Warum Head-Start-Kurse das akademische Wachstum älterer Kinder beeinträchtigen können
Eine neue Studie zeigt, dass die altersgemischten Klassenzimmer in den meisten Head Start-Programmen das akademische Wachstum der älteren Kinder verlangsamen. Die Ergebnisse, online in der Zeitschrift veröffentlicht Psychologische Wissenschaftzeigen, dass Vierjährige, die Head Start-Klassenzimmer mit einer höheren Konzentration von Dreijährigen besuchen, bis zu fünf Monate in der akademischen Entwicklung zurückblieben als ihre Altersgenossen in Klassenzimmern mit weniger jüngeren Kindern.
Head Start ist ein Bundesvorschulprogramm, das die Schulreife von Kindern in Familien mit niedrigem Einkommen im Alter von drei bis fünf Jahren fördert. Bis 2009 waren etwa 75 Prozent aller Head Start-Klassenzimmer altersgemischt.
"Obwohl es eine gewisse Begeisterung für altersgemischte Klassenzimmer gab, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass ältere Kinder möglicherweise einen erheblichen Nachteil haben", sagte Dr. Kelly Purtell, Mitautorin der Studie und Assistenzprofessorin für Humanwissenschaften an der Ohio State University . "Vierjährige sind oft in Klassenräumen eingeschrieben, die ihr akademisches Lernen weniger unterstützen."
Die Ergebnisse könnten auch dazu beitragen, zu erklären, warum eine nationale Bewertung des Head Start-Programms im Jahr 2010 ergab, dass es nur mäßig wirksam ist, um die akademischen Leistungen von Vierjährigen zu fördern.
"Klassenräume mit gemischtem Alter können ein Grund dafür sein, dass ältere Kinder nicht so stark vom Vorsprung profitieren wie jüngere Kinder", sagte Arya Ansari, Hauptautorin der Studie und Doktorandin für menschliche Entwicklung und Familienwissenschaften an der Universität von Texas in Austin.
Purtell und Ansari führten die Studie mit Dr. Elizabeth Gershoff, einer außerordentlichen Professorin an der UT Austin, durch. Für die Untersuchung wurden Daten aus der Umfrage zu Familien- und Kindererfahrungen herangezogen, einer landesweit repräsentativen Stichprobe von drei- und vierjährigen Head Start-Schülern in 486 Klassenzimmern im ganzen Land.
Diese Studie umfasste 2.829 Kinder, die im Herbst 2009 und Frühjahr 2010 getestet wurden, um festzustellen, wie weit sie in dieser Zeit bei der Bewertung von Sprach- und Literaturkenntnissen, Mathematikkenntnissen, sozialen Fähigkeiten und Verhalten fortgeschritten sind.
Die Forscher stellten fest, dass bei einer höheren Anzahl von Dreijährigen in einem Klassenzimmer die Gewinne bei Mathematik, Sprache und Lese- und Schreibfähigkeiten bei Vierjährigen geringer waren.
Es dauerte nicht viele Dreijährige im Klassenzimmer, um das akademische Wachstum der älteren Kinder zu beeinträchtigen. Selbst wenn Dreijährige nur 20 Prozent eines Klassenzimmers ausmachten, verloren die älteren Kinder im Schuljahr fast zwei Monate an schulischen Leistungen.
Und noch schlimmer, als die jüngeren Kinder fast die Hälfte der Klasse ausmachten, verloren die Vierjährigen ungefähr vier bis fünf Monate an akademischer Entwicklung.
"Wir sahen nicht nur Grenzen im akademischen Wachstum bei Vierjährigen, sondern auch keine akademischen Gewinne bei Dreijährigen, die sich in diesen altersgemischten Klassenzimmern befanden", sagte Purtell. "Es gab also keinen wirklichen Nutzen für die jüngeren Kinder."
Es gab keine Auswirkungen auf die sozialen oder Verhaltensfähigkeiten für beide Altersgruppen in altersgemischten Klassen.
Die Forscher untersuchten nicht, warum altersgemischte Klassenzimmer den akademischen Gewinn älterer Kinder beeinträchtigen, aber andere Studien legen zwei Möglichkeiten nahe. Eine davon ist, dass die Interaktion mit jüngeren Gleichaltrigen für ältere Kinder nicht so viel Gewinn bringt wie die Interaktion mit Gleichaltrigen mit den gleichen oder höheren Fähigkeiten in Mathematik und Sprache.
Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass Lehrer ihre Unterrichtspraktiken ändern, um ein breiteres Spektrum an Qualifikationsniveaus zu berücksichtigen, was dazu führt, dass ältere Kinder Informationen hören, denen sie bereits ausgesetzt waren, und sich nicht mehr engagiert fühlen.
Es ist wahrscheinlich, dass beide Faktoren eine Rolle spielen, sagte Purtell.
Trotzdem ist es für viele Head Start-Programme möglicherweise nicht möglich, Kinder nach Alter zu trennen, sagte Ansari. "Das heißt, wir müssen herausfinden, was Lehrer und Programme tun können, um ein kognitiv stimulierenderes Umfeld für ältere Kinder zu schaffen", sagte er.
Quelle: Ohio State University
