Gehirn- und Verhaltensunterschiede zwischen autistischen Mädchen und Jungen

Neue Forschungen haben Unterschiede in der Biologie des Gehirns sowie in ihrem Verhalten bei Jungen und Mädchen im Vorschulalter festgestellt, bei denen eine Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert wurde.

Forscher der University of California-Davis glauben, dass ihre Ergebnisse dazu beitragen könnten, zu erklären, wie Autismus eine wenig untersuchte und schlecht verstandene Population von Kindern beeinflusst: Mädchen.

Die Forscher berichten, dass Autismus-Spektrum-Störungen bei Jungen im Verhältnis von vier zu eins viel häufiger diagnostiziert werden als bei Mädchen. Trotz der jüngsten Bemühungen wurde wenig über Mädchen geforscht - es gibt weniger von ihnen, so dass weniger in der Autismusforschung vertreten sind, stellen die Wissenschaftler fest. Schätzungsweise einer von 42 Jungen hat Autismus; Bei Mädchen ist die Statistik eine von 189.

In einer Gehirnstudie fanden die Forscher Unterschiede im Corpus Callosum, der Region des Gehirns, die die linke und die rechte Hemisphäre verbindet.

Diese Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Molekularer Autismusim Rahmen einer Sonderausgabe zu geschlechtsspezifischen Unterschieden. Es ergänzt die wachsende Zahl von Beweisen, die darauf hindeuten, dass bei Autismus biologische Unterschiede zwischen Jungen und Mädchen zugrunde liegen.

In einer separaten Studie, die auf dem Internationalen Treffen für Autismusforschung (IMFAR) vom 13. bis 16. Mai in Salt Lake City vorgestellt wurde, berichten die Wissenschaftler, dass die Verhaltensunterschiede zwischen Mädchen mit Autismus und typischerweise sich entwickelnden Mädchen viel größer sind als die Unterschiede zwischen Jungen mit Autismus und in der Regel Jungen entwickeln. Die Ergebnisse legen nahe, dass Mädchen mit Autismus nach Angaben der Forscher größere soziale Beeinträchtigungen aufweisen als Jungen.

"Es ist wichtig, Unterschiede in der zugrunde liegenden Biologie bei Jungen und Mädchen zu identifizieren, da dies uns helfen könnte, festzustellen, ob es unterschiedliche Ursachen für Autismus gibt, und dies könnte uns möglicherweise zu unterschiedlichen Behandlungen und Interventionen führen", sagte Christine Wu Nordahl, eine Assistenzprofessorin in die UC Davis Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften und Hauptforscherin der GAIN-Studie (Girls with Autism Imaging of Neurodevelopment).

Für die Untersuchung der Gehirnstruktur mittels Magnetresonanztomographie (MRT) rekrutierten die Forscher 112 Jungen und 27 Mädchen mit Autismus im Alter zwischen drei und fünf Jahren sowie 53 Jungen und 29 Mädchen, die sich typischerweise entwickelten und als Kontrollpersonen dienten.

"Frühere Studien haben bei Kindern und Erwachsenen mit Autismus Veränderungen im Corpus Callosum festgestellt, aber die meisten konzentrierten sich nur auf Männer oder hatten sehr kleine weibliche Stichprobengrößen", sagte Nordahl und stellte fest, dass die 27 Mädchen in dieser Studie eine große Zahl im Vergleich waren zu anderen Studien.

Die Studie verwendete eine Technik namens Diffusionstensor Imaging (DTI), eine Art Magnetresonanztomographie, die es den Forschern ermöglichte, den Corpus Callosum neuroanatomisch zu unterteilen, basierend darauf, wo in der Großhirnrinde die Fasern projiziert wurden.

"Wir fanden heraus, dass die Organisation der Hornhautfasern bei Jungen und Mädchen mit Autismus unterschiedlich war, insbesondere bei solchen, die in die Frontallappen hineinragen", sagte sie.

„Die Frontallappen sind an vielen Aspekten des Funktionierens beteiligt, einschließlich sozialem Verhalten, zielgerichtetem Verhalten und exekutivem Funktionieren. Unterschiede in den Mustern der Hornhautfasern, die in diese Bereiche hineinragen, können zu Unterschieden in der Art und Weise führen, wie sich Autismus bei Jungen und Mädchen manifestiert. “

Für die auf der IMFAR vorgestellte vorläufige Studie „Geschlechtsunterschiede bei sozialen Beeinträchtigungen bei Kindern im Vorschulalter mit Autismus-Spektrum-Störung“ untersuchte Nordahl Verhaltensunterschiede bei Jungen und Mädchen mit Autismus. Frühere Forschungen in diesem Bereich seien inkonsistent gewesen, stellte sie fest.

"Die meisten Verhaltensstudien zu geschlechtsspezifischen Unterschieden vergleichen Männer und Frauen direkt mit Autismus", sagte sie.

„Unser Ansatz war es, soziale Beeinträchtigungen bei einer großen Gruppe von Kindern zu bewerten, zu denen Mädchen und Jungen mit Autismus und typischer Entwicklung gehörten. Wir waren nicht nur daran interessiert, Jungen und Mädchen direkt mit Autismus zu vergleichen, sondern auch zu bewerten, wie sich Jungen und Mädchen mit Autismus im Verhältnis zu ihren sich typischerweise entwickelnden Gleichaltrigen vergleichen. “

Die Forscher fanden heraus, dass die Verhaltensunterschiede zwischen Mädchen mit Autismus und sich typischerweise entwickelnden Mädchen viel größer sind als die Unterschiede zwischen Jungen mit Autismus und sich typischerweise entwickelnden Jungen.

"Mit anderen Worten, Mädchen mit Autismus weichen im Vergleich zu Männern, die sich normalerweise entwickeln, weiter von Mädchen ab, die sich normalerweise entwickeln, als Jungen mit Autismus, was darauf hindeutet, dass Mädchen mit Autismus schwerwiegendere soziale Beeinträchtigungen haben als Jungen", erklärte Nordahl.

Sie fügte hinzu, dass viel mehr Arbeit geleistet werden muss, um die Geschlechtsunterschiede zwischen Jungen und Mädchen mit Autismus zu verstehen und insbesondere die Zahl der Mädchen zu erhöhen, die an der Autismusforschung teilnehmen.

Zukünftige Studien in Nordahls Labor werden die gezielte Rekrutierung von Mädchen mit Autismus umfassen, um eine umfassende Bewertung der Verhaltens- und neurobiologischen Unterschiede bei Jungen und Mädchen mit Autismus im Verhältnis zueinander sowie zu ihren sich typischerweise entwickelnden Gleichaltrigen durchzuführen. Sie stellte fest, dass die GAIN-Studie hofft, in den nächsten drei Jahren weitere 100 Mädchen im Vorschulalter mit Autismus untersuchen zu können.

"Es ist definitiv notwendig, mehr Mädchen mit Autismus zu bewerten, um die Unterschiede zwischen Jungen und Mädchen vollständig zu verstehen", sagte sie.

Quelle: Gesundheitssystem der Universität von Kalifornien-Davis