten auf dem Bildschirm auf und drangen entweder in Ihren persönlichen Bereich ein, während Sie durch diese virtuelle Welt navigieren, oder sie waren weiter entfernt."

Für die Studie erlebten 49 Teilnehmer eine VR-Simulation aus der ersten Person, bei der sie entweder eine dunkle Gasse oder eine hellere, von Bäumen gesäumte Straße entlangfuhren, während sie im MRT-Röhrchen lagen und ihr Gehirn scannen ließen. Umgebungsgeräusche und visuelle Hintergründe wurden geändert, um einen Kontext für die Bedrohung im Vergleich zu sicheren Erinnerungen bereitzustellen.

Am ersten Testtag erhielten die Freiwilligen einen leichten Schock, als der „Bedrohungs-Avatar“ erschien, entweder zwei Fuß oder zehn Fuß entfernt, aber nicht, wenn sie den sicheren Avatar in derselben Entfernung sahen.

Die Ergebnisse zeigen, dass Bedrohungen in der Nähe beängstigender waren und limbische und mittelhirnübergreifende „Überlebensschaltungen“ in einer Weise aktivierten, wie dies bei den weiteren Bedrohungen nicht der Fall war.

Am nächsten Tag sahen sich die Teilnehmer erneut denselben Szenarien gegenüber, aber zunächst wurden nur wenige Schocks gegeben, um sie an den bedrohlichen Kontext zu erinnern. Erneut zeigten die Probanden eine stärkere Verhaltensreaktion auf nahe Bedrohungen als auf entfernte Bedrohungen.

"Am zweiten Tag hatten wir Angst vor der Wiedereinstellung, sowohl bei nahen als auch bei fernen Bedrohungen, aber es war stärker für die nahen Bedrohungen", sagte LaBar.

Wichtig ist, dass die Bedrohungen in der Nähe, die die Überlebenskreise beschäftigten, auch schwerer zu löschen waren, nachdem sie keine Schocks mehr verursachten. Die weiter entfernten Bedrohungen, die ein Denken höherer Ordnung im Kortex auslösten, waren leichter auszulöschen. Die nahen Bedrohungen betrafen das Kleinhirn, und das Fortbestehen dieses Signals sagte voraus, wie viel Angst am nächsten Tag wieder eingesetzt wurde, sagte LaBar. "Es ist der evolutionär ältere Kortex."

Das Verständnis der Reaktion des Gehirns auf Traumata auf dieser Ebene könnte auf neue Therapien für PTBS hinweisen, sagte LaBar.

"Wir denken, dass das Kleinhirn ein interessanter Ort sein könnte, um einzugreifen", sagte er. "Klinisch ist es ein neues Interventionsziel. Wenn Sie diese anhaltende Bedrohungsrepräsentation im Kleinhirn irgendwie loswerden können, ist es möglicherweise weniger wahrscheinlich, dass Sie später (die Angst) wieder einsetzen. “

Quelle: Duke University