Achtsamkeit kann Rauchern helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, indem sie die Selbstkontrolle erhöht

Übungen, die dazu beitragen, die Selbstkontrolle zu verbessern, wie beispielsweise Achtsamkeitsmeditation, können die unbewussten Einflüsse verringern, die eine Person zum Rauchen motivieren. Dies geht aus einer neuen, im Journal veröffentlichten Rezension hervor Trends in den Kognitionswissenschaften.

Tatsächlich sagen die Forscher, dass der Wunsch, mit dem Rauchen aufzuhören, der oft als Voraussetzung für die Teilnahme an Behandlungsprogrammen angesehen wird, möglicherweise nicht einmal notwendig ist, um das Verlangen nach Zigaretten zu reduzieren.

Jüngsten Neuroimaging-Studien zufolge haben Raucher in den mit Selbstkontrolle verbundenen Hirnregionen eine geringere Aktivität gezeigt. Dies wirft Fragen auf, ob die gezielte Behandlung dieser neurobiologischen Schaltkreise ein Weg zur Behandlung von Sucht sein könnte.

"Wir sind daran interessiert zu untersuchen, wie der wiederholte Konsum von Drogen letztendlich unsere Fähigkeit beeinflusst, unsere Wünsche zu kontrollieren", sagte die leitende Studienautorin Dr. Nora Volkow, Direktorin des US-amerikanischen National Institute on Drug Abuse.

"Wir beginnen zu untersuchen, wie Drogen Bereiche des Gehirns beeinflussen, die es uns normalerweise ermöglichen, sich selbst zu regulieren, Ziele zu schaffen und diese zu erreichen, und wie diese Veränderungen das Verhalten der süchtigen Person beeinflussen."

In einer Studie wurde beispielsweise untersucht, wie eine Verbesserung der Selbstkontrolle Rauchern bei ihrem Verlangen helfen kann. Forscher der Texas Tech University und der University of Oregon rekrutierten 60 Studenten (27 Zigarettenraucher und 33 Nichtraucher), um an einem integrativen Körper-Geist-Trainingsprogramm teilzunehmen, das Entspannungstrainingstechniken umfasste.

Jeder Teilnehmer nahm an dem Programm teil und erwartete, Meditations- und Entspannungstechniken zur Stressreduzierung und kognitiven Verbesserung zu erlernen.

Sie wurden in zwei Gruppen eingeteilt, so dass die Hälfte ein Achtsamkeitsmeditationstraining erhielt (sich der eigenen Erfahrung bewusst wurde) und die andere Hälfte eine Entspannungstechnik (entspannende Muskelgruppen) erhielt.

Zwei Wochen lang nahmen die Schüler an ihrer zugewiesenen Klasse für insgesamt fünf Stunden teil, aufgeteilt in 30-minütige Sitzungen. Sie erhielten vor der Studie und am Ende des Studienzeitraums erneut Gehirnscans. Sie füllten auch Fragebögen mit Selbstberichten aus und erhielten eine objektive Messung des Kohlenmonoxids in Bezug auf ihre Rauchmengen und -gewohnheiten.

Obwohl viele der Schüler angaben, vor und nach dem Training die gleiche Anzahl Zigaretten zu rauchen, zeigte ein objektives Maß für den Kohlendioxidanteil in ihrer Lunge für diejenigen, die eine Achtsamkeitsmeditation erhielten, eine Reduzierung des Rauchens um 60 Prozent über 2 Wochen nach der Studie.

"Die Studenten haben ihr Rauchverhalten geändert, waren sich dessen jedoch nicht bewusst", sagte der leitende Studienautor Dr. Yi-Yuan Tang, Professor für psychologische Wissenschaften an der Texas Tech.

"Als wir die Daten einem Teilnehmer zeigten, der sagte, er habe 20 Zigaretten geraucht, überprüfte diese Person sofort ihre Tasche und war schockiert, 10 übrig zu finden."

"Wir haben dann die Absicht gemessen, um festzustellen, ob sie mit Rauchveränderungen korreliert, und festgestellt, dass es keine Korrelation gibt", sagte er. "Aber wenn Sie das Selbstkontrollnetzwerk im Gehirn verbessern und die Stressreaktivität mäßigen, ist es möglich, das Rauchen zu reduzieren."

Andere Studien zeigten, wie integratives Körper-Geist-Training den Spiegel des Stresshormons Cortisol senken und die Immunreaktivität erhöhen kann. Es wurden auch spezifische Veränderungen im Gehirn identifiziert, die eine stärkere Konnektivität zwischen Regionen zeigen, die mit Selbstkontrolle verbunden sind.

Weitere Forschung ist erforderlich, da noch einige Fragen offen sind, wie oft eine Achtsamkeitstherapie durchgeführt werden müsste, wie lange der Nutzen anhält und ob einige Personen mehr als andere davon profitieren. Die Forscher möchten auch wissen, ob solche Behandlungen auf andere Suchtformen wie übermäßiges Essen oder Trinken angewendet werden können.

"Obwohl eine Therapie auf etwas wirkt, kann man nicht sagen, dass diese Therapie besser ist als andere", sagte Tang. "Wir können uns nur durch systematische Forschung und Praxis ein umfassendes Bild machen, aber ich denke, dies ist ein vielversprechender Bereich, und wir sollten aufgeschlossen sein."

"Achtsamkeitsmeditation sowie andere Strategien zur Stärkung der Selbstkontrolle sind wahrscheinlich nützlich für das Suchtmanagement, aber nicht unbedingt für alle", fügte Volkow hinzu.

"Das Verständnis der Funktionsweise unseres Gehirns bei Interventionen zur Stärkung der Selbstkontrolle kann jedoch auch mehrere Auswirkungen haben, die sich auf Verhaltensweisen beziehen, die für Gesundheit und Wohlbefinden erforderlich sind."

Quelle: Cell Press