Studie: Pflege ist möglicherweise nicht so gesundheitsschädlich wie gedacht
Eine neue Studie, veröffentlicht in Der Gerontologe, legt nahe, dass die Pflege möglicherweise nicht den enormen Gesundheitsschaden fordert, den die Forschung zuvor vorgeschlagen hat.
"Wir sagen nicht, dass Familienbetreuung nicht stressig sein kann, aber es gibt eine Vorstellung, dass es so stressig ist, dass es zu einer Verschlechterung der Gesundheit und einer erhöhten Sterblichkeit führt. Dies kann zu Angst vor Pflege und zu einer Zurückhaltung bei der Pflege bedürftiger Angehöriger führen “, sagt der Erstautor David Roth, MA, PhD, Professor für Medizin und Direktor des Zentrums für Altern und Gesundheit an der Johns Hopkins University.
"Wir fordern diese Erzählung als zu übertrieben heraus."
Seit Jahrzehnten berichten Fachzeitschriften und die populäre Presse, dass die Pflege von Familienangehörigen die Gesundheit eines Menschen erheblich beeinträchtigt, Entzündungen verstärkt und das Immunsystem schwächt.
Eine Studie aus dem Jahr 1987 ergab beispielsweise, dass Pflegekräfte von Menschen mit Alzheimer-Krankheit einen verringerten Spiegel bestimmter Immunmoleküle aufwiesen. Seitdem haben andere Studien gezeigt, dass pflegende Angehörige die Sterblichkeit und Rate psychiatrischer Erkrankungen erhöht, die Immunfunktion und die Lebensdauer verringert und die Wundheilung langsamer als andere Menschen durchgeführt haben.
Nachdem Roth und sein Team in einigen wenigen kürzlich erschienenen Veröffentlichungen zu Pflege und Immunität statistische Schwächen festgestellt hatten, wollten sie einen neuen Blick auf die mehr als drei Jahrzehnte dauernden Veröffentlichungen zu diesen Ideen werfen.
Nach der Analyse von 30 Artikeln über die Spiegel von Immun- und Entzündungsmolekülen bei Pflegepersonen sagen die Forscher nun, dass die Assoziation überbewertet wurde und der Zusammenhang äußerst gering ist. Der Stress der Pflegekräfte erklärt weniger als 1 Prozent der Variabilität der Immun- und Entzündungsbiomarker.
Die Analyse konzentrierte sich auf Studien über Immun- oder entzündliche Biomarker - Moleküle, die durch eine Blutuntersuchung nachgewiesen werden können. Die Forscher durchsuchten Datenbanken der medizinischen Literatur, um Artikel zu finden, die den chronischen Stress der Familienpflege mit diesen Biomarkern in Verbindung bringen. Nach Durchsicht von 132 Volltexten wurde die Metaanalyse auf 30 datenbasierte Originalarbeiten eingegrenzt.
Insgesamt erstreckten sich die Arbeiten von 1987 bis 2016 und berichteten über Daten zu 86 Biomarkern von 1.848 Betreuern und 3.640 Nichtbetreuern. Als die Forscher begannen, die Manuskripte zu überprüfen, bemerkten sie laut Roth sofort Trends - zum einen waren die Studien recht klein.
Von den 30 Studien hatten 16 weniger als 50 Betreuer, von denen einige nur 11 oder 14 hatten. „Viele davon sind kleine explorative Studien, die dazu führen können, dass das, was sie finden, überinterpretiert wird“, sagt Roth.
Darüber hinaus sagte Roth, dass die Studien dazu tendierten, Pflegekräfte, die in klinischen Umgebungen gefunden wurden, mit anderen Erwachsenen zu vergleichen, die aus Seniorenzentren, Kirchen oder anderen Gemeinschaftsorganisationen rekrutiert wurden.
"Diese Menschen unterscheiden sich in vielen Faktoren, abgesehen davon, wer eine Pflegekraft ist", sagt Roth. "Viele der sogenannten Kontrollen sind gesunde, sozial aktive Freiwillige." Aufgrund solcher Probleme erhielten 11 der Artikel ein „moderates“ (statt „niedriges“ oder „minimales“) Ranking für potenzielle Verzerrungen.
Als das Team die Daten zu einer Metaanalyse kombinierte, stellte es eine Gesamteffektgröße der Pflege auf Biomarker von 0,164 Standardabweichungseinheiten fest. Während der Effekt statistisch signifikant war, berichteten die Forscher, dass die Assoziation im Allgemeinen schwach und von fraglicher klinischer Bedeutung war. Eine Standardabweichungseinheit von weniger als 0,20, so Roth, soll allgemein eine kleine Effektgröße anzeigen.
"Es ist nicht so, dass wir nichts gefunden haben, aber es ist ein Flüstern eines Effekts, der bei weitem nicht so groß ist, wie die Leute glauben gemacht haben", sagt Roth.
Die Forscher hoffen, dass die neuen Erkenntnisse dazu beitragen, dass die Menschen offener dafür sind, Pflegekräfte zu werden. Die Forscher hoffen auch, dass es medizinischen Berufen hilft, sich von der Idee der Pflegekräfte als verletzlich zu entfernen.
"Pflege kann, wenn sie richtig gemacht wird, eine äußerst nützliche und gesunde Aktivität sein, die Ihr Leben verbessert, weil Sie sich pro-sozial verhalten", sagt Roth.
Das Team führt derzeit eine große bevölkerungsbasierte Studie mit sorgfältig abgestimmten Kontrollen und Biomarkern durch, die mehrfach gesammelt wurden, um noch detailliertere Informationen über den Zusammenhang - oder das Fehlen - zwischen Pflege und Immunsystem zu erhalten.
Quelle: Johns Hopkins Medicine
