Depressive Kinder reagieren unterschiedlich auf Geschenke

Für viele Kinder (und Erwachsene) ist der Dezember die beste Zeit des Jahres, da wir Geschenke teilen und die Aufregung und das Vergnügen genießen, Belohnungen zu erhalten.

Für depressive Kinder ist der Nervenkitzel des Schenkens und Empfangens jedoch oft nicht vorhanden. In einer Studie über Gehirnwellen entdeckten Wissenschaftler der Medizinischen Fakultät der Washington University in St. Louis einen biologischen Grund für diese emotionale Unterdrückung.

Frühere Untersuchungen derselben Gruppe von Wissenschaftlern ergaben, dass eine verminderte Fähigkeit, Freude zu erleben, ein Schlüsselzeichen für eine klinische Depression bei kleinen Kindern ist. Die Ergebnisse der neuen Studie könnten helfen, die wissenschaftlichen Grundlagen der früheren Entdeckung zu erklären.

"Diese Ergebnisse können uns zeigen, wie das Gehirn Emotionen bei kleinen Kindern mit Depressionen verarbeitet", sagte der leitende Ermittler Joan L. Luby, MD, Direktor des Early Emotional Development Program der Washington University.

„Die Freude, die wir an Belohnungen wie Spielzeug und Geschenken haben, motiviert uns, erfolgreich zu sein und mehr Belohnungen zu suchen. Die frühzeitige Dämpfung des Prozesses in der Entwicklung ist ein ernstes Problem, da sich dies möglicherweise darauf auswirkt, wie eine Person später im Leben mit lohnenden Aufgaben umgeht. “

Die neuen Erkenntnisse werden in der veröffentlicht Zeitschrift der American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.

"Eine stumpfe Reaktion auf Belohnungen ist häufig im Gehirn depressiver Erwachsener und Jugendlicher zu beobachten", sagte der Erstautor Andrew C. Belden, Ph.D., ein Assistenzprofessor für Kinderpsychiatrie.

„In dieser Studie waren wir daran interessiert zu erfahren, ob Kinder im Vorschulalter auch diese stumpfe Reaktion auf Belohnung hatten, und tatsächlich zeigten die Gehirne von Kindern im Alter von vier Jahren sehr ähnliche Reaktionen. Dies steht im Einklang mit anderen Erkenntnissen dahingehend, dass viele neurobehaviorale Aspekte der Depression während der gesamten Lebensdauer konsistent bleiben. "

Die Studie mit 84 Kindern wurde im Rahmen einer größeren Studie zur klinischen Depression bei Kindern im Alter von drei bis sieben Jahren durchgeführt. Die Hauptforscher dieser größeren Studie, die Therapie und funktionelles Scannen des Gehirns umfasst, sind Luby und Deanna M. Barch, Ph.D., Vorsitzende des Instituts für Psychologie und Gehirnwissenschaften der Washington University in Arts & Sciences, und der Gregory B. Couch-Professor für Psychiatrie an der School of Medicine.

Die Kinder trugen ein Gerät, das einer Duschhaube ähnelt, jedoch mit einem Elektroenzephalogrammgerät (EEG) an Drähten befestigt ist, die die elektrische Aktivität im Gehirn messen. Dann spielten die Kinder ein Computerspiel, bei dem zwischen zwei auf dem Bildschirm angezeigten Türen gewählt wurde. Die Wahl einer Tür brachte ihnen Punkte, die Wahl der anderen führte jedoch zu einem Verlust von Punkten.

Forscher haben diese Idee bei Erwachsenen und Jugendlichen getestet, indem sie ihnen ermöglichten, Geld zu gewinnen. In dieser Studie gewannen jedoch kleine Kinder, die die richtige Tür oft genug ausgewählt hatten, ein Spielzeug, das sie aus einem Korb mit Figuren, Bällen und Plüschgegenständen auswählen konnten, die ihnen vor Beginn der Computersitzung gezeigt worden waren.

Während das Gehirn klinisch depressiver Kinder ähnlich reagierte wie das nicht depressiver Kinder, wenn Punkte verloren gingen, war die Reaktion bei Auswahl der richtigen Tür abgestumpft.

"Die EEG-Ergebnisse zeigten, dass ihr Gehirn nach dem erfreulichen Ereignis der Auswahl der richtigen Tür auf dem Bildschirm nicht so robust reagierte", sagte Belden. „Es war nicht so, dass ihr Gehirn irgendwie überreagiert hätte, die falsche Wahl zu treffen. Das Gehirn von depressiven und nicht depressiven Kindern reagierte auf die gleiche Weise auf die falsche Wahl. Die Unterschiede, die wir beobachtet haben, waren spezifisch für die Belohnungsantwort. “

Luby und Belden planen als nächstes zu sehen, ob sich die stumpfe Reaktion auf die Belohnung nach der Behandlung ändert.

"Es kann sich normalisieren oder nicht", sagte Luby. "Aber wir vermuten, dass sich die Belohnungsreaktion verbessern wird."

Luby und Belden sagten, wenn ein sehr kleines Kind nicht von Belohnungen wie Spielzeug und Geschenken begeistert zu sein scheint, könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass das Kind depressiv oder anfällig für Depressionen ist. Wenn der Zustand weiterhin besteht, schlagen sie vor, dass die Eltern mit einem Kinderarzt sprechen.

"Es gibt klare Risikofaktoren", erklärte Luby.

Eine verminderte Fähigkeit, Aktivitäten zu genießen und zu spielen, ist ein Schlüsselzeichen. Kinder, die sich wegen Fehlverhaltens übermäßig schuldig fühlen und bei denen Schlaf- und Appetitveränderungen auftreten, können ebenfalls gefährdet sein. Wenn sie anhaltend traurig, gereizt oder weniger motiviert sind, sind dies Marker, die auf Depressionen hinweisen können, selbst bei Kindern im Alter von drei oder vier Jahren. Wir empfehlen den Eltern, sie untersuchen zu lassen. "

Quelle: Universität von Washington, St. Louis