Depression der Eltern im Zusammenhang mit dem beunruhigenden Verhalten von Kleinkindern

Laut einer neuen Studie der Northwestern Medicine kann es die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass ein Kleinkind störende Verhaltensweisen wie Schlagen, Lügen, Angst und Traurigkeit entwickelt, wenn ein Elternteil an Depressionen leidet.

Die Studie ist eine der ersten, die zeigt, dass die Depression eines Vaters - von der Geburt bis zum Kleinkindalter - den gleichen Effekt haben kann wie die Depression einer Mutter. Frühere Forschungen konzentrierten sich hauptsächlich auf Mütter mit postpartaler Depression und fanden heraus, dass ihre Symptome das Verhalten ihrer Kinder in einer Zeit kritischer Entwicklung beeinflussen können.

"Die Gefühle des Vaters wirken sich auf ihre Kinder aus", sagte der Hauptautor Sheehan Fisher, Dozent für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University. "Neue Väter sollten auf postpartale Depressionen untersucht und behandelt werden, genau wie wir es bei Müttern tun."

Mütter und Väter, die an Depressionen leiden, haben möglicherweise nicht so viel Augenkontakt oder Lächeln wie Eltern, die nicht depressiv sind. Je mehr Eltern von ihrem Kind getrennt sind, desto schwieriger wird es für das Kind, enge Bindungen zu bilden und gesunde Emotionen zu erfahren “, sagte Fisher.

"Depressionen beeinflussen die Art und Weise, wie Menschen Emotionen ausdrücken, und können dazu führen, dass sich ihr Verhalten ändert", fügte er hinzu.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Väter nach der Geburt eines Kindes ein höheres Risiko für Depressionen haben als zu jeder anderen Zeit im Leben eines typischen Mannes. Die Ergebnisse zeigen, dass die Stimmung eines Vaters nach der Geburt für den Verlauf seiner Depression drei Jahre später wichtig und für die Vorhersage des Verhaltens seines Kindes während der Kleinkindjahre von Bedeutung ist.

"Frühzeitiges Eingreifen für Mütter und Väter ist der Schlüssel", sagte Fisher. "Wenn wir Eltern mit Depressionen früher fangen und behandeln können, gibt es keine Fortsetzung der Symptome, und vielleicht sogar noch wichtiger ist, dass ihr Kind nicht von einem Elternteil mit Depressionen betroffen ist."

Für die Studie sammelte Fisher Daten von einer Gruppe von fast 200 Paaren mit dreijährigen Kindern, die alle zum Zeitpunkt der Geburt ihres Kindes an einer früheren Depressionsstudie teilgenommen hatten.

Die Teilnehmer berichteten über Informationen zu ihrem Depressionsgrad, ihrer Beziehung zu ihrem Partner und dem Internalisierungsverhalten ihres Kindes (Traurigkeit, Angst, Nervosität) und Externalisierungsverhalten (Ausleben, Schlagen, Lügen). Die Fragebögen wurden von beiden Mitgliedern des Paares unabhängig voneinander ausgefüllt und an die Forscher zurückgeschickt.

Die Ergebnisse zeigen, dass sowohl das Depressionsniveau der Mutter als auch des Vaters im Kleinkindalter in einzigartiger Weise mit dem Internalisierungs- und Externalisierungsverhalten des Kindes in Verbindung gebracht wurden.

Sie fanden auch heraus, dass Eltern, die kurz nach der Geburt ihres Kindes Anzeichen einer postpartalen Depression berichteten, diese Anzeichen auch drei Jahre später zeigten und dass Kämpfe zwischen Eltern nicht so sehr zum schlechten Verhalten der Kinder beitrugen wie ein depressiver Elternteil.

Die Studie wird online in der Zeitschrift veröffentlicht Paar- und Familienpsychologie: Forschung und Praxis.

Quelle: Northwestern University