Stillen kommt dem Gehirn von Babys zugute
Forscher der Brown University verwendeten eine spezialisierte, babyfreundliche Magnetresonanztomographie (MRT), um das Gehirnwachstum bei einer Gruppe von Kindern unter 4 Jahren zu untersuchen.
Sie fanden heraus, dass Babys, die mindestens drei Monate lang ausschließlich gestillt worden waren, im Alter von 2 Jahren eine verbesserte Entwicklung in Schlüsselbereichen des Gehirns aufwiesen, verglichen mit Kindern, die ausschließlich mit Formel oder Muttermilch gefüttert wurden.
Das zusätzliche Wachstum war laut der neuen Studie in den Teilen des Gehirns am ausgeprägtesten, die mit Sprache, emotionaler Funktion und Kognition verbunden sind.
"Wir wollten sehen, wie früh diese Veränderungen in der Gehirnentwicklung tatsächlich auftreten", sagte Sean Deoni, Ph.D., Assistenzprofessor für Ingenieurwissenschaften bei Brown und Hauptautor der Studie.
"Wir zeigen, dass sie fast sofort da sind."
Ein Forschungsteam unter der Leitung von Deoni, Leiter des Advanced Baby Imaging Lab von Brown, verwendete leise MRT-Geräte, die das Gehirn von Babys im Schlaf abbilden.
Die von Deoni entwickelte MRT-Technik untersucht die Mikrostruktur der weißen Substanz des Gehirns, des Gewebes, das lange Nervenfasern enthält und verschiedenen Teilen des Gehirns hilft, miteinander zu kommunizieren. Die Technik sucht nach Mengen an Myelin, dem Fettmaterial, das Nervenfasern isoliert und elektrische Signale im Gehirn beschleunigt.
Für die Studie untersuchten Deoni und sein Team 133 Babys im Alter von 10 Monaten bis 4 Jahren. Die Forscher teilten die Babys in drei Gruppen ein: Diejenigen, deren Mütter angaben, mindestens drei Monate ausschließlich gestillt zu haben; diejenigen, die eine Kombination aus Muttermilch und Milchnahrung erhielten; und die gefütterte Formel allein.
Die Studie zeigte, dass die Gruppe, die ausschließlich gestillt wurde, das schnellste Wachstum der myelinisierten weißen Substanz aufwies, wobei die Zunahme des Volumens der weißen Substanz im Alter von 2 Jahren erheblich zunahm.
Die Gruppe, die sowohl mit Muttermilch als auch mit Muttermilch gefüttert wurde, hatte mehr Wachstum als die Gruppe, die ausschließlich mit Muttermilch gefüttert wurde, aber weniger als die Gruppe, die nur mit Muttermilch gefüttert wurde, stellten die Forscher fest.
"Wir stellen fest, dass der Unterschied in der Größenordnung von 20 bis 30 Prozent liegt, wenn man die gestillten und die nicht gestillten Kinder vergleicht", sagte Deoni. "Ich finde es erstaunlich, dass du so früh so viel Unterschied haben könntest."
Deoni und seine Kollegen haben dann ihre Bilddaten mit einer Reihe grundlegender kognitiver Tests an älteren Kindern gesichert. Die Tests ergaben eine erhöhte Sprachleistung, visuellen Empfang und Motorsteuerungsleistung in der gestillten Gruppe.
Die Studie untersuchte auch die Auswirkungen der Stilldauer. Die Forscher verglichen Babys, die länger als ein Jahr gestillt wurden, mit Babys, die weniger als ein Jahr gestillt wurden, und stellten bei Babys, die länger gestillt wurden, ein signifikant gesteigertes Gehirnwachstum fest - insbesondere in Bereichen des Gehirns, die sich mit motorischen Funktionen befassen.
Deoni stellte fest, dass die Ergebnisse zu einer umfangreichen Forschung beitragen, die positive Zusammenhänge zwischen dem Stillen und der Gehirngesundheit von Kindern feststellt.
"Ich denke, ich würde argumentieren, dass das Stillen in Kombination mit all den anderen Beweisen absolut vorteilhaft erscheint", sagte er.
Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht NeuroImage.
Quelle: Brown University
