Virtueller Gruppendruck funktioniert genauso gut wie das Reale

Eine neue Studie zeigt, dass Gruppenzwang den Wettbewerb anregen und das Verhalten beeinflussen kann, selbst wenn der Wettbewerber ein computer-simulierter Peer ist.

Forscher der Tandon School of Engineering der New York University stellten fest, dass dieser „falsche“ Wettbewerb sogar zum Wohle der Wissenschaft eingesetzt werden kann.

Maurizio Porfiri, Professor für Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik und Direktor des Dynamical Systems Lab an der New York University Tandon, und Oded Nov, außerordentlicher Professor für Technologiemanagement und Innovation, entwickelten ein Experiment, um zu testen, ob der virtuelle Gruppendruck die Teilnahme des Einzelnen fördern kann Ein 2012 gegründetes Citizen Science-Projekt namens Brooklyn Atlantis.

Citizen Science-Projekte sind auf Freiwillige aus der Öffentlichkeit angewiesen, um Wissenschaftlern zu helfen, indem sie Daten mit ihren Heimcomputern oder Smartphones sammeln und melden. Bekannte Beispiele sind Projekte, die die Bewegung von Monarchfalter verfolgen, Bemühungen, neue Planeten zu identifizieren, und sogar ein Online-Spiel, bei dem Benutzer aufgefordert werden, neue Wege zu finden, um Proteinstrukturen zu falten.

Brooklyn Atlantis ist ein Citizen Science-Projekt, das von der National Science Foundation unterstützt wird und sich um einen mobilen Roboter dreht, den der Forscher Jeffrey Laut, ein Absolvent der New York University, im Rahmen seiner Dissertation entworfen hat.

Der instrumentierte mobile Roboter dient als Prototyp für Wasserdrohnen, die Laut und Porfiri durch ein kürzlich gewährtes Stipendium der New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA) kommerzialisieren möchten. Der Roboter patrouilliert auf dem Gowanus-Kanal, der notorisch verschmutzten Wasserstraße von Brooklyn und dem Superfund-Gelände, und überträgt einen konstanten Datenstrom über Wasserqualität und -temperatur sowie Bilder über und unter der Wasserlinie.

Bürgerwissenschaftler melden sich freiwillig, um die Bilder anzusehen und „Tags“ zu erstellen, um Objekte auf den Fotos zu identifizieren, zu denen Menschen, Wildtiere oder bestimmte Abfälle oder Trümmer gehören können.

Crowd-Sourcing-Wissenschaftsprojekte stehen jedoch vor einer ähnlichen Herausforderung: Trotz vieler registrierter Teilnehmer kommt der Großteil der Beiträge von einer kleinen, hoch engagierten Gruppe von Freiwilligen, stellten die Forscher fest. Die Erhöhung der Beteiligung ist seit langem ein Ziel.

Das Forschungsteam erstellte ein Experiment, um festzustellen, ob die Anwesenheit eines virtuellen Peers die Beiträge von Freiwilligen verbessern kann. Sie haben die Benutzeroberfläche der Brooklyn Atlantis-Seite neu gestaltet, auf der Benutzer Bilder anzeigen und markieren können. Am oberen Bildschirmrand wurde eine Anzeigeleiste hinzugefügt, um anzuzeigen, wie oft ein anderer Teilnehmer dasselbe Bild markiert hat. Dies war die Leistung des virtuellen Peers, und die Forscher erstellten fünf verschiedene Szenarien für die Leistung des virtuellen Peers.

Die 120 Teilnehmer wurden aufgeteilt und bildeten eine Kontrollgruppe ohne virtuellen Peer und zwei Gruppen, für die die Leistung des virtuellen Peers nach einem unabhängigen Algorithmus variierte. Für die drei verbleibenden Gruppen variierte die Leistung des virtuellen Peers in Bezug auf den Benutzer: Eine unterdurchschnittliche Leistung gegenüber dem realen Benutzer, eine überdurchschnittliche Leistung und die andere Leistung auf dem Niveau des realen Benutzers.

Die Ergebnisse zeigen, dass der Druck eines virtuellen Kollegen laut den Forschern das Verhalten eines Bürgerwissenschaftlers beeinflussen kann.

Die leistungsstärkste Gruppe realer Benutzer - diejenigen, die die meisten Objekte in Brooklyn Atlantis-Fotos markiert haben - waren diejenigen, die einen virtuellen Peer sahen, der sie durchweg übertraf. Umgekehrt trug die Gruppe, die einen virtuellen Peer sah, der hinter ihnen zurückblieb, weniger Tags bei als jede andere Gruppe, einschließlich der Peer-freien Kontrollgruppe.

Die Gruppe, deren virtueller Peer ihrem eigenen Aktivitätsniveau entsprach, markierte auch mehr Objekte als eine Kontrollgruppe, was darauf hinweist, dass möglicherweise die bloße Anwesenheit eines Peers zu einer Leistungssteigerung führt.

"Der soziale Vergleich ist ein starker Treiber des Verhaltens, und es ist aufregend zu sehen, dass bereits simulierte Leistung ausreichte, um unsere Teilnehmer dazu zu bewegen, mehr oder weniger Objekte zu markieren", sagte Porfiri. "Noch aufregender war die Tatsache, dass wir eine solche Reaktion mithilfe eines mathematischen Modells antizipieren können."

Er merkte an, dass die realen Teilnehmer größtenteils die Aktivitäten des simulierten Teilnehmers widerspiegelten, was darauf hinweist, dass diese Art der Normsetzung dazu beitragen kann, die Teilnahme an bürgerwissenschaftlichen Projekten zu fördern.

"Die Studie hat uns gelehrt, wie die Gestaltung eines Systems der sozialen Teilhabe von der Einbeziehung sozialpsychologischer Forschung profitieren kann", erklärte Nov.

Die Forscher glauben, dass diese Erkenntnisse zu der wachsenden Zahl von Forschungen beitragen, wie das Engagement in bürgerwissenschaftlichen Projekten gesteigert werden kann. Neben der Ausgabe von Belohnungen, Punkten oder anderen Formen der „Gamifizierung“ sei die Verwendung von Peer-Leistung als Motivator ein klares Versprechen.

Weitere Untersuchungen seien erforderlich, um ein Wettbewerbsniveau zu ermitteln, das eher gesund als kontraproduktiv sei.

Quelle: Tandon School of Engineering der New York University

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