Stress erhöht das Verlangen nach Belohnung, aber das Vergnügen bleibt gleich
Stress treibt uns oft dazu, eine Belohnung (Dessert, Getränk, neues „Spielzeug“) intensiver zu verfolgen, aber neue Schweizer Forschungen haben ergeben, dass wir den Genuss nicht wahrscheinlicher genießen als eine nicht gestresste Person mit dem gleichen Genuss.
Die Ergebnisse werden in der veröffentlicht Journal of Experimental Psychology: Lernen und Erkennen von Tieren.
„Die meisten von uns haben Stress erlebt, der ihr Verlangen nach lohnenden Erlebnissen wie dem Essen einer leckeren Tafel Schokolade steigert, und es kann uns dazu bringen, erhebliche Anstrengungen zu unternehmen, um das Objekt zu erreichen, das wir uns wünschen, wie zum Beispiel zu einem Supermarkt in der Mitte zu laufen der Nacht “, sagte die Hauptautorin Eva Pool, MS, Doktorandin an der Universität Genf.
"Aber während Stress unser Verlangen nach Belohnungen steigert, erhöht er nicht unbedingt den Genuss, den wir erleben."
Während der Studie veranlasste Stress Schokoladenliebhaber, sich dreimal so viel Mühe zu geben, um Schokolade zu riechen wie nicht gestresste Schokoladenliebhaber, und dennoch berichteten beide Gruppen über ein ähnliches Maß an Genuss, als sie einen Hauch des angenehmen Aromas bekamen.
Die Forscher rekrutierten 36 männliche und weibliche Universitätsstudenten, die sagten, sie lieben Schokolade. Um Stress auszulösen, wurden die Teilnehmer gebeten, eine Hand in eiskaltem Wasser zu halten, während sie beobachtet und auf Video aufgezeichnet wurden. Eine andere Gruppe tauchte eine Hand in lauwarmes Wasser.
Zehn Minuten vor und 30 Minuten nach dem Experiment sammelten die Forscher Proben des Speichels der Schüler und testeten sie auf Cortisol, ein Stresshormon.
Schließlich mussten alle Probanden einen Handgriff drücken, um Schokolade riechen zu können, wenn sie ein bestimmtes Symbol sahen. Die Forscher maßen ihre Bemühungen um die Möglichkeit, Schokolade zu riechen, und fragten die Teilnehmer, wie angenehm sie den Geruch fanden.
"Stress spielt eine entscheidende Rolle bei vielen psychischen Störungen und ist einer der wichtigsten Faktoren, die Rückfälle bei Sucht, Glücksspiel und Essattacken bestimmen", sagte ein anderer Autor, Tobias Brosch, Ph.D., ebenfalls von der Universität Genf.
"Stress scheint einen Schalter in unserer Funktionsweise zu betätigen: Wenn eine gestresste Person auf ein Bild oder einen Ton stößt, der mit einem angenehmen Objekt verbunden ist, kann dies sie dazu veranlassen, übermäßig viel Aufwand zu betreiben, um es zu erhalten."
Frühere Studien mit Laborratten stützen die Idee, dass das Wollen und Genießen von zwei unterschiedlichen Netzwerken von Neuronen abhängt, die unabhängig voneinander aktiviert werden können.
"Obwohl die Ergebnisse mit Nagetieren eine neuartige Erklärung für die stressbedingte Zunahme von Belohnungsaktivitäten liefern, wurden sie nach unserem besten Wissen beim Menschen nie nachgewiesen", heißt es in der Studie.
Laut den Autoren, die künftige Studien empfehlen, in denen die Auswirkungen intensiverer Alltagsstressoren auf das Verlangen und Genießen des Menschen untersucht werden, sind weitere Untersuchungen an Menschen erforderlich, um die Ergebnisse zu bestätigen.
Quelle: American Psychological Association
