Hinweise auf belastbare Erinnerungen an „Super-Agers“
Eine neue Studie an älteren Erwachsenen mit außergewöhnlicher Gedächtnisleistung hat ergeben, dass Schlüsselbereiche ihres Gehirns denen junger Menschen ähneln.
Die Studie von Forschern des der Harvard University angeschlossenen Massachusetts General Hospital ist der erste Schritt in einem Forschungsprogramm, das darauf abzielt zu verstehen, wie einige ältere Erwachsene jugendliche Denkfähigkeiten und die Gehirnschaltungen, die diese Fähigkeiten unterstützen, beibehalten.
Diese älteren Erwachsenen - sogenannte „Super-Agers“ - behalten laut den Forschern ungewöhnlich belastbare Erinnerungen.
Für die Studie, die in der veröffentlicht wurde Journal of NeuroscienceDie Forscher schlossen 40 Erwachsene im Alter zwischen 60 und 80 Jahren ein, von denen 17 bei Gedächtnistests vier bis fünf Jahrzehnte jünger waren, und 23 mit normalen Ergebnissen für ihre Altersgruppe - und 41 Erwachsene im Alter von 18 bis 35 Jahren.
"Frühere Forschungen zum Thema Super-Aging haben Menschen über 85 mit Menschen mittleren Alters verglichen", sagte Dr. Alexandra Touroutoglou von MGH Neurology und der Harvard Medical School. "Unsere Studie ist aufregend, weil wir uns auf Menschen um oder kurz nach dem typischen Rentenalter - meist in den 60ern und 70ern - konzentriert und diejenigen untersucht haben, die sich erinnern können, sowie Menschen in den 20ern."
Bildgebende Untersuchungen zeigten, dass Superalter Gehirne mit jugendlichen Eigenschaften hatten. Während der Kortex - die äußerste Schicht von Gehirnzellen, die für viele Denkfähigkeiten entscheidend ist - und andere Teile des Gehirns typischerweise mit zunehmendem Alter schrumpfen, waren im Gehirn von Superagern einige dieser Regionen in ihrer Größe mit denen junger Erwachsener vergleichbar .
„Wir haben uns eine Reihe von Gehirnbereichen angesehen, die als Netzwerk im Standardmodus bekannt sind und mit der Fähigkeit verbunden sind, neue Informationen zu lernen und sich daran zu erinnern. Dabei haben wir festgestellt, dass diese Bereiche, insbesondere der Hippocampus und der mediale präfrontale Kortex, bei Superagern dicker sind als bei anderen älteren Erwachsenen “, sagte Touroutoglou. "In einigen Fällen gab es keinen Unterschied in der Dicke zwischen Superagern und jungen Erwachsenen."
Die Co-Forscherin Dr. Lisa Feldman Barrett von der Abteilung für Psychiatrie des Krankenhauses fügte hinzu: „Wir haben auch eine Gruppe von Regionen untersucht, die als Salience-Netzwerk bekannt sind und Informationen identifizieren, die wichtig sind und für bestimmte Situationen Aufmerksamkeit benötigen, und eine erhaltene Dicke festgestellt unter Superagern in mehreren Regionen, einschließlich der vorderen Insula und des orbitofrontalen Kortex. “
Die Forscher zeigten nicht nur, dass Superalter in diesen Hirnnetzen nicht schrumpfen, sondern auch, dass die Größe dieser Regionen mit der Gedächtnisfähigkeit korreliert.
Eine der stärksten Korrelationen zwischen Gehirngröße und Gedächtnis wurde in einem Bereich an der Schnittstelle zwischen Salience- und Standardmodus-Netzwerken gefunden, berichten sie. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass diese Region - der para-midcingulierte Kortex - ein wichtiger Knotenpunkt ist, über den verschiedene Hirnnetzwerke effizient kommunizieren können.
"Wir glauben, dass eine effektive Kommunikation zwischen diesen Netzwerken für ein gesundes kognitives Altern sehr wichtig ist", sagte Touroutoglou.
Das Verständnis, welche Faktoren vor Gedächtnisverlust schützen, könnte zu wichtigen Fortschritten bei der Behandlung von altersbedingtem Gedächtnisverlust und möglicherweise sogar verschiedenen Formen von Demenz führen, sagte Dr. Bradford Dickerson, Associate Professor für Neurologie an der Harvard Medical School und Direktor der Frontotemporal Disorders Unit in der MGH Klinik für Neurologie.
"Wir müssen unbedingt verstehen, wie einige ältere Erwachsene in ihrem siebten, achten und neunten Jahrzehnt sehr gut funktionieren können", sagte er. "Dies könnte wichtige Hinweise geben, wie der Rückgang des Gedächtnisses und Denkens, der mit dem Altern bei den meisten von uns einhergeht, verhindert werden kann."
Quelle: Harvard University
