Gehirnreaktion auf Lebensmittelbelohnung im Zusammenhang mit übermäßigem Essen von Kindern

Warum fällt es manchen Menschen so schwer, sich dagegen zu wehren, eine ganze Tüte Chips zu essen?

Die Antwort könnte laut einer neuen Studie darin liegen, wie ihr Gehirn auf Nahrungsbelohnungen reagiert und sie anfälliger für übermäßiges Essen macht.

Während der Studie stellten die Forscher fest, dass Kinder, wenn bestimmte Regionen des Gehirns stärker auf die Belohnung mit Nahrungsmitteln als auf die Belohnung mit Geld reagierten, häufiger zu viel aßen, selbst wenn sie keinen Hunger hatten.

Shana Adise, Ph.D., eine Postdoktorandin an der University of Vermont, die die Studie während ihrer Promotion an der Pennsylvania State University leitete, sagte, die Ergebnisse bieten Einblicke, warum manche Menschen anfälliger für übermäßiges Essen sind als andere.

Die Ergebnisse könnten auch Hinweise darauf geben, wie Fettleibigkeit in einem jüngeren Alter verhindert werden kann, sagte sie.

"Wenn wir mehr darüber erfahren können, wie das Gehirn auf Lebensmittel reagiert und wie sich dies auf das auswirkt, was Sie essen, können wir vielleicht lernen, wie wir diese Reaktionen und Verhaltensweisen ändern können", sagte Adise.

"Dies macht Kinder auch zu einer interessanten Bevölkerung, mit der man arbeiten kann, denn wenn wir in einem früheren Alter aufhören können, zu viel zu essen und übergewichtig zu werden, könnte das wirklich von Vorteil sein."

Frühere Untersuchungen darüber, wie die Reaktion des Gehirns auf Nahrung zu übermäßigem Essen beitragen kann, sind gemischt. Einige Studien haben übermäßiges Essen mit Gehirnen in Verbindung gebracht, die empfindlicher auf Belohnungen reagieren, während andere herausgefunden haben, dass eine geringere Empfindlichkeit gegenüber Belohnungen für Lebensmittel die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Sie zu viel essen, berichteten die Forscher.

Andere Studien haben gezeigt, dass Menschen, die bereit sind, härter für Lebensmittel zu arbeiten als andere Arten von Belohnungen, wie Geld, mit der Zeit häufiger zu viel essen und an Gewicht zunehmen.

Die neue Studie ist jedoch die erste, die zeigt, dass Kinder, die im Vergleich zu Geldprämien eine stärkere Gehirnreaktion auf Lebensmittel haben, nach Ansicht der Forscher häufiger zu viel essen, wenn ansprechende Lebensmittel verfügbar sind.

"Wir wissen sehr wenig über die Mechanismen, die zu übermäßigem Essen beitragen", sagte Adise.

"Die wissenschaftliche Gemeinschaft hat Theorien entwickelt, die möglicherweise übermäßiges Essen erklären, aber ob sie tatsächlich mit der Nahrungsaufnahme zusammenhängen oder nicht, wurde noch nicht bewertet. Deshalb wollten wir ins Labor gehen und testen, ob eine stärkere Reaktion des Gehirns auf das Vorwegnehmen und Gewinnen von Lebensmitteln im Vergleich zu Geld mit übermäßigem Essen zusammenhängt. “

Für die Studie besuchten 59 Kinder zwischen 7 und 11 Jahren vier Kinder das Essverhaltenslabor von Penn State.

Während der ersten drei Besuche erhielten die Kinder Mahlzeiten, um zu messen, wie sie in verschiedenen Situationen essen, z. B. eine typische Mahlzeit, wenn sie hungrig sind, oder Snacks, wenn sie keinen Hunger haben. Wie viel die Kinder zu jeder Mahlzeit aßen, wurde durch Wiegen der Teller vor und nach den Mahlzeiten bestimmt, erklärten die Forscher.

Bei ihrem vierten Besuch hatten die Kinder fMRT-Gehirnscans, als sie mehrere Runden eines Spiels spielten, in denen sie vermuteten, ob eine computergenerierte Zahl höher oder niedriger als fünf sein würde. Dann wurde ihnen gesagt, wenn sie Recht hätten, würden sie entweder Geld, Süßigkeiten oder ein Buch gewinnen, bevor bekannt wurde, ob sie richtig waren oder nicht.

Die Forscher fanden heraus, dass diese Kinder eher zu viel essen, wenn verschiedene Regionen des Gehirns im Vergleich zu Geld stärker auf das Vorwegnehmen oder Gewinnen von Nahrungsmitteln reagierten.

"Wir fanden auch heraus, dass die Reaktion des Gehirns auf Nahrung im Vergleich zu Geld mit übermäßigem Essen zusammenhängt, unabhängig davon, wie viel das Kind wog", sagte Adise. "Insbesondere haben wir gesehen, dass erhöhte Gehirnreaktionen in Bereichen des Gehirns im Zusammenhang mit kognitiver Kontrolle und Selbstkontrolle, wenn die Kinder im Vergleich zu Geld Nahrung erhielten, mit übermäßigem Essen verbunden waren."

Dies ist wichtig, da dies darauf hindeutet, dass es eine Möglichkeit gibt, Gehirnreaktionen zu identifizieren, die die Entwicklung von Fettleibigkeit in der Zukunft vorhersagen können, fügte sie hinzu.

Kathleen Keller, Ph.D., eine außerordentliche Professorin für Ernährungswissenschaften am Penn State, sagte, die Studie stütze die Theorie, dass eine erhöhte Reaktion in Regionen des Gehirns im Zusammenhang mit Belohnungen mit dem Essen von mehr Nahrung in einer Vielzahl von Situationen verbunden ist.

"Wir haben vorausgesagt, dass Kinder, die im Verhältnis zum Geld eine erhöhte Reaktion auf Lebensmittel haben, zu viel essen werden, und das haben wir letztendlich gesehen", sagte Keller.

„Wir wollten uns speziell Kinder ansehen, deren Gehirn auf eine Art Belohnung über eine andere reagierte. Es war also nicht so, dass sie übermäßig empfindlich auf alle Belohnungen reagieren, sondern dass sie sehr empfindlich auf Belohnungen für Lebensmittel reagieren. "

Sie fügte hinzu, dass die Ergebnisse einen Einblick geben, wie das Gehirn das Essen beeinflusst, was wichtig ist, da es helfen könnte, Kinder zu identifizieren, bei denen ein Risiko für Fettleibigkeit oder andere schlechte Essgewohnheiten besteht, bevor sich diese Gewohnheiten tatsächlich entwickeln.

"Bis wir die Grundursache für übermäßiges Essen und andere Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Lebensmitteln kennen, ist es schwierig, gute Ratschläge zur Behebung dieser Verhaltensweisen zu geben", sagte Keller. „Sobald Muster überhand nehmen und Sie lange Zeit zu viel essen, wird es schwieriger, diese Gewohnheiten zu brechen. Im Idealfall möchten wir verhindern, dass sie überhaupt zu Gewohnheiten werden. "

Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Appetit.

Quelle: Penn State